En los seres humanos y otros mamíferos , la masa celular caudal (también yema de la cola o eminencia caudal en los seres humanos) es el agregado de células indiferenciadas en el extremo caudal de la columna vertebral . El extremo caudal de la médula espinal comienza a formarse después de que se haya producido la neurulación primaria , lo que indica que se desarrolla después de que se haya desarrollado la porción craneal de la médula espinal. Después de la neurulación, la cola caudal comienza a formar un neurocele a medida que desarrolla un núcleo hueco. Después de esto, se produce la neurulación secundaria en la que el cordón medular comienza a formarse y se llena de muchas cavidades que finalmente forman el lumen . [1] Las cavidades formadas a partir de la neurulación inicial y secundaria se combinan para formar una cavidad ininterrumpida. [2] Todavía se especula sobre la formación de la masa celular caudal en los seres humanos y se argumenta que surge de muchas cavidades o del crecimiento continuo del neurocele a partir de la neurulación inicial. [3] La masa celular caudal finalmente se diferenciará y formará muchas estructuras sacras, como varias terminaciones nerviosas y el cono medular . [4]
La masa de células caudales desempeña un papel en muchas enfermedades y anomalías relacionadas con la médula espinal. Un grupo de anomalías en las que desempeña un papel son las disrafismas espinales ocultas . Este tipo de anomalías surgen de estructuras específicas formadas en la masa caudal, por ejemplo, si no se produce una diferenciación adecuada de la masa caudal, podría dar lugar a un tipo de disrafismo espinal. [5] Un ejemplo de disrafismo espinal es el síndrome de regresión caudal . Los pacientes con síndrome de regresión caudal pueden experimentar un grado variable de la anomalía que va desde la falta parcial del coxis y la pelvis hasta casos más significativos en los que puede haber parálisis y, como resultado, función inhibida en el intestino y la vejiga. Esta anomalía puede ser causada por la masa de células caudales que no se desarrolla adecuadamente debido a una diferenciación inadecuada, y puede conducir a una agenesia sacra , que es una de las características distintivas del síndrome de regresión caudal. [6]
Otra clase de anomalías del desarrollo de la masa celular caudal incluye la disgenesia caudal , que se refiere a anomalías en las que el sacro puede estar deformado o ausente, o anomalías en las que la médula espinal y los sistemas de órganos complementarios pueden estar malformados. Algunas de las anomalías que caen dentro de esta clase incluyen el síndrome de currarino y la sirenomelia . Se encontró que estos defectos genéticos tenían una tasa de incidencia mucho más alta en los nacimientos de madres con diabetes gestacional . [7] Esta tendencia puede deberse a la inhibición de elementos críticos de la morfogénesis , que se encuentran en la matriz extracelular, o debido a la presencia de un gen hox anormal . [8] [9] Estas anomalías se pueden predecir con anticipación utilizando ultrasonido.