Tamraparni ( del sánscrito "con hojas de cobre " [1] o "de hojas rojas" [2] ) es un nombre antiguo para varios lugares distintos, incluidos Sri Lanka , Tirunelveli en India y el río Thamirabarani que fluye a través de Tirunelveli en Tamil Nadu.
Los edictos rupestres del emperador indio Ashoka del siglo III a. C. mencionan la palabra Tamraparni (como "Tambapanni") en relación con sus misiones extranjeras. [3] Un edicto afirma que su dhamma vijaya (victoria a través del dhamma ) prevaleció en los reinos fronterizos de los Choda ( Cholas ), Pada ( Pandyas ) y hasta Tambapanni. [4] Esto parece ser una referencia a Sri Lanka, ya que las crónicas budistas de Sri Lanka mencionan que una ciudad portuaria llamada Tammapanni se estableció allí durante el reinado del legendario rey Vijaya . La ciudad se llamó "Tammena" durante el reinado del sucesor de Vijaya, Panduvasdeva, y "Tammapanni" durante el reinado del hijo misionero de Ashoka, Mahendra . Según estas crónicas, el lugar se llamaba así porque su polvo se pegaba a la piel de Mahendra, lo que le daba un aspecto cobrizo. El nombre se aplicó posteriormente a toda la isla de Sri Lanka. [3]
Según una teoría, " Taprobane ", un antiguo nombre griego para Sri Lanka , se deriva de la palabra "Tamraparni". [2] El nombre puede ser una referencia a las costas "de color cobre" de Sri Lanka, y puede haber entrado al griego a través del pali "Tambapanni". [5] Megasthenes , un embajador griego del abuelo de Ashoka , Chandragupta , describe a Taprobane como separada del continente por un río, y como "más productiva de oro y perlas grandes que la India". Esto parece ser una referencia a Sri Lanka. [3] En el mapa del mundo dibujado por los antiguos griegos (Claudio Ptolomeo "Geographia", 150 d. C.), los griegos se refieren a una enorme isla ubicada al sur del subcontinente indio como "Taprobane", que los historiadores modernos identifican como la isla de Sri Lanka. [6]
El nombre "Tamraparni" se aplicó a Tirunelveli y al río que fluye a través de él relativamente más tarde, después de haber sido utilizado como nombre para Sri Lanka. [3] El historiador R. Champakalakshmi teoriza que la palabra sánscrita "Tamraparni" y la palabra prácrita "Tambapanni" son interpretaciones de las palabras del idioma tamil "Tan porunai". [7] Según esta teoría, el río Thamirabarani originalmente se conocía como "Tan Porunai" (literalmente " ponche fresco "). [8] Este nombre del río aparece en Ettuthokai , las antiguas antologías tamiles. [9]
Tambapanni y Tamra-parni son, de hecho, la traducción al sánscrito y al prácrito del tamil "Tān Porunai" (Champakalakshmi 1967—68).
El río de Tinnevelly, llamado por los autores sánscritos Tambrapurny, al igual que la isla de Ceilán, es llamado hasta el día de hoy por los tamules Poruni o río toddy; lo que parece decisivo en este punto.