Una planchette ( / plɑːnˈʃɛt / o / plænˈʃɛt / ) , del francés "pequeña tabla " , es una pequeña pieza de madera plana , generalmente con forma de corazón, equipada con dos ruedas y una abertura para sostener un lápiz que apunta hacia abajo, utilizada para facilitar la escritura automática . El uso de planchettes para producir misteriosos mensajes escritos dio lugar a la creencia de que los dispositivos fomentan la comunicación con los espíritus como una forma de mediumnidad . Los dispositivos fueron populares en las sesiones espiritistas durante la era victoriana , antes de su eventual evolución a los dispositivos señaladores más simples, sin escritura, para las tablas de ouija que eclipsaron la popularidad de su forma original. Los científicos explican que el movimiento se debe al efecto ideomotor , [1] [2] [3] pero los defensores de lo paranormal creen que la planchette se mueve por la presencia de espíritus o alguna forma de energía sutil . [4]
Las planchettes adoptaron una variedad de formas durante el auge de su popularidad. Las planchettes americanas tenían tradicionalmente forma de corazón o de escudo, pero los fabricantes produjeron una amplia gama de formas y tamaños con la esperanza de distinguirse en el mercado altamente competitivo y rentable de la época dorada de estos dispositivos a finales de la década de 1860. Los fabricantes promovieron las maravillas y los beneficios de los diferentes materiales (incluidas diversas maderas duras, caucho de la India e incluso vidrio), las ruedas aislantes y varios accesorios destinados a "cargar" los dispositivos o aislar al usuario de los espíritus malignos. [5] En Gran Bretaña, las planchettes adoptaron las formas clásicas popularizadas en las primeras ilustraciones y representaciones de los periódicos, con narices redondas y romas y dorsos planos. Independientemente de su forma o país de origen, casi todas las planchettes estaban equipadas con ruedas de latón y pequeñas ruedas de hueso o plástico, y sus cajas, a veces profusamente ilustradas, a menudo estaban repletas de pergamino en blanco, lápices, hojas de cartas plegables similares a las de la ouija e instrucciones esotéricas que defendían los misteriosos poderes comunicativos de los artículos. [6]
Aunque las planchettes experimentaron un gran aumento de popularidad en la época victoriana, en el uso moderno el término se asocia más comúnmente con los punteros en forma de corazón de las Ouija o "tableros parlantes". En lugar de escribir, estos dispositivos "dictan" mensajes señalando las letras y números impresos del tablero. Dado que las planchettes para escribir se popularizaron durante el comienzo del movimiento espiritualista de mediados del siglo XIX, las planchettes son casi cuatro décadas anteriores a la popularización de los tableros parlantes.
Las planchettes cobraron importancia en los años posteriores al establecimiento del espiritismo en Estados Unidos, que comenzó con las supuestas comunicaciones espirituales de las hermanas Fox en 1848 y la popularidad resultante de los juegos de salón con temas sobrenaturales, las sesiones espiritistas y los experimentos de mediumnidad y giro de mesas . Los participantes en estos eventos experimentarían movimientos extraños de las mesas y se comunicarían con espíritus que indicaban sus mensajes a través de una serie de golpes negativos o afirmativos codificados. En otros casos, los asistentes recibían mensajes más complicados de palabras y frases deletreadas al transcribir las letras indicadas por los golpes o golpes mientras los participantes decían el alfabeto en el aire vacío. [7] Los creyentes en estas comunicaciones espirituales pronto comenzaron a experimentar con el refinamiento y la aceleración de varias formas de comunicación, incluido el señalar letras impresas en tarjetas del alfabeto, la escritura automática , la canalización directa y otros métodos. [8]
En el invierno de 1852-53, el fervor del movimiento del Espiritismo Moderno y las comunicaciones con los espíritus llegaron a Europa, [7] donde el educador francés y eventual fundador del Espiritismo , Allan Kardec , afirmó que el 10 de junio de 1853 un participante de una sesión recibió un mensaje espiritual que proponía una alternativa más conveniente a los laboriosos procesos de invocación del alfabeto y respuestas golpeteadas. Según Kardec, el espíritu sugirió que el grupo asegurara un lápiz a una pequeña canasta boca abajo, lo que permitió que varios participantes escribieran de manera cooperativa los mensajes de los espíritus presentes. [9] Después de algunos refinamientos para construir una tabla de madera más resistente, la noticia de la invención se extendió por todo París e Inglaterra, donde surgió una industria casera para producir los dispositivos.
El uso de planchettes en Europa se hizo lo suficientemente popular como para atraer la atención del obispo de Viviers , quien se opuso a su uso en una carta pastoral en 1853. [10] A pesar de su estatus respetado en la creciente religión del espiritismo, los planchettes siguieron siendo una novedad especializada para los adeptos durante los siguientes 15 años, producidos solo dentro de una pequeña industria casera o por pedido especial de los fabricantes de instrumentos científicos. Durante este período, siguieron siendo populares solo entre los círculos devotos de las sesiones espiritistas y los espiritistas entusiastas, que en ese momento todavía dependían en gran medida de los servicios de médiums famosos (como las hermanas Fox y DD Home ) para dirigir las comunicaciones espirituales, en lugar de usar planchettes y otros dispositivos "hágalo usted mismo". Los médiums, al ver su monopolio amenazado, a menudo se unieron contra los dispositivos y advirtieron de los peligros de la experimentación amateur. [11]
Las planchettes llegaron a Estados Unidos en 1858, cuando el espiritista y reformador social Robert Dale Owen y su amigo, el doctor HF Gardner, observaron el uso de estos dispositivos en sesiones espiritistas en París y regresaron con varias de ellas. Su amigo, el librero bostoniano GW Cottrell, se convirtió en el primero en fabricar planchettes a gran escala al año siguiente. [10]
En 1867, la publicación británica Once a Week publicó un artículo sensacional sobre las planchettes. El artículo fue reimpreso en periódicos europeos y estadounidenses [12] y en 1868 docenas de libreros y fabricantes de juguetes producían los artículos para satisfacer una demanda insaciable en ambos lados del Atlántico. Kirby & Co., los indiscutibles reyes de la fabricación de planchettes, afirmaron haber vendido más de 200.000 solo en su primera temporada [11] .
A lo largo de los años, entre los fabricantes de planchettes se incluyeron firmas tan consolidadas como Selchow & Righter , George G. Bussey , Jaques & Son , Chad Valley e incluso el gran mago y vidente de cristales Alexander . [13]
Tras la introducción comercial de la Ouija por parte de la Kennard Novelty Company de Charles Kennard y la adquisición de la patente de la Ouija por parte de su socio Elijah Bond el 1 de julio de 1890, [14] las planchettes de escritura automática pasaron a un segundo plano frente a la repentinamente popular Ouija y los numerosos imitadores que generó su éxito. Aunque los primeros artículos de prensa habían denominado a la Ouija la "nueva planchette", los titulares de la patente se apresuraron inicialmente a diferenciar sus dispositivos de los escritores automáticos clásicos al combinarlos con punteros en forma de paleta y sin lápiz, muy diferentes en forma de otras planchettes de la época. [15] Los cambios de diseño y el enfoque en las elegantes tablas barnizadas y sus letras claramente estampadas arqueadas en sus frentes parecen haber tenido el efecto deseado, y los artículos fueron recibidos con entusiasmo por el público de la misma manera que las planchettes habían experimentado su propia locura unos 23 años antes. A partir de ese momento, las planchettas equipadas con lápiz que habían facilitado la escritura espiritual, a menudo confusa, durante casi cuatro décadas fueron rápidamente dejadas de lado en favor de las comunicaciones más limpias y rápidas de estas nuevas "tablas parlantes". Aunque las planchettas para escribir disfrutarían de breves resurgimientos en los años siguientes, a medida que la popularidad de la Ouija crecía y menguaba de manera similar, en la década de 1930 solo las empresas de juguetes británicas como Glevum Games continuaron produciendo planchettas para escribir reales en cantidades que valieran la pena. Cuando resurgió la Ouija después de la Segunda Guerra Mundial, las planchettas para escribir reales ya no se fabricaban en cantidades significativas en ningún lugar, habiendo sido finalmente sustituidas por la Ouija más popular a medida que se desvanecían en la oscuridad. [16]
Durante la locura inicial a finales de la década de 1860, las planchettes se convirtieron en el tema de varias canciones populares vendidas en forma de partitura. En 1868, la compañía de partituras CY Fonda de Cincinnati publicó "Planchette Polka", compuesta por August La Motte, dedicada a Kirby & Co, que era el fabricante de planchettes dominante de la época. [17] También en 1868, la compañía de partituras Lee & Walker de Filadelfia estrenó la canción "Planchette" con letra de Elmer Ruan Coates y música de Eastburn. La canción incluye el estribillo "Planchette, planchette, oh! Let me see/What luck you have in store for me!" [18] En 1870, la compañía de partituras Oliver & Ditson de Boston publicó "Planchette: The Celebrated Comic Song" con letra de GA Meazie Jr, popularizada por el cantante Henry Clay Barnabee. [18] [19] Barnabee describió la canción como "nombrada en honor a una pequeña máquina pseudo-psíquica, una moda del momento". [20]
La edición del Volumen 103 de Punch del 9 de julio de 1892 incluyó una caricatura que mostraba a un diablo travieso empujando una plancheta hacia una predicción del próximo ganador del Derby, afirmando que el dispositivo "pondría fin a todas las especulaciones". [21]
La edición del 25 de marzo de 1907 del Washington Post retrató al presidente Teddy Roosevelt como una tablilla que garabatea en su caricatura satírica "Political Planchette Board". La ilustración muestra la lucha de Roosevelt entre la democracia independiente por un lado y los republicanos progresistas por el otro. La tablilla de Roosevelt está escribiendo "Victoria" sobre las dos facciones con el lápiz de la tablilla. [22]
El uso de una plancheta aparece en la novela No Highway de Nevil Shute de 1948 , donde el mensaje escrito obtenido mediante escritura automática proporciona la información necesaria para localizar el plano de cola de un avión estrellado. [23]
En The Haunting of Hill House , una novela de 1959 de Shirley Jackson , la Sra. Montague usa una plancheta en un intento de comunicarse con los espíritus en Hill House, mientras que el Sr. Montague y el grupo original no están de acuerdo con sus métodos charlatanes. [24]
El artista Frederick Sands representó la planchette en uso en su acuarela "La Planchette" en la década de 1960. [25]
La drag queen Sharon Needles llevaba una plancheta con la inscripción "Mystic Hand" en la frente como una declaración de moda cuando fue coronada como "America's Next Drag Superstar" en RuPaul's Drag Race , en abril de 2012. [26] La Sra. Needles ha confirmado en su muro de Facebook que la plancheta era un original de la década de 1940, no una reproducción moderna. [27] La plancheta de madera fue fabricada alrededor de 1940 por Haskell Manufacturing Corporation en Chicago, Illinois, y se vendió con una versión de una tabla Ouija llamada "Hasko Mystic Board". [28]
En agosto de 2012, el Museo de Industria de Baltimore albergó la primera exposición retrospectiva de este tipo sobre la ouija. La exposición contó con dos raros ejemplares de planchette que representan la evolución temprana de las tablas parlantes, entre ellos una "planchette científica" de Selchow & Righter y una "planchette Boston" de GW Cottrell. [29]
Cuando canté mi canción "Planchette" (así llamada por una pequeña máquina pseudopsíquica, una moda del momento, que se suponía que respondía preguntas)...