El túnel Chirk es un túnel de canal cerca de Chirk , Gales . Se encuentra en el canal Llangollen , inmediatamente al norte del acueducto Chirk . Tiene 421 metros (460 yardas) de largo y tiene un camino de sirga completo en su interior.
El túnel está diseñado para una única embarcación estrecha estándar , por lo que no es posible pasar. El túnel es lo suficientemente recto como para poder ver si ya hay un barco dentro del túnel, y los barcos deben mostrar una luz. Los barcos que se dirigen al norte deben mantener la potencia y el impulso para poder avanzar, debido a la naturaleza estrecha y poco profunda del canal en el túnel (de modo que el agua tiene poco espacio para pasar alrededor del desplazamiento del barco), y a las relativamente rápidas 2 millas por hora. hora (3,2 km/h) de corriente del canal en dirección sur. El túnel, los portales del túnel y la cuenca del canal son en conjunto una estructura catalogada de Grado II* . [1]
En 1791, el embrionario Canal de Ellesmere estaba planeando una red de canales para unir el Canal de Chester con Shrewsbury , con ramales a Ruabon y Llangollen , Bersham , Llanymynech y posiblemente a Whitchurch y Wem. Los promotores pidieron a William Jessop que evaluara sus planes, y él presentó planes para una ruta bastante diferente, que iba desde la cuenca del Canal de Chester a través de Wrexham, Bersham, Ruabon, Pontcysyllte, Chirk, Frankton y Weston para llegar a Shrewsbury. La ruta habría involucrado tres túneles, uno de 4.607 yardas (4.213 m) en Ruabon, uno de 476 yardas (435 m) en Weston y un túnel debajo de la fábrica de cal Froncysyllte en Chirk, que habría sido de 1.236 yardas (1.130 m). largo. [2]
Los partidos rivales que apoyaban las diferentes rutas unieron fuerzas en febrero de 1793, y el canal fue autorizado por ley del Parlamento el 30 de abril de ese año. En los meses transcurridos se habían producido toda una serie de modificaciones y desviaciones, y el canal de Chirk ahora cruzaba el río Ceiriog en un lugar diferente, lo que dio como resultado un túnel más corto. [3] El contrato para el acueducto adyacente se firmó en enero de 1796 y su construcción se completó en 1801. Las 8 millas (13 km) de canal hacia el este hasta Frankton se abrieron inmediatamente, debido al valioso comercio de piedra caliza de Fron Quarries. . El tramo a través del túnel, que también pasaba por el túnel Whitehurst para llegar a Pontcysyllte, se inauguró en junio de 1802. [4]
Se afirma que el túnel es el primero en Gran Bretaña en tener un camino de sirga que lo atraviesa (junto con su vecino más corto, el túnel Whitehurst). [5] Sin embargo, el túnel Berwick en el canal de Shrewsbury se abrió en 1797 e incluía un camino de sirga a lo largo de sus 970 yardas (890 m) de longitud. [6] Como el túnel de Chirk está completamente oscuro, se necesita una antorcha o linterna para cualquiera que camine por el túnel, ya que el centro está completamente oscuro. Un pasamanos de madera en toda su longitud evita que los caminantes caigan al canal.
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