El túnel ferroviario de Tauern ( en alemán : Tauerntunnel ) en Austria es el túnel más largo del ferrocarril Tauern que cruza la cadena principal de los Alpes . Actualmente tiene una longitud de 8.371 kilómetros (5.201 millas). El punto más alto del túnel, que también es el punto más alto de toda la línea ferroviaria, se encuentra a 1.226 metros (4.022 pies) sobre el nivel del mar . La entrada norte del túnel se encuentra en Böckstein, en el valle de Bad Gastein, en el estado federado de Salzburgo , mientras que la entrada sur se encuentra cerca de Mallnitz , en Carintia .
La construcción del túnel ferroviario de Tauern se planteó por primera vez a finales del siglo XIX, aunque los trabajos reales para su construcción se iniciaron en julio de 1902. La excavación se realizó mediante un proceso intensivo en mano de obra por parte de una mano de obra mayoritariamente italiana , supervisada por el ingeniero civil Karl Wurmb. Se terminó efectivamente en 1906 y fue inaugurado formalmente tres años después por el emperador Francisco José de Austria. Si bien los trenes funcionaban inicialmente con locomotoras de vapor , tanto el túnel como la línea más amplia fueron electrificados durante el período de entreguerras , tras lo cual pasaron a funcionar casi exclusivamente con tracción eléctrica.
Un servicio particularmente notable que ha utilizado durante mucho tiempo el túnel ferroviario de Tauern fue el servicio de tren lanzadera para automóviles Autoschleuse o Tauern Motorrail , lanzado en medio de la Primera Guerra Mundial , que transporta vehículos de motor entre ambos lados del túnel a través de trenes especializados. Diversos vehículos de carretera, desde autobuses y camiones hasta bicicletas, pueden transportarse en coches diseñados para facilitar su rápida carga y descarga. El 12 de agosto de 1947, muy cerca del túnel, explotó una bomba debajo de un tren militar británico que transportaba a 175 personas de Londres a Villach . Entre 2000 y 2004, el túnel de Tauern fue objeto de importantes obras de renovación, que incluyeron el acortamiento del túnel y la reubicación de la entrada norte, la sustitución de gran parte de la infraestructura ferroviaria existente y la instalación de nuevos sistemas de gestión de incendios.
Ya en la década de 1880 existían planes para la construcción de una línea ferroviaria de interconexión entre la terminal del Ferrocarril Occidental de Austria en la ciudad de Salzburgo y Villach que conducía al Ferrocarril del Sur . El obstáculo geográfico más desafiante para la línea prevista era la cordillera del Alto Tauern , que tendría que ser atravesada por un túnel considerable de alrededor de cinco millas de longitud, aproximadamente una décima parte del kilometraje total de la línea. Además, la geología local presentaba numerosas fuentes termales . [1] A pesar de este desafío, se previó que dicho ferrocarril sería especialmente importante para el transporte de mercancías entre el norte industrializado de Austria-Hungría y Trieste , que entonces albergaba el principal puerto marítimo del imperio en el mar Adriático .
La presión para que Austria procediera con tal empresa había aumentado considerablemente después de que sus vecinos suizos hubieran realizado el notable logro de ingeniería representado por la finalización del largo túnel de San Gotardo el 1 de julio de 1882. [2] En consecuencia, se requirió una planificación seria para la línea ferroviaria y el túnel de Tauern. comenzó a principios de la década de 1890. Durante julio de 1902 se iniciaron los trabajos de excavación del túnel desde el lado norte; La actividad de perforación en el lado sur comenzó en octubre de ese mismo año. El trabajo fue supervisado por el destacado ingeniero civil Karl Wurmb (1850-1907), mientras que una mano de obra mayoritariamente italiana llevó a cabo la mayor parte del trabajo agotador involucrado. [ cita necesaria ]
A diferencia de la mayoría de los túneles a lo largo de la línea, el túnel Tauern estaba equipado con el sistema de ventilación Saccardo. [1]
A pesar de las numerosas dificultades encontradas durante su construcción, el túnel se terminó efectivamente en 1906. El 5 de julio de 1909 tuvo lugar la inauguración oficial de la línea ferroviaria Tauern y del túnel, a la que asistieron varios dignatarios, incluido el emperador Francisco José . Aunque la mayoría de los tramos de la línea se construyeron originalmente como de vía única, el túnel estuvo equipado con un par de vías desde el inicio de sus operaciones.
Entre 1925 y 1935 se realizaron las obras de electrificación del túnel junto con el resto de la línea. Este plan incluía la construcción de una central eléctrica para producir la energía necesaria al oeste de Mallnitz . [1] Debido al alto grado de infraestructura preexistente, el coste de la electrificación de toda la línea no superó las 400.000 libras esterlinas; Según se informa, redujo los tiempos de viaje de los trenes de pasajeros a lo largo de toda la ruta en un veinticinco por ciento, así como los de los trenes de mercancías en un cincuenta por ciento. Como consecuencia natural de este trabajo, las locomotoras de vapor dejaron de atravesar el túnel, siendo sustituidas por homólogas eléctricas; Por lo tanto, las tomas de aire que antes eran necesarias para suministrar aire fresco adicional al túnel se consideraron excedentes de las necesidades. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , se inició el servicio Autoschleuse , que transportaba vehículos de motor entre ambos lados del túnel en trenes. También conocido como servicio Tauernschleuse , o en inglés como Tauern Motorail , el servicio consiste en un tren lanzadera de vagones especialmente adaptado , que ha sido diseñado para facilitar la rápida carga y descarga de grandes cantidades de vehículos de carretera, incluidos tipos más grandes como autobuses. y camiones. [3] Mientras que originalmente los pasajeros permanecían dentro de sus vehículos durante todo el viaje, los cambios en la legislación de seguridad han llevado a que los pasajeros sean transportados en varios vagones de pasajeros, ya que los vehículos de carretera deben estar desocupados mientras atraviesan el túnel. [4] [5]
El 12 de agosto de 1947, muy cerca del túnel, explotó una bomba debajo de un tren militar británico que transportaba a 175 personas de Londres a Villach . La bomba, que detonó debajo del compartimento de equipaje, hirió a un soldado; Había una segunda bomba pero no explotó. [6] Al parecer, la intención era que el tren se descarrilara y cayera por un acantilado. Posteriormente, el grupo terrorista Irgun estuvo implicado en el ataque. [7] [8]
Entre 2000 y 2004, el túnel de Tauern fue objeto de importantes obras de renovación. Durante estas obras, la entrada norte del túnel se modificó sustancialmente para rectificar una curva bastante notoria cerca de esta entrada que había provocado el descarrilamiento de numerosos trenes a lo largo de los años. Como la primera parte del túnel no era particularmente profunda bajo tierra, se excavó permanentemente, moviendo efectivamente la entrada del túnel hacia el sur 179 metros y acortando la longitud del túnel de 8.550 a 8.371 metros. [9] El edificio de la entrada del antiguo túnel se dejó intacto en su ubicación original, aunque sin ningún propósito operativo; Actualmente se erige como un arco conmemorativo . Durante este período de renovación también se reemplazaron todos los rieles y líneas eléctricas dentro del túnel, mientras se repararon las secciones dañadas de la pared del túnel y se instalaron sistemas de detección de incendios.
Tras un gran número de accidentes graves en otros túneles, como el túnel de carretera de Tauern en Austria el 29 de mayo de 1999, así como en otros países ( túnel del Mont Blanc el 24 de marzo de 1999 y túnel de San Gotardo el 24 de octubre de 2001), el gobierno austriaco emprendió una evaluación exhaustiva de las condiciones y requisitos de seguridad con respecto a los túneles, tanto para el tráfico por carretera como por ferrocarril, para reducir este tipo de sucesos. [10] En particular, suscitaron preocupación las grandes cantidades de mercancías peligrosas que se transportaban periódicamente a través de estos túneles. En consecuencia, las renovaciones programadas en las décadas posteriores a estos eventos han supuesto la instalación de amplios sistemas relacionados con la seguridad, incluidos sensores de detección de incendios, sistemas de notificación de emergencias e indicaciones de rutas de escape. También se han colocado trenes especiales de extinción de incendios en ambos extremos del túnel. El servicio de transporte de automóviles del Ferrocarril Tauern también experimentó algunos cambios para implementar las nuevas normas de seguridad emitidas en esta época. Anteriormente, a los pasajeros que utilizaban el Autoschleuse se les permitía permanecer en sus coches durante el viaje de once minutos; Hoy en día, todos los pasajeros tienen que subir a un vagón de viajeros directamente detrás de la locomotora.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )
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47°02′10″N 13°09′22″E / 47.0361°N 13.156°E / 47.0361; 13.156