El túnel Greenwood es un túnel ferroviario histórico construido en 1853 por Claudius Crozet durante la construcción del ferrocarril Blue Ridge . El túnel era el túnel más oriental de una serie de cuatro túneles que eran esenciales para cruzar las montañas Blue Ridge en Virginia . Ubicado cerca de Greenwood en el condado de Albemarle, Virginia , el túnel fue utilizado por Chesapeake and Ohio Railway (C&O) hasta su abandono en 1944.
Aunque ya no se utiliza, el túnel Greenwood todavía existe, aunque está sellado. Se encuentra junto a la antigua línea C&O, que actualmente es propiedad de CSX Transportation . La línea está arrendada a Buckingham Branch Railroad , que pasa por un corte que evita el antiguo túnel.
El 5 de marzo de 1849, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley para incorporar el Ferrocarril Blue Ridge. Este ferrocarril tenía como objetivo construir una línea ferroviaria sobre las montañas Blue Ridge para el Ferrocarril Louisa, que pasó a llamarse Ferrocarril Central de Virginia en febrero de 1850. Se planeó que la ruta se extendiera desde un punto cerca de Blair Park en la base oriental de las montañas hasta Waynesboro en el valle de Shenandoah a través de Rockfish Gap . [3]
Claudius Crozet fue designado ingeniero jefe del ferrocarril Blue Ridge. Crozet desarrolló un plan para cruzar las montañas utilizando una serie de cuatro túneles. [4] El túnel Greenwood, el primer túnel en el acceso oriental a las montañas, se construyó a través de una pequeña cresta cerca del pueblo de Greenwood.
Durante la construcción del túnel, la tierra encontrada estaba compuesta de arcillas y pizarra podrida, lo que creó dificultades para mantener una estructura sólida y fue descrito por Crozet como "de carácter más desfavorable para la construcción de túneles". [5] Debido a esto, se encontró necesario revestir toda la longitud del túnel con un fuerte arco hecho de ladrillos .
Sin embargo, el procedimiento de construcción del arco de ladrillo se vio obstaculizado debido a la mala calidad de los ladrillos proporcionados por Joseph Dettor, un fabricante de ladrillos local. [6] [7] Los ladrillos proporcionados por Dettor también estaban previstos para ser utilizados en el siguiente túnel al oeste del túnel Greenwood, el túnel Brookville , pero se descubrió que las condiciones en Brookville exigían el uso de un ladrillo mucho más fuerte y confiable, ya que la roca y la tierra eran más débiles. Debido a su baja calidad, Crozet decidió no utilizar los ladrillos de Dettor en el túnel Brookville, sino solo en el túnel Greenwood, donde la tierra era ligeramente más estable. Se eligieron los mejores ladrillos disponibles para utilizarlos en el túnel, pero más tarde surgieron problemas con la calidad del ladrillo, cuando se descubrió que durante las condiciones de congelación y descongelación, el arco se debilitaba por el agua. [6] Sin embargo, el túnel Greenwood se completó y se puso en funcionamiento en 1853, con un costo total de construcción de $ 74,400. [5] Aunque la construcción del túnel Greenwood fue, como afirma Crozet, "excesivamente peligrosa", la obra se completó sin accidentes. [8]
El túnel siguió siendo utilizado por la vía sucesora de Virginia Central, el ferrocarril Chesapeake and Ohio, hasta que en 1944 se lo desvió mediante un corte de unos 180 m de largo y 40 m de profundidad, como parte de una serie de mejoras para dar cabida al aumento del tráfico en tiempos de guerra y al creciente tamaño del material rodante . Aunque el túnel fue abandonado, se dejó en su lugar junto al nuevo corte y se selló con hormigón, en cuyo estado se mantiene hasta el día de hoy. [9] [6]
