La tabes dorsal es una consecuencia tardía de la neurosífilis , caracterizada por la lenta degeneración (específicamente, desmielinización ) de los tractos neurales principalmente en los ganglios de la raíz dorsal de la médula espinal (raíz nerviosa). Estos pacientes tienen dolor lancinante en la raíz nerviosa que se agrava con la tos y características de ataxia sensorial con afectación ocular.
Los signos y síntomas pueden no aparecer durante décadas después de la infección inicial e incluyen debilidad , disminución de los reflejos , parestesias (dolores punzantes y ardientes, sensaciones de pinchazos y hormigueo ), hipoestesias (sentido anormalmente disminuido del tacto), marcha tabética ( ataxia locomotora ), progresión degeneración de las articulaciones, pérdida de coordinación , episodios de dolor intenso y alteración de la sensación (incluyendo glosodinia ), cambios de personalidad, incontinencia urinaria , demencia , sordera , discapacidad visual , prueba de Romberg positiva y alteración de la respuesta a la luz ( pupila de Argyll Robertson ). La musculatura esquelética es hipotónica debido a la destrucción de la rama sensorial del reflejo del huso. Los reflejos tendinosos profundos también están disminuidos o ausentes; por ejemplo, puede faltar el reflejo rotuliano o rotuliano ( signo de Westphal ). Una complicación del tabes dorsal puede ser un dolor paroxístico neurálgico transitorio que afecta a los ojos y las áreas oftálmicas, anteriormente llamado "crisis de Pel" en honor al médico holandés PK Pel . Ahora más comúnmente llamado "crisis ocular tabética", un ataque se caracteriza por dolor ocular intenso y repentino, lagrimeo de los ojos y sensibilidad a la luz . [1] [2]
La "tabes dorsalgia" es un dolor de espalda lancinante relacionado. [ cita necesaria ]
La "marcha tabética" es una marcha atáxica característica de la sífilis no tratada en la que los pies de la persona golpean el suelo debido a la pérdida de propiocepción . Durante el día la persona puede evitar cierta inestabilidad observando sus propios pies. [ cita necesaria ]
Tabes dorsalis is caused by demyelination by advanced syphilis infection (tertiary syphilis) when the primary infection by the causative spirochete bacterium, Treponema pallidum, is left untreated for an extended period of time (past the point of blood infection by the organism).[3] The spirochete invades large myelinated fibers, leading to the involvement of the dorsal column medial leminiscus pathway rather than the spinothalamic tract.[citation needed]
Routine screening for syphilis. Treponomal antibody usually positive both in blood and in csf also. In CSF lymphocytosis and elevated protein found. Serological tests are usually positive.[citation needed]
Intravenously administered penicillin is the treatment of choice. Associated pain can be treated with opiates, valproate, or carbamazepine. Those with tabes dorsalis may also require physical therapy and occupational therapy to deal with muscle wasting and weakness. Preventive treatment for those who come into sexual contact with an individual with syphilis is important.[citation needed]
Left untreated, tabes dorsalis can lead to paralysis, dementia, and blindness. Existing nerve damage cannot be reversed.[citation needed]
The disease is more frequent in males than in females. Onset is commonly during mid-life. The incidence of tabes dorsalis is rising, in part due to co-associated HIV infection.[citation needed]
Although there were earlier clinical accounts of this disease, and descriptions and illustrations of the posterior columns of the spinal cord, it was the Berlin neurologist Romberg whose account became the classical textbook description, first published in German[4] and later translated into English.[5]
Sir Arthur Conan Doyle, author of the Sherlock Holmes stories, completed his doctorate on tabes dorsalis in 1885.[6]