El Premio Chalmers de 1910 fue un acontecimiento en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, que marcó uno de los primeros intentos de honrar a los mejores jugadores del deporte. Presentado por Hugh Chalmers , presidente de la Chalmers Motor Car Company , el premio prometía un Chalmers Modelo 30, un automóvil de lujo, al jugador con el promedio de bateo más alto en las Grandes Ligas durante la temporada de 1910. Esta iniciativa simbolizó la relación emergente entre los patrocinios deportivos y comerciales.
El premio se convirtió en el centro de una gran controversia que involucró a Ty Cobb de los Detroit Tigers y Napoleon Lajoie de los Cleveland Naps , ambos futuros miembros del Salón de la Fama. La competencia por el título fue intensa y culminó en un escandaloso último día de la temporada en el que se cuestionó la imparcialidad de las tácticas empleadas por los St. Louis Browns , jugando contra Lajoie. Finalmente, el escándalo resultó en que tanto Cobb como Lajoie recibieran el premio en una rara decisión de Chalmers.
El premio Chalmers de 1910 es notable no solo por la controversia que generó, sino también por su papel en la definición de los galardones futuros en el béisbol. Sentó un precedente para reconocer la excelencia de los jugadores, lo que llevó al desarrollo del premio al Jugador Más Valioso en las décadas posteriores. El premio Chalmers se entregó anualmente hasta 1914, después de lo cual se suspendió por razones económicas.
Antes de la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol de 1910 , Hugh Chalmers, de la Chalmers Automobile Company, anunció una promoción en la que se entregaría un automóvil Chalmers Modelo 30 a los campeones de bateo de las Ligas Americana y Nacional de las Grandes Ligas de Béisbol . [1]
Al comienzo del último día de la temporada, Ty Cobb de los Tigres de Detroit tenía una pequeña ventaja en la carrera por el título de bateo de la Liga Americana, solo unos pocos puntos porcentuales por delante de Nap Lajoie de los Cleveland Naps . [2] Cobb generalmente no era del agrado de los oponentes, mientras que Lajoie era más popular. [2]
Cobb no jugó en los últimos dos juegos de los Tigres de la temporada, [3] y terminó con un promedio de bateo de .385. [2]
Lajoie jugó en una doble cartelera en el último día de la temporada contra los St. Louis Browns . El mánager de los Browns, Jack O'Connor, supuestamente ordenó al tercera base novato Red Corriden que jugara en el césped del jardín. [2] Esto prácticamente concedió un hit por cada bola que Lajoie tocó. Lajoie tuvo ocho hits en ocho turnos al bate y terminó la temporada con un promedio de bateo de .384 (227 hits en 591 turnos al bate). [2] Su último turno al bate resultó en un tiro descontrolado a la primera base , que se anotó como un error . [2] Según las reglas del béisbol, cuando un jugador llega a base por un error, se trata como un turno al bate sin hits, lo que reduce su promedio de bateo. [2]
Después de que se conociera la noticia del escándalo, un escritor del St. Louis Post afirmó: "Todo St. Louis está indignado por el deplorable espectáculo, concebido en la estupidez y ejecutado en la envidia". El asunto fue llevado al presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , quien declaró oficiales todos los promedios de bateo y a Cobb como campeón (.385069 a .384095). Chalmers, sin embargo, otorgó automóviles tanto a Cobb como a Lajoie (declarando esencialmente un empate). [1] O'Connor y el entrenador Harry Howell , que intentaron sobornar al anotador oficial para cambiar el error a un hit, fueron expulsados del béisbol por su papel en el asunto. [4]
Chalmers entregó un premio al jugador más valioso de la liga la temporada siguiente en lugar del jugador con el promedio de bateo más alto. [2] Cobb ganó el Premio Chalmers en 1911 en su mejor año, bateando .420. Chalmers continuó con el premio hasta la temporada de 1914 , después de la cual se suspendió. [2] Chalmers dejó de existir en 1923, aunque fue un predecesor de la moderna empresa Chrysler . Cobb y Lajoie finalmente fueron elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol . [2]
En 1978, el estadístico deportivo Pete Palmer descubrió una discrepancia en el total de hits de la carrera de Cobb en 1910, y la historia fue revelada por The Sporting News en abril de 1981. [5] A Cobb se le atribuyen 4.191 hits de por vida (sigue siendo el total en MLB.com), pero los investigadores dicen que un box score de los Detroit Tigers de 1910 se contabilizó dos veces en los cálculos de final de temporada. El error provocó que los estadísticos le dieran a Cobb un 2 de 3 extra, lo que le atribuyó a Cobb dos hits inexistentes y elevó erróneamente su promedio de bateo de 1910 de .383 a .385. [2] Como Lajoie tuvo un promedio de .384 para la temporada, la cifra revisada le habría costado a Cobb uno de sus 12 títulos de bateo, reducido su promedio de carrera a .366 y le habría dado el campeonato de bateo de 1910 a Lajoie. [2] Un escritor describió el error matemático de la siguiente manera: "Podría decirse que 1910 produjo dos promedios de bateo líderes falsos y un campeón cuestionable". [6]