Tolar, Nuevo México (pronunciado TOL-er) [1] es un pueblo fantasma en el norte del condado de Roosevelt que existió en el siglo XX. El sitio está en la intersección de la carretera estatal 86 de Nuevo México y las rutas estadounidenses 60 y 84 entre Fort Sumner en el condado de De Baca y Melrose en el condado de Curry . Tolar se estableció como una parada en el Belen Cutoff del ferrocarril de Santa Fe en 1907. Un tren que transportaba municiones explotó allí en 1944, lo que provocó la explosión accidental más grande en la historia de Nuevo México. [2]
El primer colono en las cercanías de Tolar fue Alvin Ellender Jeter, quien solicitó una patente sobre 160 acres de tierra bajo la Ley de Propiedad Rural en 1901. [3] Jeter encontró abundante agua subterránea allí y construyó una casa semihundida. [4] Su hija Marvie Ellen Jeter, nacida el 9 de julio de 1903, fue la primera niña nacida en Tolar. [5] La familia Jeter se mudó a Haskell, Texas en 1917. [6]
Para evitar las pronunciadas pendientes de su línea a través de los pasos de Raton y Glorieta , el ferrocarril de Santa Fe comenzó en 1903 a trabajar en el atajo de Belén a través del centro este de Nuevo México, construyendo una nueva línea hacia el este desde Belén a través del paso de Abo hasta Texico en la frontera estatal con Texas . [7] Mucha arena y grava para la construcción del ferrocarril provenía de las cercanías de Tolar. [8] En 1905 estalló un motín racial entre los trabajadores de la construcción y los ferroviarios que provocó ocho muertes; supuestamente, los cuerpos fueron enterrados en el relleno de Tolar. [9] El atajo se terminó en diciembre de 1907. [10]
Mientras todavía era una ciudad de tiendas de campaña , el Departamento de Correos de los Estados Unidos abrió una oficina de correos en Tolar el 18 de agosto de 1905. [11] JW Coleman, el primer director de correos , nombró la ciudad por Tolar, Texas , donde vivía su hija. [12] En 1908, se trazó el mapa de la ciudad. [13] En 1911, vivían allí 600 personas. [14] Tolar tuvo una escuela hasta 1926, cuando se fusionó con una en Taiban . [15] La estación de ferrocarril cerró en marzo de 1933. [16] La población se redujo a 350 en 1941 y a menos de 300 en 1944. [17]
El mediodía del 30 de noviembre de 1944, un tren de carga mixto de ochenta y un vagones que se dirigía al oeste descarriló después de que una caja caliente en el séptimo vagón del tren provocó la rotura de su eje. [18] El tren transportaba motores de avión, carne en conserva enlatada , colchones, fueloil y 165 bombas de quinientas libras con destino al Teatro Pacífico . [19] Treinta y seis vagones descarrilaron. [20] El vagón de petróleo se incendió. [21] Después de arder durante veinte a treinta minutos, las municiones explotaron. [22] La explosión cavó un cráter de 75 pies de ancho y 10 pies de profundidad. [23] La mayoría de los edificios de Tolar fueron destruidos, incluida la oficina de correos, la estación de tren y la tienda de comestibles. [24] La explosión se sintió a 120 millas de distancia en Hereford, Texas . [25] Treinta millas al sureste en Elida , los platos cayeron de sus estantes y las ventanas se rompieron en Melrose , doce millas al este. [26] Una persona murió, Jess Brown, residente de Tolar, quien fue golpeada en la cabeza por un trozo de metal y murió mientras era transportada al hospital en Melrose. [27] Su viuda, Pauline Brown, recibió un acuerdo de $ 17,500 del ferrocarril por su muerte. [28] Debido a la guerra , la Oficina Federal de Investigaciones envió al agente especial RJ Untreiner para investigar. [29] La Oficina no encontró señales de sabotaje y que fue un accidente. [30] Si bien The New York Times informó solo un párrafo sobre el accidente, fue noticia de primera plana en los periódicos de Nuevo México. [31] Debido a esa cobertura noticiosa, los funcionarios del Proyecto Manhattan emitieron una historia de portada sobre una explosión de munición en la Base de la Fuerza Aérea de Alamogordo el 16 de julio de 1945, después de la prueba de la primera bomba atómica . [32]
Aunque la ciudad había estado en decadencia durante años, la explosión aceleró su desaparición. [33] La oficina de correos cerró el 5 de abril de 1946 y el correo se redirigió a la oficina de correos de Taiban. [34] Hoy, no queda nada de la comunidad ya que Tolar "es solo un lugar amplio" en la carretera. [35]
Dos locomotoras y cinco vagones de carga de un tren de carga de BNSF Railroad descarrilaron en Tolar el 21 de septiembre de 1997. [36]
El 21 de noviembre de 2014, antes del septuagésimo aniversario de la explosión, el Departamento de Transporte de Nuevo México dedicó un marcador histórico para conmemorar el evento. [37] [38] El marcador está ubicado cerca del marcador de milla 344 en las rutas estadounidenses 60 y 84, dos millas al oeste del sitio de Tolar. [39]
El sitio de Tolar se encuentra en el Área Estadística Micropolitana de Portales, que es parte del Área Estadística Combinada Clovis-Portales más grande .