El paso de Somport o Col du Somport , también conocido como Paso de Aspe o Paso de Canfranc , (1632 m de altitud) es un paso de montaña situado en los Pirineos centrales , en la frontera entre Francia y España . Su nombre deriva del latín Summus portus . Era una de las rutas más populares para soldados, comerciantes y peregrinos que iban a la tumba de Santiago siguiendo la ruta de Arlés para cruzar los Pirineos. Viajaban desde Oloron-Sainte-Marie , Pirineos Atlánticos , Francia, pasando por Somport hasta Aragón , España.
Hay constancia de que tanto los vándalos como los invasores visigodos utilizaron la relativamente fácil entrada a España desde Francia en el siglo V. La calzada romana construida aquí, conocida como Vía Tolosana, también fue utilizada por los invasores musulmanes [ cita requerida ] en el siglo VIII en su intento de conquistar Francia. [ cita requerida ]
El paso fue fortificado en el siglo XVI por los Austrias ante el temor a la invasión francesa, que no se produciría hasta la Guerra de la Independencia y la llegada del general napoleónico Louis Gabriel Suchet en 1808. Más tarde le siguió el coronel Leonard Morin, que recoge en sus Memorias del 5.º Regimiento (1812-13) tanto el peligro del paso como la horrible existencia de la población de Canfranc . Los franceses saldrían por el mismo camino tras su derrota ante el general Francisco Espoz y Mina en 1814.
El Fuerte del Portalet es un fuerte situado en el valle de Aspe , al norte de la actual frontera entre España y Francia, que protege el acceso al Col du Somport. Fue construido por orden de Luis Felipe I para proteger la frontera de los Pirineos. Instalado contra un acantilado con vistas al Gave d'Aspe, está frente al camino de Masts. [1] Se empezó a construir en 1842 y se terminó en 1870, sustituyendo a una estructura anterior situada más al norte. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, Léon Blum , Édouard Daladier , Paul Reynaud , Georges Mandel y Maurice Gamelin fueron internados bajo el régimen de Vichy. [3] Después de la guerra, Philippe Pétain estuvo preso en el fuerte del 15 de agosto al 16 de noviembre de 1945. [4]
Se podría decir que este era el paso pirenaico más popular para los peregrinos del Camino de Santiago hasta que la pacificación de los bandidos navarros y vascos en el siglo XII hizo que el camino de Roncesvalles , relativamente más fácil , fuera más seguro para los peregrinos. Hay poco de interés en el paso, excepto la moderna Ermita del Pilar (1992) y, por supuesto, la belleza natural de las montañas. Desde este punto hasta Santiago de Compostela hay aproximadamente 840 km.
El ferrocarril Pau–Canfranc , que une Canfranc (España) con Pau ( Francia), se inauguró al tráfico en 1928, conectado a través del túnel ferroviario de Somport, que se completó en 1915, y finaliza en España en la estación internacional de ferrocarril de Canfranc . La línea ferroviaria se cerró debido a un accidente de tren de mercancías el 27 de marzo de 1970.
El túnel de Somport, de 8,6 kilómetros de longitud, se inauguró el 7 de febrero de 2003, con un coste de 160 millones de euros para España y 91,5 millones para Francia. La construcción del túnel fue controvertida, sobre todo en Francia, ya que quienes se oponían a él afirmaban que destruiría de hecho la belleza natural del valle de Aspe ( Vallée d'Aspe ) y preferían la reapertura total de la línea ferroviaria Pau-Canfranc. Un grupo de manifestantes se agazapó permanentemente en la estación de tren abandonada cerca de Cette-Eygun, al pie del paso del lado francés. Entre ellos se encontraba el carismático Éric Pététin, que había emprendido una prolongada campaña legal contra las autoridades, lo que provocó retrasos en la construcción del túnel.
En 1998, cuando la construcción del túnel ya estaba muy avanzada, los manifestantes recurrieron a la acción directa no violenta. Su mascota era el raro oso pardo de los Pirineos , que supuestamente todavía se encuentra en el valle, pero está cerca de extinguirse y se cree que se ve amenazado aún más por el proyecto del túnel. Los últimos manifestantes fueron finalmente desalojados en octubre de 2005, unos 20 años después de que comenzara la campaña contra el túnel.
El 3 de junio de 2003, el diputado francés Jean Lassalle interrumpió la sesión de la Asamblea Nacional francesa cantando la "canción de amor" Se Canto , en protesta contra el anuncio del ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, sobre el traslado de 23 gendarmes que custodiaban el túnel de Somport desde la vecina Urdos a la ciudad de Oloron-Sainte-Marie , donde Sarkozy comentó que sus esposas probablemente se habían "aburrido". Lassalle consideró que esto era una ofensa para los residentes de Urdos.
En octubre de 2020, España y Francia anunciaron que investigarían la reapertura del túnel ferroviario, cofinanciado por el Mecanismo Conectar Europa (MEC) de la Unión Europea. [5]
Existe una pista de esquí de fondo que recorre 35 km alrededor del puerto, compartida por España y Francia. Parte del recorrido pertenece a la estación de esquí española de Candanchú .