El túnel Snow Hill es un túnel ferroviario que se encuentra debajo del centro de la ciudad de Birmingham . Tiene una longitud de 580 metros [1] y une la estación Birmingham Moor Street en su extremo sur con la estación Birmingham Snow Hill en su extremo norte. Es un enlace vital en las líneas Snow Hill que atraviesan la ciudad .
El túnel fue inaugurado en 1852 por la Great Western Railway como parte de su línea principal de Londres Paddington a Birkenhead Woodside . Se construyó utilizando el método de corte y cobertura hasta Temple Row, y luego un corte profundo hasta Snow Hill. En 1872, el corte desde Temple Row hasta Snow Hill se cubrió con techo y se construyó la Great Western Arcade encima. [2]
En el extremo de Snow Hill del túnel había una vía secundaria corta dentro del túnel, junto a la cual había una entrada subterránea a la sucursal de Birmingham del Banco de Inglaterra . La vía secundaria se utilizaba para transportar dinero en efectivo y lingotes en tren hacia y desde el banco, una instalación que se utilizó por última vez a mediados de la década de 1960. La entrada al banco ahora está sellada. [3]
A medida que el tráfico en la estación de Snow Hill aumentó, el túnel de doble vía se convirtió en un cuello de botella de capacidad. Esto resultó ser un problema cuando se reconstruyó y amplió la estación de Snow Hill en la década de 1900. No era económicamente viable ensanchar el túnel, ya que esto habría requerido la demolición de edificios importantes del centro de la ciudad cuyos cimientos impedían la construcción. Por lo tanto, el problema de capacidad se resolvió construyendo la estación de Moor Street como terminal en el extremo sur del túnel, para permitir que los trenes locales del sur terminaran allí en lugar de Snow Hill. [4]
La estación de Snow Hill quedó en desuso y fue cerrada a finales de los años 60 y principios de los 70 por el hacha de Beeching . Los servicios al sur desde Snow Hill terminaron en 1968 y el túnel se cerró al tráfico. El último tren pasó por allí el 2 de marzo de 1968. [5] Los trenes del norte continuaron hasta que la estación fue cerrada en 1972.
El túnel, que estuvo abandonado durante más de 19 años, fue reabierto en 1987 , cuando se construyó una nueva estación en Snow Hill. Además, se reubicó la estación de Moor Street en el extremo sur del túnel, y se construyeron dos nuevas plataformas adyacentes a la boca del túnel. Estas reemplazaron las plataformas terminales anteriores que luego se cerraron una vez que se reabrió el túnel. Poco antes de que se abriera al tráfico, se llevó a cabo un paseo benéfico por el túnel, donde se permitió a los miembros del público caminar por el túnel, desde Moor Street hasta Snow Hill, a cambio de una donación a la caridad. El túnel se reabrió oficialmente el 5 de octubre de 1987, junto con las nuevas estaciones de Snow Hill y Moor Street. [4]
El aumento del tráfico en Snow Hill hizo que volviera a surgir el antiguo problema de los cuellos de botella de capacidad. Esto llevó a la reapertura de dos de las plataformas terminales en Moor Street en 2010, lo que permitió que algunos trenes expresos de Chiltern Railways terminaran allí en lugar de en Snow Hill. [6]
