El túnel Eastman , también llamado túnel de la isla Hennepin , era un pasaje subterráneo de 600 m de largo en Saint Anthony, Minnesota (ahora Minneapolis ), excavado debajo del lecho del río Misisipi entre 1868 y 1869 para crear un canal de desagüe para que las empresas que utilizaban agua pudieran ubicarse río arriba de las cataratas Saint Anthony en la isla Nicollet . El túnel corría río abajo desde la isla Nicollet, debajo de la isla Hennepin, y desembocaba debajo de las cataratas Saint Anthony.
Durante la construcción del túnel el 5 de octubre de 1869, el río rompió la fina capa de piedra caliza que separaba el lecho del río del túnel. El caudaloso río socavó el túnel, derrumbando partes de la isla Hennepin y provocando que la tierra que sostenía las cataratas de San Antonio se derrumbara río arriba. Existía una gran preocupación de que el lecho del río se desmoronara y redujera las cataratas de San Antonio a un largo conjunto de rápidos. En pocas semanas, se construyeron presas para desviar el río y evitar que las cataratas de San Antonio fueran arrastradas. La solución fue temporal, ya que las inundaciones de la primavera de 1870 dañaron algunas de las nuevas presas y arrasaron con más parte de la isla Hennepin. La solución final para el desastre del túnel fue un dique de hormigón construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El Cuerpo también construyó una plataforma protectora de madera en pendiente para crear una cascada artificial que sigue siendo la única cascada importante del río Misisipi.
El túnel Eastman es un recurso que contribuye al Distrito Histórico de St. Anthony Falls . El Distrito está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
El sitio del túnel está aproximadamente a una milla río arriba del sitio del puente I-35W del río Mississippi que se derrumbó en 2007.
La isla Hennepin debe su nombre al explorador, sacerdote católico y misionero franciscano Padre Louis Hennepin . En 1865, los empresarios William W. Eastman y John L. Merriam habían comprado su isla hermana, Nicollet Island, que se encuentra a 700 pies (210 m) o más sobre las cataratas. Eastman y Merriam (y dos socios) planearon construir un túnel de desagüe desde Nicollet Island bajo Saint Anthony Falls para proporcionar energía hidráulica con fines de lucro a las empresas de molienda y madera ubicadas en Nicollet Island. [2] [3] El túnel iba a ser parte de un sistema de obras hidráulicas que respaldara las industrias que impulsaban el crecimiento de Minneapolis. [2] El proyecto fue diseñado para crear más industria en Nicollet Island a través de la energía hidráulica. [4]
Las cataratas de San Antonio están formadas por una capa de piedra caliza dura sobre arenisca blanda. [2] Hace diez mil años, las cataratas estaban ubicadas cerca del actual Fort Snelling , en la confluencia del río Misisipi y el río glacial Warren [2] [4] (ahora el río Minnesota). En los milenios siguientes, el río había estado arrastrando la piedra arenisca y socavando el borde de piedra caliza de las cataratas de San Antonio, lo que provocó que las cataratas retrocedieran lentamente río arriba hasta su ubicación actual. [2] [5] La capa de piedra caliza se está adelgazando cada vez más a través del área de las cataratas y por encima, y termina a unos 1200 pies (370 m) por encima de las cataratas. En poco tiempo, geológicamente hablando, las cataratas migrarían al final de la capa y se convertirían en rápidos. [3]
En 1868, los trabajadores comenzaron a cavar un túnel de 760 m de largo desde debajo de las cataratas, bajo la isla Hennepin, bajo el lecho del río hasta la isla Nicollet. [4] [5] [6] [7] Durante el año siguiente, los trabajadores cavaron en la arenisca blanda debajo de la fina capa de piedra caliza que forma el lecho del río. [4] En octubre de 1869, con unos 610 m de túnel excavados y el túnel cerca de la isla Nicollet, el agua había comenzado a filtrarse en el túnel desde arriba. [4] [3]
El 5 de octubre de 1869, el río rompió la delgada capa de piedra caliza que separaba el lecho del río del túnel. [4] El caudaloso río socavó el túnel, derrumbando partes de la isla Hennepin y provocando que la tierra que sostenía las cataratas de Saint Anthony se derrumbara río arriba. [2] [4] Hubo una preocupación inmediata y seria de que el lecho del río se desmoronara y redujera las cataratas de Saint Anthony a un largo tramo de rápidos. [4] Un testigo recordó: "Los propietarios de las tiendas se apresuraron a llegar a las cataratas, llevándose a sus dependientes con ellos; los panaderos abandonaron sus hornos, se ordenó a los leñadores que abandonaran los aserraderos, los barberos dejaron a sus clientes sin esquilar; los mecánicos dejaron caer sus herramientas; los abogados cerraron sus libros o dejaron de abogar en los tribunales; los médicos abandonaron sus oficinas. Por las calles, se vio a cientos de personas apresuradas en camino a las cataratas". [4]
Los trabajos comenzaron inmediatamente para tapar el túnel y cientos de voluntarios utilizaron maderas y piedras. [2] [4] El río las arrastró fácilmente del túnel. [4] En pocas semanas, el tapón resistió y se construyeron represas para desviar el río y evitar que las cataratas de San Antonio fueran arrastradas. [2] [4] La solución fue temporal y las inundaciones de primavera de 1870 destrozaron algunas de las nuevas represas y arrasaron con más parte de la isla Hennepin. [4] Además, el soporte de tierra debajo del molino de harina Summit, el molino de cepillado de Moulton y un almacén de trigo fueron socavados y cada uno de ellos fue volcado al río. [4]
Los intentos de tapar los derrumbes habían sido derrotados por posteriores roturas en la capa. La construcción de presas para mantener el río alejado de las roturas tampoco había funcionado. El río arrasó las presas y la construcción de túneles las eludió. Se descubrió una tunelización que se originó por encima de donde terminaba la capa de piedra caliza, a unos 600 pies (180 m) por encima de la rotura original. Si no se arregla, esta tunelización desde arriba de la capa de piedra caliza reduciría las cataratas a un conjunto de rápidos. [3]
La solución final fue un dique de hormigón [8] construido por el Cuerpo de Ingenieros. El dique, terminado en 1876, estaba justo por encima de las cataratas y la isla Hennepin, desde justo debajo de la capa de piedra caliza hasta 40 pies (12 m), y 1.850 pies (560 m) de largo a lo largo de todo el canal del río. El dique cortaba el túnel y cualquier posible futuro canal de derivación. [3] [2] En 1880, el Cuerpo de Ingenieros había cubierto la cara de las cataratas con una plataforma de madera inclinada, [9] [10] creando las cataratas artificiales. [5] [3] La plataforma detuvo el avance río arriba de las cataratas (que era un problema separado del túnel) y evitó daños causados por los troncos que se escapaban de los aserraderos que prevalecían en ese momento. En 1952, la plataforma de madera fue destruida por una inundación y reemplazada por la plataforma de hormigón actual, muy visible. [11] El cuerpo también construyó dos presas bajas sobre la capa de piedra caliza por encima de las cataratas. [2] Las presas mantuvieron la piedra caliza húmeda, lo que ayuda a prevenir su deterioro. [3] [12] [13] [14] El cuerpo rellenó los túneles y cavidades bajo la piedra caliza con grava. [3] En cuanto a los restos de los túneles: "Partes del túnel sobreviven, pero su condición es indeterminada". [15]
Los tremendos daños causados por el túnel de la isla Hennepin dieron lugar a demandas judiciales y a exigencias de cambio político. [2] Una cuestión central en aquel momento era si los contribuyentes locales debían pagar las reparaciones que enriquecerían a los industriales de la ribera. [2] Para alivio de la población local, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos realizó las reparaciones utilizando dinero federal con el pretexto de que estaba protegiendo la navegación . [2] El gobierno federal gastó 615.000 dólares (equivalentes a 14.818.000 dólares en 2023) en este esfuerzo, mientras que las ciudades de Saint Anthony y Minneapolis gastaron 334.500 dólares (equivalentes a 8.060.000 dólares en 2023). [16] [ página necesaria ]
44°59′03″N 93°15′27″O / 44.98417, -93.25750
