La ideología sistemática es un estudio de las ideologías fundado a finales de la década de 1930 en Londres y sus alrededores , Inglaterra, por Harold Walsby, George Walford y otros. Busca comprender el origen y el desarrollo de las ideologías, cómo las ideologías y los grupos ideológicos trabajan juntos y las posibilidades de guiar el desarrollo de ideologías a escala global. La premisa básica de la ideología sistemática es que la ideología es el motivador central en los asuntos humanos; que las características que componen las principales ideologías vienen en conjuntos; que esos conjuntos de características forman una serie; y que la serie ideológica forma un sistema.
El grupo que se formó en torno a Harold Walsby y sus ideas fue una escisión del Partido Socialista de Gran Bretaña (SPGB). Durante la Segunda Guerra Mundial , este grupo desarrolló una fascinación por los impedimentos percibidos para la conciencia socialista de masas entre la clase trabajadora . La teoría que desarrollaron fue expresada por el propio Walsby en su libro de 1947 El dominio de las ideologías y los involucrados en el grupo crearon una organización para propagar sus puntos de vista llamada Asociación de Ciencias Sociales (SSA), que existió desde 1944 hasta 1956, atrayendo a una serie de nuevos reclutas durante la Controversia Turner . Más tarde fue reemplazada por la Sociedad Walsby y la revista que surgió de ella llamada Comentario Ideológico .
A partir de los años 1980, George Walford, editor de Ideological Commentary y ex secretario de la SSA, diluyó algunos de los elementos más obviamente elitistas de la teoría e incluso dejó el dinero del SPGB en el momento de su muerte. Lo hizo con el argumento de que, aunque en su opinión el partido nunca ayudaría a lograr el socialismo , sí cumplía una función valiosa al demostrar mediante la aplicación del análisis crítico, el pensamiento lógico y la teoría las limitaciones de otros grupos políticos que valoraban menos estos elementos (una perspectiva que había inspirado la decisión de Harold Walsby en 1950 de volver a unirse subrepticiamente al partido a través de su sucursal postal y escribir artículos para el Socialist Standard bajo el seudónimo de HWS Bee).
El comentario ideológico sobrevivió hasta la muerte de Walford en 1994. En 2007 [actualizar], apenas quedaban unos pocos exponentes de la ideología sistemática.
A lo largo del tiempo, Walsby, Walford y su grupo produjeron una gran cantidad de folletos, panfletos y otros textos, buena parte de los cuales trataban sobre el SPGB. Las expresiones más legibles de la ideología sistemática son el libro de Walford Beyond Politics , publicado en 1990, y el panfleto Socialist Understanding , publicado diez años antes.
La teoría del grupo se desarrolló con el tiempo y Walford la rebautizó como ideología sistemática en 1976. Su premisa básica era que las suposiciones e identificaciones de las personas (los factores que conforman su ideología) no se pueden explicar en términos de las condiciones materiales en general y su relación con los medios de producción en particular, y es probable que nunca lo sean. En cambio, hay grupos ideológicos persistentes y distintos en la sociedad, que atraviesan las clases sociales y forman una serie, siendo los grupos más grandes los que suelen guiarse en sus pensamientos y acciones por una preferencia por la familia, la autoridad, la familiaridad y la tradición. Políticamente, estas preferencias encuentran una expresión predominante en las ideas de la gran cantidad de los llamados apolíticos de la sociedad y en el conservadurismo y luego en el liberalismo (la fuerza de estas preferencias se debilita gradualmente a lo largo de la serie).
A medida que la serie avanza, los siguientes grupos ideológicos, cada vez más pequeños, buscan reprimir estas identificaciones y preferencias en favor del dinamismo, el cambio social, el pensamiento lógico y la búsqueda de la teoría como guía para la toma de decisiones, expresándose políticamente en el laborismo , más abiertamente aún en el comunismo y luego en una forma última y extrema en el anarquismo (o anarcosocialismo , la variedad purista del mismo supuestamente expuesta por el SPGB). Cuanto más reprime una ideología las preferencias por la familia, la tradición, etc. en favor del cambio social, el dinamismo y la búsqueda de la teoría como guía para la acción, es probable que menos seguidores tenga, siendo los anarquistas (o anarcosocialistas) los más pequeños de todos. Quienes buscan un cambio social radical, según sostiene la teoría, siempre se verán obstaculizados y restringidos por las preferencias duraderas de los grupos ideológicos más grandes.
En su libro Beyond Politics , George Walford busca analizar las ideologías sobre la base de los comportamientos superficiales de sus seguidores, sus sentimientos y suposiciones subyacentes ("ethos") y sus cogniciones subyacentes ("eidos"). De particular interés para él son un solo grupo, los no políticos; y cinco ideologías políticas principales (conservadurismo, liberalismo, socialismo, comunismo y anarquismo) que pueden enumerarse como una serie, y cada una busca reprimir a su predecesora. Formula una serie de hipótesis sobre la naturaleza de esas seis ideologías, observando que pueden medirse en diferentes dimensiones. Según el tamaño relativo y la influencia política de sus seguidores, su dependencia relativa de la teoría sobre la práctica y el grado en que buscaron el cambio. Postula que los no políticos tienen la mayor influencia y el menor interés en la teoría, mientras que los anarquistas exhiben la menor influencia y el mayor interés en la teoría, y el resto tiene grados mixtos de esas propiedades.
También formula que cada uno de ellos es relativo a ciertos principios ideológicos: a) conveniencia (a corto plazo); b) principios (tradicionales); c) precisión; d) reforma (fundamental); e) revolución; y e) repudio. Según sus formulaciones, el cambio histórico, el desarrollo de la tecnología y el desarrollo de relaciones sociales más complejas pueden explicarse como si ocurrieran en etapas a lo largo de esta serie:
Mientras que otros filósofos han expresado la opinión de que el liberalismo político es la cima o etapa final del desarrollo histórico (véase la tesis de "El fin de la historia" de Francis Fukuyama ), Walford afirma lo contrario, diciendo: "Más que nunca antes, nuestro mundo es un fermento hirviente, vibrante y burbujeante de novedad ideológica, y el ritmo de cambio se está acelerando. Si el sistema ideológico ha llegado a su plenitud es sólo en el sentido en que un niño recién nacido está completo".
Históricamente, la ideología sistemática ha sido incapaz de producir un modelo falsable y causal de lo que influye en algunas personas y no en otras a gravitar hacia una ideología particular.
La primera versión de la teoría de Walsby era claramente jerárquica (los que entendían la teoría eran el grupo más pequeño de todos, metafóricamente ubicado en la cúspide de una pirámide, justo por encima de la SPGB) y se prestaba a críticas sobre la base de que era simplemente un tipo particularmente enrevesado de argumento de la naturaleza humana . Esta fue esencialmente la respuesta esbozada en la reseña del Socialist Standard de abril de 1949 del libro de Walsby titulado The Domain of Sterilities .
Los estudios con gemelos han demostrado que la genética tiene un fuerte efecto tanto en la formación de actitudes como en la receptividad a la afiliación ideológica. Esto puede dar respuesta a la crítica de que la ideología sistemática carece de un modelo causal. Según un estudio: