La campaña naval israelí en la Operación Yoav se refiere a las operaciones del servicio naval israelí (más tarde Armada de Israel) durante la Operación Yoav (15 al 22 de octubre de 1948) en la etapa final de la Guerra Árabe-Israelí de 1948 . El principal objetivo del servicio naval era interrumpir las líneas de suministro de Egipto a Palestina, completar el cerco de la fuerza expedicionaria egipcia y obligar a Egipto a asignar grandes fuerzas para luchar contra objetivos en el mar en lugar de en tierra, donde se llevó a cabo la Operación Yoav.
Los cuatro buques de guerra de Israel en ese momento, INS Wedgwood (K-18), INS Haganah (K-20), INS Ma'oz (K-24) e INS Noga (K-26), participaron en la operación. Los dos principales enfrentamientos navales fueron la batalla del 19 de octubre en aguas de Majdal (hoy Ashkelon ), y el hundimiento del buque insignia egipcio Emir Farouk el 22 de octubre, que también dañó un dragaminas egipcio . Esta última operación ayudó a dar forma a la doctrina de la marina israelí sobre el uso de sistemas de armas pequeñas en contraposición a las flotas convencionales.
El servicio naval israelí fue fundado en marzo de 1948 a partir del Palyam , un pequeño contingente naval del Palmach , reforzado por veteranos judíos de la Royal Navy y de los departamentos marítimo y de pesca de la Agencia Judía . [1] Al comienzo de la Guerra Árabe-Israelí de 1948, el 15 de mayo, su pequeña flota improvisada no era rival para la Armada egipcia, que tenía completa supremacía marítima. [2]
Durante la segunda tregua de la guerra árabe-israelí de 1948 , entre el 18 de julio y el 15 de octubre de 1948, la fuerza del servicio naval aumentó significativamente, totalizando 16 buques de un total de 7.000 toneladas. Esto incluía cuatro buques de guerra (de los cuales sólo el INS Wedgwood y el INS Haganah estaban aptos para el combate naval) llamados "la Gran Flotilla", tres lanchas de desembarco, tres buques de servicio y seis lanchas patrulleras. [3] [4] También se instalaron nuevos equipos en los barcos de la Gran Flotilla, incluidas radios tácticas. [5] La flota egipcia tenía tres dragaminas grandes y ocho pequeños, cuatro barcos de servicio armado, tres corbetas, al menos cuatro lanchas patrulleras y al menos 20 lanchas de desembarco. [3] [4] La composición de esta flota no había cambiado desde el comienzo de la guerra. [5]
La segunda tregua comenzó con un enclave israelí en el Negev desconectado del resto del país. Las operaciones militares, incluidas An-Far , Muerte al Invasor y GYS , para crear un corredor entre las dos áreas, fracasaron. [6] Por lo tanto, los líderes políticos y militares israelíes planearon una operación masiva, la más grande emprendida por las FDI hasta ese momento. La operación se denominó Las Diez Plagas (más tarde rebautizada como Yoav) e implicó la primera gran campaña ofensiva naval israelí. [7]
En la Operación Yoav, se suponía que el servicio naval no debía ni podía actuar de forma independiente. Más bien, todas sus acciones fueron coordinadas con las fuerzas terrestres y llevadas a cabo de acuerdo con los requisitos de estas últimas. [3] Sus acciones, casi enteramente confinadas al corredor Gaza-Majdal, estaban destinadas a crear un bloqueo naval de la fuerza expedicionaria egipcia en Israel (considerando las acciones terrestres en la operación, esto se traduciría en un cerco completo). Esto se lograría impidiendo cualquier acción naval egipcia en la zona, incluido el suministro naval, el refuerzo o la evacuación de fuerzas por vía marítima. Además, el servicio naval atraería a importantes fuerzas egipcias al teatro de operaciones, impidiéndoles luchar en otras zonas donde se producirían ataques terrestres y aéreos. [8]
El servicio naval israelí operaba bajo el supuesto de que un ataque concentrado contra los egipcios los obligaría a utilizar todo su arsenal militar para la defensa y, por lo tanto, no tendrían capacidades ofensivas. [9] A la luz de eso, sólo las seis lanchas patrulleras (INS Portzim , INS Palmach , INS Dror , INS Sa'ar , INS Galia e INS Tirtza [10] ) fueron designadas para proteger la costa israelí. [11]
La Armada egipcia a lo largo de la costa operaba principalmente desde Gaza y Majdal, los cuales tenían puertos abiertos, lo que hacía particularmente conveniente realizar operaciones encubiertas contra ellos. [9] Sin embargo, tales operaciones no fueron planificadas de antemano. La estrategia israelí se basaba en buscar objetivos e idear una táctica para atacarlos una vez localizados. Se planeó de antemano una operación conjunta con la Brigada Givati : un ataque a una batería de artillería egipcia en Isdud. [11]
En los primeros días de la Operación Yoav, el servicio naval no tuvo éxito. Su misión era patrullar la zona de Gaza-Majdal y atacar a cualquier barco egipcio cuya ubicación pudieran encontrar, ya sea mediante informes de inteligencia o identificación visual. [8] El 16 de octubre de 1948, la fuerza aérea avistó un barco egipcio al sur de Gaza. La patrullera INS Palmach llevó un equipo de zapadores al lugar, pero después de llegar a él a las 02:15 del 17 de octubre, la tripulación no pudo localizar el barco. Otro informe del 17 de octubre sobre dos barcos que atracaron en Gaza tampoco terminó en un enfrentamiento. [12]
El 18 de octubre a las 4:00 horas la marina bombardeó Gaza y el 21 de octubre Majdal . Ambas operaciones se llevaron a cabo en conjunto con la Fuerza Aérea de Israel . [13] También se planeó un bombardeo de al-Arish para el 18 de octubre, pero los barcos israelíes se dirigieron a Majdal para buscar un supuesto barco egipcio, que no encontraron. [8]
Operación Batería fue el nombre que se le dio al asalto anfibio planeado por el servicio naval y la Brigada Givati contra una batería de artillería egipcia en Isdud. El servicio naval no pudo montar una operación de este tipo de forma independiente ya que su naciente fuerza marina había sido destruida casi por completo en combate terrestre en la Operación Muerte al Invasor . Los planes tuvieron que cambiarse ya que aparecieron más soldados de infantería de los esperados y se utilizó una lancha de desembarco real en lugar de barcos como estaba planeado. La tripulación de la lancha de desembarco no conocía las especificaciones del buque y no sabía cómo operarlo correctamente. [11]
El barco salió del puerto de Jaffa a las 20:45 del 16 de octubre, seguido por la patrullera INS Sa'ar que transportaba las tropas de desembarco. [11] Llegaron a su destino a medianoche, con dos horas de retraso. Poco después de que los 31 soldados de infantería se embarcaran en la lancha de desembarco, su motor se apagó. Además, esta fue la primera vez que muchos de los soldados de Givati viajaron por mar y la mayoría se marearon . Por tanto, el comandante decidió regresar a Jaffa. A las 00:45, INS Sa'ar comenzó a remolcar la lancha de desembarco de regreso (dos horas después, se restauró el motor) y a las 06:30 la fuerza estaba de regreso en puerto. [12]
El 18 de octubre a las 22:45, la inteligencia informó que las fuerzas egipcias en Irak al-Manshiyya se quedaron sin combustible y necesitaron suministros. Otros informes llegaron el 19 de octubre a las 06:30 de que los egipcios intentarían evacuar a sus heridos por el mar. Por lo tanto, el servicio naval se preparó para reforzar su bloqueo de la costa, con la ayuda de la fuerza aérea. [16] A las 10:00 del 19 de octubre, un informe específico de la fuerza aérea señaló que un barco egipcio descargaba cargamento en Gaza. [17]
A las 10:10, cuando recibieron la orden de interceptación, INS Wedgwood , INS Haganah e INS Noga estaban en una patrulla de rutina a unas 15 millas náuticas de la costa de Gaza. [17] Se desplazaron hacia el sur y a las 10:25 giraron para acercarse a tierra y a Gaza. A las 11:00, un barco egipcio fue avistado en Majdal, [a] y a las 11:21, después de acercarse, descubrieron que se trataba de una corbeta descargando cargamento y tropas. [13] No está claro si el barco había estado en Majdal desde el principio, o si se había trasladado allí desde Gaza desde el informe de la fuerza aérea. [17]
El ataque israelí comenzó a las 12:03. [b] El comandante israelí, David Maimon, [c] ordenó a los barcos cruzar la T de modo que el lado de estribor de sus barcos quedara frente a la proa del barco egipcio. [17] A las 12:25, el INS Noga se retiró, ya que estaba armado sólo con cañones de 20 mm, lo que se consideró insuficiente para la batalla. [13]
A las 12:29, fue atacado por un Spitfire egipcio y respondió al fuego, pero las naves no se alcanzaron. Wedgwood y Haganah se acercaron a la costa y, a las 12:30, abrieron fuego contra el barco egipcio desde una distancia de unas 5.000 yardas (4.600 m). [18] Wedgwood permaneció más cerca de la costa, con Haganah más en el mar. A las 12:38, la corbeta egipcia respondió, pero falló. Los barcos israelíes la impactaron y dañaron, lo que provocó que la corbeta comenzara a moverse hacia el sur. [13]
Wedgwood se había acercado peligrosamente a la orilla y corría el riesgo de encallar, y también bloqueó el campo de tiro de Haganah . [19] Por lo tanto, Haganah inicialmente permaneció cerca de Majdal mientras Wedgwood se movía hacia el sur para perseguir la corbeta. [13] A las 12:52, aviones de combate egipcios aparecieron en la escena, pero no atacaron a los buques israelíes. Tanto Haganah como Wedgwood intercambiaron disparos con la corbeta egipcia, pero los cañones israelíes eran de baja calidad y se atascaban con frecuencia. Registraron impactos, pero no afectaron la capacidad de la corbeta para moverse o responder. La corbeta tampoco pudo causar daños. [19]
Los Spitfire egipcios comenzaron a bombardear Haganah , pero arrojaron las bombas desde gran altura, lo que permitió al barco evitar la mayoría de ellas. El barco derribó uno de los aviones, que explotó cerca de la superficie del agua, dañando el Haganah e hiriendo a cinco de sus tripulantes, uno de los cuales murió a causa de sus heridas media hora después. Mordejai Limón , el subcomandante de la Haganá y futuro almirante, estaba entre los heridos. Para entonces, el cañón de proa de Haganah había sido desactivado. A la luz de estos acontecimientos, David Maimón ordenó la retirada a Jaffa . [20] Maimón también solicitó apoyo aéreo en el momento del ataque aéreo egipcio. El mando israelí respondió que había enviado aviones para ayudar, pero estos no llegaron durante la batalla. Además, el comando creyó erróneamente que dos barcos egipcios habían estado en las proximidades: un barco de transporte, según reconocimientos aéreos anteriores, y una corbeta. [21]
A pesar de la orden de Maimon, Wedgwood continuó persiguiendo a la corbeta egipcia mientras era atacado por el avión. [13] A las 12:25, su cañón de proa resultó dañado, giró y disparó desde la popa , luego giró nuevamente cuando el cañón de proa fue reparado. Haganah se volvió para ayudar a Wedgwood , pero a las 13:40 la batería costera egipcia se conectó y comenzó a disparar contra Haganah . Haganah volvió a girar hacia el mar abierto. [20] Wedgwood también fue alcanzado por la artillería costera, sufriendo daños menores. En ese momento la corbeta se había salido de alcance y Wedgwood comenzó a retirarse hacia el norte, pero los Spitfire egipcios la atacaron, lanzando tres bombas, una de las cuales hirió a un miembro de la tripulación. [21]
Ambos barcos israelíes llegaron sanos y salvos a Jaffa, pero el puerto de allí no pudo realizar las reparaciones, por lo que los barcos navegaron hacia Haifa . [21] En total, dispararon más de 200 proyectiles durante la batalla, pocos de los cuales resultaron en impactos directos contra la corbeta egipcia. [15] Los barcos regresaron al servicio activo un día después de la batalla. [14] El 21 de octubre, Wedgwood y Haganah llevaron a cabo una escaramuza con baterías costeras en Majdal. Comenzaron el ataque a las 06:40, junto con un bombardeo de la fuerza aérea, y se retiraron a las 07:10. [22]
En marzo de 1948, David Ben-Gurion ordenó a Ze'ev HaYam (literalmente, Lobo Marino), una de las principales figuras de la primera marina y marina mercante de Israel, que fuera a Italia para buscar barcos que pudieran adquirirse para el servicio naval. Mientras que Ze'ev HaYam adquirió dos grandes lanchas a motor y dos lanchas de desembarco, quería adquirir las lanchas explosivas MT de Decima Flottiglia MAS que se habían utilizado en el ataque a la bahía de Souda para embestir y destruir barcos más grandes. Ze'ev HaYam creía que estos barcos podrían cambiar el rumbo de la guerra. [23] Con la ayuda de un pariente y el consentimiento de Ben-Gurion, compró seis barcos reacondicionados por 3.000 dólares cada uno de una fábrica en problemas, y mientras a los propietarios de la fábrica se les decía para qué servían los barcos, al exterior estaban disfrazados de barcos de carreras. . [23]
En agosto de 1948, la unidad de sabotaje del servicio naval (oficialmente, Unidad de Botes de Rescate [24] ), comandada por Yohai Bin-Nun y posteriormente transformada mediante fusión en Shayetet 13 , recibió las lanchas a motor MT. El montaje y preparación de todos los barcos no se completó hasta los últimos días de la Operación Yoav. [13] El montaje de los barcos, el entrenamiento y, de hecho, la esencia de la unidad de sabotaje eran tan secretos que ni siquiera Paul Shulman , subcomandante del servicio naval, estaba al tanto. [24]
Barcos de este tipo sirvieron a la Armada italiana en la Segunda Guerra Mundial y demostraron ser eficaces contra objetivos británicos, especialmente en el ataque a la bahía de Souda . [25] [26] El método de operación consistía en cargar unos 250 kilogramos (550 libras) de explosivos en la proa y embestir contra un barco enemigo. El único marinero, a cargo de un flotador desmontable , se expulsaría a unos 100 m (330 pies) del objetivo. El entrenamiento de los primeros barcos que llegaron se realizó en el Mar de Galilea , con el marinero italiano Fiorenzo Capriotti enseñando a los israelíes cómo utilizarlos. Posteriormente se realizó más entrenamiento cerca de Jaffa . [25]
Los propios saboteadores prepararon cuatro barcos para utilizarlos en futuras operaciones. Después de creer que podían operar de forma independiente, pero al comprobarse que estaban equivocados en el entrenamiento, el servicio naval decidió almacenar los barcos en el INS Ma'oz , debido a la construcción de su popa y porque Ma'oz tenía pobre armamento y no podía ser contado. en el combate barco a barco. Contrariamente al modus operandi de las unidades de sabotaje italianas en la Segunda Guerra Mundial, los israelíes intentaron evitar que sus soldados fueran hechos prisioneros. Por lo tanto, se asignó un bote de rescate especial para rescatar a los saboteadores, dejando tres botes de sabotaje reales. [27] [28] [29] Bin Nun diseñó un cinturón en forma de lazo que el equipo de rescate arrojaría al agua, el nadador pondría su brazo en él y sería arrastrado al bote. [30]
El 22 de octubre a las 16:10, dos barcos egipcios fueron avistados frente a la costa de Gaza: el buque insignia de la Armada egipcia , Emir Farouk , y un dragaminas clase BYMS . La operación contra ellos estuvo precedida por la dificultad de obtener permiso para actuar. Gershon Zak , jefe del servicio naval, y Paul Shulman , su segundo y jefe de la flotilla principal, apoyaron la operación, mientras que el jefe de operaciones Yigael Yadin se opuso, ante un inminente alto el fuego y la falta de experiencia previa con este método de guerra. . [25] El alto mando israelí había emitido una orden de cesar todos los ataques a las 15:00 de ese día, [28] y la reiteró a las 17:30. [31] Mientras tanto, Paul Shulman, que estaba a bordo de uno de los barcos, envió repetidamente solicitudes a Gershon Zak pidiendo permiso para atacar. [32] Zak apeló personalmente a David Ben-Gurion, quien estaba preocupado por las posibilidades de la operación. Al final accedió, momento en el que Shulman había dicho a sus soldados que el ataque no se llevaría a cabo. Fueron nuevamente desalojados después de que se les concediera el permiso oficial a las 18:10. [25] [31]
A las 18:40, INS Ma'oz se separó del resto de la flotilla y navegó hasta un lugar a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 millas) al noroeste de Gaza. El lugar se calculó basándose en la capacidad del barco para interceptar barcos egipcios que huían navegando hacia el sur y la proyección de luz esperada durante tal encuentro (la luz de la luna revelaría las fuerzas egipcias mientras ocultaba a las israelíes). Además, se ordenó al barco que permaneciera en su ubicación, para que, a pesar de su camuflaje, los marineros israelíes que regresaran pudieran encontrarlo. [31] Sin embargo, resultó que Ma'oz fue más al sur de lo que se suponía. [33]
Ma'oz soltó sus cinco barcos a las 21:10, y a las 22:00, los barcos estaban muy cerca de los barcos egipcios. Dos de los barcos, tripulados por Ya'akov Vardi y Zalman Abramov, estaban destinados al sabotaje real, uno como reserva, tripulado por el comandante Yohai Bin-Nun , y otro para recoger a los comandos después de la operación, tripulado por Yitzhak Brockman. y Ya'akov Reitov. [13] [25] Los marineros israelíes utilizaron cascos con luces infrarrojas para facilitar el proceso de extracción. [25] Los barcos egipcios, creyendo que un alto el fuego ya estaba en vigor, tenían sus luces encendidas y eran fáciles de detectar. [34] A pesar de esto, según una estimación israelí posterior, habían estado en alerta máxima. [35] Debido a que los barcos egipcios estaban uno frente al otro, Bin-Nun decidió que Abramov y Vardi atacarían la proa del Emir Farouk y el dragaminas, respectivamente. Esto haría más difícil para los egipcios disparar contra los barcos si los hubieran visto, porque podrían golpearse entre sí. [33]
Mientras los israelíes se preparaban, los dos barcos comenzaron a moverse: el Emir Farouk se dirigió al norte y el dragaminas se dirigió al sur. Esto aceleró el ataque israelí. El barco de Abramov atacó primero, lo que provocó que los egipcios dispararan al azar. [33] El barco de Vardi giró por error para atacar también al Emir Farouk . Vardi no logró expulsarse por un problema técnico, pero logró darse la vuelta y golpear de nuevo. En la oscuridad, Abramov creyó que el barco de Vardi era el barco de extracción y se dio cuenta, pero también se separó de él antes de que chocara contra el barco egipcio. [36] Las acciones de Vardi también confundieron a Yitzhak Brockman en el bote de rescate, que se había estado moviendo hacia Emir Farouk , y ahora creía que Vardi se estaba dando vuelta para recoger a Abramov. Por lo tanto, Brockman comenzó a moverse en dirección a Bin-Nun. [37]
Emir Farouk se hundió en unos cinco minutos. Yohai Bin-Nun , que estaba en el barco de reserva, se dio cuenta del error cometido por Vardi y él mismo embistió al dragaminas. Fue descubierto y disparado, y logró eyectarse de su embarcación a sólo 40 m (130 pies) del objetivo. El dragaminas sufrió daños importantes, pero no se hundió y fue transportado de regreso a Alejandría . Posteriormente fue desguazado por la Armada egipcia. [34] [36] La artillería costera egipcia abrió un bombardeo en el área general, pero no detectó sus objetivos. El barco de extracción recogió a los comandos y permaneció en la zona para evaluar los daños, estimándose entre 200 y 300 supervivientes egipcios. A las 22:25 comenzó a avanzar hacia donde creía que estaba Ma'oz . Los comandos, a pesar de verlo desde muy cerca, encontraron a Ma'oz más cerca de lo que habían pensado, y a las 23:10 todos los comandos estaban de regreso en el barco. [13] [38]
La operación logró el elemento sorpresa, ya que los egipcios no sabían que Israel estaba empleando barcos explosivos. Del lado israelí, la acción fue ultrasecreta y desconocida para los medios. El INS Ma'oz permaneció en el mar durante tres días para borrar sus huellas. La operación fortaleció la noción de que la marina israelí no podía ser únicamente convencional y, en cambio, tenía que incorporar comandos navales y otros sistemas de armas pequeñas como parte integral de su doctrina. [36] [39]
Por sus hazañas, Yohai Bin-Nun recibió la mención de Héroe de Israel y David Ben-Gurion invitó al equipo del comando a almorzar. [13] [34] Bin-Nun permaneció en la Armada de Israel después de su fundación y ocupó varios puestos de mando hasta convertirse en jefe de la marina en 1960. La operación fortaleció su creencia de que era posible y preferible derrotar a números superiores y armamento con guerra barata pero no convencional. Durante su carrera naval, trabajó para desarrollar doctrinas y tecnologías de acuerdo con estas creencias. [39]