El té de pólvora ( chino :珠茶; pinyin : zhū chá ; iluminado. 'té de perlas'; pronunciado [ʈʂú ʈʂʰǎ] ) es una forma de té en el que cada hoja se ha enrollado individualmente en una pequeña bolita. Su nombre en inglés proviene de cierta semejanza de los perdigones con la pólvora , o de una frase en chino que fonéticamente se asemeja a la palabra "pólvora". Este método de enrollado para dar forma al té se aplica con mayor frecuencia al té verde seco (la variedad más común fuera de China) o al té oolong . [1]
La producción de té con pólvora se remonta a la dinastía Tang (618–907). Se introdujo por primera vez en Taiwán en el siglo XIX. Las hojas que se procesan para obtener té de pólvora se marchitan primero, luego se cuecen al vapor, se enrollan en forma de bolitas y se secan. Aunque antiguamente las hojas individuales se enrollaban a mano, hoy en día todos los tés con pólvora, excepto los de mayor calidad, se enrollan con máquinas. El enrollado hace que las hojas sean menos susceptibles a daños físicos durante el envasado y el almacenamiento, y les permite conservar una mayor parte de su sabor y aroma. Además, permite que ciertos tipos de tés oolong envejezcan durante décadas si se cuidan tostándolos ocasionalmente. [1]
Los gránulos se secan o se "fijan con calor" cocinándolos en una sartén, a veces varias veces; Esto podría llamarse erróneamente "freír", pero es simplemente calentar en seco y puede aportar un ligero sabor ahumado. La fijación por calor es una parte típica del procesamiento del té verde que detiene la oxidación. (La oxidación del té verde, que si se permite que continúe lo transformará en té oolong o té negro, a menudo se ha denominado incorrectamente fermentación; en realidad, la fermentación es exclusiva de los tés pu'erh y "oscuros"). Los procesadores de té verde japoneses suelen detener la oxidación cocinándolos al vapor en lugar de calentándolos en seco, y no suelen producir té estilo "pólvora".
Las bolitas brillantes indican que el té está relativamente fresco. El tamaño de los gránulos también se asocia con la calidad; los gránulos más grandes y sueltos se consideran una marca de té de menor calidad. El té de pólvora de alta calidad tendrá bolitas pequeñas y bien enrolladas. [2] El té se clasifica mediante una combinación de números y letras. Por ejemplo, 3505AAA se considera el grado más alto, mientras que 9375 es un grado relativamente más bajo. [3]
Existen varias variedades de té de pólvora:
Varios tipos de hojas de té verde se enrollan comúnmente en forma de "pólvora", incluidos Chunmee , Tieguanyin , Huang Guanyin y Dong Ding , así como muchos otros tés oolong y de jazmín de alta gama . [4]
En mandarín , el té de pólvora se llama zhū chá (珠茶; literalmente 'té de perlas' o 'té de cuentas'; no debe confundirse con el té de boba ).
El origen del término inglés puede provenir de la similitud en apariencia del té con la pólvora real: perdigones oscuros y grisáceos de forma irregular utilizados como propulsor explosivo para las primeras armas. El nombre también puede haber surgido del hecho de que la bolita enrollada "explota" formando una hoja larga al sumergirla en agua caliente. Otra explicación es que el té puede tener un sabor ahumado.
También es posible que el término en inglés provenga de la frase en chino mandarín para "recién elaborado", gāng pào de (剛泡的), que suena similar a la palabra inglesa gunpowder . [5] [6]
Si bien los métodos de preparación varían ampliamente según el tipo de té y las preferencias individuales, se recomienda 1 cucharadita de té de hojas sueltas por cada 150 mililitros (5 onzas líquidas estadounidenses) de agua. La temperatura ideal del agua para este tipo de té es entre 70 °C (158 °F) y 80 °C (176 °F). Para la primera y segunda preparación, las hojas deben dejarse en remojo durante aproximadamente un minuto. También se recomienda enjuagar la taza de té o la tetera utilizada con agua caliente antes de preparar el té para calentar los recipientes. Cuando se elabora, el té de pólvora tiene un color amarillo. [7]
El té de pólvora se exporta al Magreb , donde se utiliza en la preparación del tradicional té de menta del norte de África . El ritual del té magrebí está en el centro de cualquier reunión social, desde una visita informal a un vecino hasta fastuosas veladas con dignatarios. El té de menta se elabora agregando menta y azúcar o miel al té de pólvora mientras se prepara. [8] [9] Posteriormente fue introducido en Argelia por la gran dinastía sahariana de Ouled Sidi Cheikh , quienes lo adaptaron de los marroquíes y argelinos como una bebida lujosa. [10]