El North Shore Connector es una extensión de tren ligero inaugurada en 2012 en Pittsburgh , Pensilvania . El conector extiende el sistema de tren ligero de Pittsburgh desde su terminal anterior en la estación Gateway Center en el distrito comercial central hasta la nueva estación North Side y la estación Allegheny en North Shore a través de un túnel bajo el río Allegheny . El Conector amplía la "Zona de Tarifa Libre" del sistema de tren ligero, lo que permite a los pasajeros viajar de forma gratuita hacia y desde el creciente vecindario North Shore de Pittsburgh.
Planificado desde finales de la década de 1990, el Conector North Shore recibió fondos federales el 6 de febrero de 2004 y las cuadrillas completaron la perforación inicial bajo el río el 10 de julio de 2008. El Conector tuvo una "apertura suave" el viernes 23 de marzo de 2012. con servicio regular a partir del 25 de marzo de 2012. [2] El costo final del proyecto fue de $ 523,4 millones. [3]
El barrio de North Shore de Pittsburgh evolucionó de un "mar de asfalto" en la década de 1990 a una bulliciosa extensión del distrito comercial central que refleja aproximadamente mil millones de dólares de inversión y construcción en la primera década de la década de 2000. [4] [5] El conector de North Shore conecta la red de tren ligero de Pittsburgh, que anteriormente tenía 25 millas, con los nuevos negocios y atracciones de North Shore, sirviendo a viajeros, visitantes y asistentes a eventos deportivos por igual. [6]
La estación North Side da servicio a PNC Park (1,75 millones de aficionados al año) y al Community College del condado de Allegheny (7200 estudiantes). La estación Allegheny presta servicio a los residentes de Allegheny West y Manchester , así como a los visitantes del estadio Acrisure (500.000 aficionados al año, sin incluir conciertos), el Carnegie Science Center (700.000 visitantes al año), el Museo Infantil de Pittsburgh (250.000 visitantes al año) y el Rivers Casino. . [7] [8] Durante los días laborables, los vehículos que viajan diariamente al centro de la ciudad utilizan el Connector estacionándose en uno de los muchos estacionamientos de North Shore y completando su viaje en el Connector. [9]
Otros negocios y atracciones atendidos incluyen la sede corporativa de Del Monte (600 empleados), Equitable Resources (450 empleados), el hotel SpringHill Suites Marriott y otros hoteles cercanos, el anfiteatro Stage AE North Shore (club de rock interior más anfiteatro al aire libre con césped para 5500 visitantes). inaugurado en diciembre de 2010), el Museo Andy Warhol (90.000 visitantes) y muchos otros locales nocturnos y restaurantes. [8]
El proyecto North Shore Connector generó una considerable controversia tanto a nivel local como nacional. Los puntos de controversia incluyeron si el North Shore Connector era la mejor manera de ampliar la red de tren ligero de Pittsburgh; si el North Shore Connector demostraría ser competitivo con las carreteras, puentes y senderos existentes para atraer viajeros; y si los beneficios a largo plazo del proyecto para la región justificarían su costo. Sus partidarios argumentaron que cualquier mejora de la infraestructura de transporte público en la región debería ser bienvenida si disminuye la dependencia regional de los automóviles, especialmente dada la incertidumbre de los precios futuros del combustible y la escasez de estacionamiento en el distrito comercial central , mientras que los opositores han argumentado que el proyecto Un alcance pequeño y un presupuesto grande constituyen un desperdicio del gasto público.
A nivel local, se argumentó que la red del tren ligero de Pittsburgh probablemente merecía ser ampliada, pero que la extensión más lógica sería hacia el este, no hacia el norte. [5] [10] La "Spine Line", una extensión propuesta hacia el este que se extiende desde el Distrito Central de Negocios hasta Oakland , fue abandonada en parte debido a su costo prohibitivo proyectado de más de mil millones de dólares y su cronograma estimado de planificación y construcción de 15 años. [5] El conector de North Shore, en comparación, podría construirse rápidamente y con un presupuesto sustancialmente menor. Como escribió un columnista local: "La gente sostiene que la línea T debería haber llegado a Oakland primero, y tienen razón... El conector North Shore es nuestro premio de consolación". [10]
A nivel nacional, el proyecto generó controversia debido a su costo y al uso de fondos federales. El presupuesto original del proyecto se estimó en 350 millones de dólares, [11] pero aumentó a 435 millones de dólares en 2006, [12] y a más de 550 millones de dólares en 2009, [11] posteriormente revisado a la baja a 528,8 millones de dólares en 2010. [4] ( El coste final fue de 523,4 millones de dólares). El ochenta por ciento de la financiación fue proporcionada por el gobierno federal de Estados Unidos . [12]
El North Shore Connector ocupó el puesto número 3 en la nación entre los proyectos financiados con estímulos que supuestamente desperdician el dinero de los contribuyentes en un informe de los senadores John McCain y Tom Coburn . El informe "Summertime Blues", el tercero de una serie, identificó 100 proyectos en todo el país que recibieron dinero de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 787 mil millones de dólares , promulgada en 2009 por el presidente Barack Obama , que los senadores clasificaron como gasto gubernamental despilfarrador. . Según McCain, el Conector fue un ejemplo de dólares de estímulo gastados para financiar proyectos con "objetivos cuestionables" o aquellos que estaban "mal administrados o mal planificados". Mientras tanto, Coburn recordó a los medios que el presupuesto inicial era de aproximadamente 390 millones de dólares, pero "rápidamente se disparó" hasta un costo de 553 millones de dólares. [13] [14]
En 2009, el entonces gobernador Ed Rendell , un demócrata , calificó el túnel como "un trágico error" y expresó su deseo de que el proyecto nunca se hubiera iniciado. Expresó además su creencia de que el dinero otorgado al estado por la Ley Estadounidense de Recuperación y Reinversión debería haberse aplicado a las necesidades de transporte del estado "de una manera más beneficiosa". [15] Los partidarios del North Shore Connector argumentaron que los fondos de estímulo proporcionaron estabilidad a la industria de la construcción local al tiempo que mejoraban la infraestructura de transporte público de la ciudad, y un columnista señaló que "[s]i el gobierno federal no construyera [el North Shore Connector] aquí, habría construido algo igualmente caro en otro lugar". [10]
De hecho, el propio gobierno federal ha sido fuertemente criticado por su papel en la situación de la financiación del transporte en el oeste de Pensilvania ; en 2010, prohibió el plan estatal para un presupuesto de transporte equilibrado, que habría implicado convertir la Interestatal 80 en una carretera de peaje. El plan cancelado habría representado no sólo los presupuestos de tránsito, sino también la financiación de importantes infraestructuras de carreteras y puentes, que ahora enfrentarán 5.200 automóviles adicionales en el área de Pittsburgh debido a los recortes de tránsito impuestos por el gobierno federal, según un analista.
En 2010, el Pittsburgh Tribune-Review expresó su oposición al proyecto North Shore, señalando que ya había cuatro puentes capaces de transportar personas desde el área del centro hasta North Shore y North Side de la ciudad. El Tribune-Review afirmó además que el PNC Park ya es accesible para los fanáticos de los Piratas de Pittsburgh a través del Puente Roberto Clemente , mientras que los Pittsburgh Steelers han agotado las entradas del Heinz Field durante años sin la ayuda del proyecto. [dieciséis]
Estas críticas no tienen en cuenta el hecho de que cualquier expansión hacia el norte de la red de tren ligero de Pittsburgh requeriría que se cruzara el río Allegheny de alguna manera, y los vagones del tren ligero no podrían pasar por los puentes existentes. Los ingenieros que planificaron el proyecto llegaron a la conclusión de que un túnel, en lugar de un puente nuevo o modernizado, sería la solución más rentable a este problema. [10] Además, en diciembre de 2010, los Steelers comenzaron a examinar la posibilidad de aumentar la capacidad del Heinz Field en "varios miles" de asientos. El presidente de Alco Parking, Merrill Stabile, señaló que North Shore carece de capacidad de estacionamiento para atender a fanáticos adicionales y que North Shore Connector podría ayudar a aliviar la congestión al "facilitar a los fanáticos estacionar en el centro". [17]
Los partidarios han argumentado que el Conector North Shore no sólo aliviará la congestión durante los fines de semana en North Shore, sino que también aliviará la congestión entre semana en el distrito central de negocios. De lunes a viernes, los viajeros podrán viajar en el tren ligero desde North Shore hasta el distrito comercial central estacionándose en uno de los estacionamientos o garajes subutilizados de North Shore. [17] Los autobuses que sirven a la región al norte de Pittsburgh podrían hacer paradas en las estaciones de tren ligero de North Shore en lugar de conducir hacia el distrito comercial central, disminuyendo aún más la congestión en las calles de la ciudad: "un regalo para todos los viajeros en horas pico". [10] Para mejorar mejor la capacidad del North Shore Connector para atraer viajeros fue un acuerdo de tres años patrocinado por los Pittsburgh Steelers , el Rivers Casino , Alco Parking y la Pittsburgh Stadium Authority para realizar viajes entre North Shore y el Central Business District por completo. gratis. [2]
Un aspecto positivo del proyecto, destacado por sus partidarios, es que facilita considerablemente cualquier futura ampliación de la red de tren ligero hacia el norte, porque el problema del cruce del río Allegheny ya está resuelto. En términos más generales, el proyecto refleja un compromiso regional de no descuidar la infraestructura de transporte público en favor de un sistema de transporte exclusivamente basado en automóviles, y un columnista señaló que "[una] línea de tren ligero que se extiende desde South Hills hasta North Side es "Se verá mucho mejor cuando la gasolina vuelva a superar los $4 por galón... Las regiones que ofrezcan a los residentes opciones de transporte variadas serán las que tengan éxito en este siglo". [10]
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