El modelado es el proceso de pulido final de una superficie óptica para eliminar imperfecciones o modificar la curvatura de la superficie para lograr la forma requerida para una aplicación determinada. [1]
Un ejemplo de modelado es el que se utiliza en los espejos primarios de los telescopios reflectores en un proceso de conversión del espejo esférico liso producido en etapas anteriores en las formas asféricas o parabólicas necesarias para formar la imagen correcta. Se realiza aplicando diferentes longitudes de pulido con herramientas de diferentes tamaños y formas. El modelado manual es un proceso muy laborioso, ya que se debe dejar que el calor producido por el pulido se disipe antes de poder medir de nuevo la forma del espejo y seleccionar los lugares para el pulido posterior. La comprobación de la figura se realiza normalmente mediante una prueba de filo de Foucault o una prueba de Ronchi en la fabricación de telescopios para aficionados y con comprobadores nulos muy sofisticados en la óptica de los telescopios de investigación.
En el caso de espejos de gran tamaño, se suele utilizar la figuración iónica, en la que se utiliza un haz atómico neutro para eliminar material de la óptica de una forma muy controlada. [2] Esto es particularmente útil en la fabricación de espejos segmentados , ya que la forma de la óptica se puede mantener correctamente hasta el borde de la abertura, mientras que las técnicas de pulido mecánico tienden a tener problemas con la distorsión de la herramienta de pulido cuando sobresale del borde. El primer uso importante de la figuración iónica fue en la fabricación de los segmentos de espejo para el telescopio Keck .
Los requisitos de precisión ultraalta para superficies ópticas para astronomía de rayos X y litografía ultravioleta profunda a menudo requieren la determinación de iones.
Los problemas para la determinación del haz de iones incluían la repulsión catódica y la contaminación. [3]