La cultura suajili es la cultura del pueblo suajili que habita la costa suajili . Esta zona litoral abarca Tanzania , Kenia y Mozambique , así como las islas adyacentes de Zanzíbar y Comoras junto con algunas partes de Malawi y la parte oriental de la República Democrática del Congo . Los suajilis hablan suajili como lengua materna, que pertenece a la familia de lenguas bantúes . Graham Connah describió la cultura swahili como al menos parcialmente urbana, mercantil y alfabetizada. [1]
La cultura swahili es producto de la historia de la parte costera de la región africana de los Grandes Lagos . Al igual que el idioma swahili, la cultura swahili tiene un núcleo bantú que ha tomado prestadas influencias extranjeras.
Los sitios medievales a lo largo de la costa suajili representan una tradición cultural con diversas tradiciones locales que datan del siglo IX d.C. Esto se ha convertido en la cultura swahili moderna. [2] [3] Actualmente, hay 173 asentamientos identificados que florecieron a lo largo de la costa suajili y las islas cercanas desde el siglo IX al XVII, que incluyen los sitios de Kilwa , Malindi , Gedi , Pate , Comoras y Zanzíbar . [4] Las excavaciones más recientes en estos sitios costeros se han utilizado para examinar la expansión del Islam en África Oriental y el desarrollo de la cultura swahili. [5] Sin embargo, la identidad de los swahili (y de las personas asociadas con el desarrollo de la cultura a lo largo de la costa swahili) ha sido a menudo cuestionada tanto en el pasado como en el presente. [6] El uso histórico del coral entre los swahili en la construcción, que utilizaban piedra como material de construcción para mezquitas y tumbas, se ha asociado con el surgimiento del uso de piedra de coral para la construcción en el siglo XIV a lo largo de la costa de edificios adscritos a la mayor importancia. [7] Por el contrario, se ha afirmado que los sitios fueron fundados por colonos árabes o persas. [8] [ ambiguo ]
Se ha afirmado que la cultura swahili surgió del asentamiento de comerciantes árabes; las ruinas se llamaron ciudades árabes y muchos swahili se autoidentificaron como descendientes de árabes o persas. [7] [9] Las opiniones publicadas en 2000 sugieren que los sitios costeros swahili medievales se desarrollaron localmente con la creación de pequeñas comunidades agrícolas y pesqueras que dieron origen a la cultura swahili a través del comercio que resultó en un aumento de la influencia islámica durante el siglo XII. [10] Un mayor contacto con el mundo islámico habría llevado entonces a la integración de las tradiciones africanas y árabes locales, creando una cultura indígena swahili. [11] Existe una mezcla de estas dos interpretaciones en relatos de comerciantes árabes que se casaban con mujeres locales, lo que creó una cultura suajili árabe-africana distintiva. [7] [12] La cultura parece haber surgido en Kenia y Tanzania y finalmente se extendió a Mozambique . [13]
Los datos de un estudio sobre genética suajili se publicaron en 2023. Se recopiló y analizó el ADN de decenas de individuos enterrados en asentamientos medievales suajili en Kenia y Tanzania entre 1250 y 1800. La investigación concluyó que los genomas de las personas antiguas "apuntan a los diversos orígenes de la cultura swahili, con personas que portaban una mezcla de ascendencia local africana, del Medio Oriente y del sur de Asia" y respaldan la exactitud de las historias orales que a menudo se han desestimado sobre los orígenes. de la cultura swahili. [14] El arqueólogo antropólogo Chapurukha Kusimba, quien codirigió el estudio, afirmó que los sujetos "descendían de personas que comenzaron a mezclarse alrededor del año 1000. Casi toda la ascendencia de África Oriental parecía provenir de mujeres, mientras que la mayor parte de la ascendencia asiática contribuyó por hombres de Persia " y que los resultados de las pruebas genéticas apoyan las tradiciones orales del pueblo swahili, disipando la idea colonial de que la civilización swahili es o alguna vez fue “esencialmente una civilización árabe”.
Las primeras ciudades-estado swahili seguían el Islam y eran cosmopolitas y políticamente independientes entre sí. [15] Las principales exportaciones de estas culturas fueron esclavos , sal , ébano , oro , marfil y sándalo . Estas ciudades-estado comenzaron a decaer hacia el siglo XVI, principalmente como consecuencia de la llegada de los portugueses . Con el tiempo, los centros comerciales swahili cerraron y el comercio entre África y Asia en el Océano Índico colapsó. [dieciséis]
La cultura histórica swahili era urbana y estaba dominada por una estricta estructura de clases. [17]
Los aspectos de la cultura swahili son diversos debido a sus numerosas influencias. Por ejemplo, la cocina swahili tiene influencias de las culturas india y árabe. Hay modificaciones en ciertos platos por motivos religiosos. [18] Algunos alimentos comunes en la vida cotidiana de los swahili son el pescado, las frutas tropicales y las especias exóticas.
Otro aspecto cultural de los swahili es el uso de artes y oficios, que consideran significativos. Al crear arte, se expresan a través de la creatividad, así como a través de la forma y la función. El arte, los muebles y la arquitectura suajili reflejan influencias multiculturales. [18] Por lo general, se abstienen del uso de diseños con imágenes de seres vivos debido a su herencia musulmana. En cambio, los diseños suajili son principalmente geométricos.
Hay prendas importantes que forman parte de sus artes y artesanías como la Kanga . El Kanga no es sólo una pieza de tela rectangular, sino que es un artefacto de la cultura swahili. La tela está confeccionada con sumo cuidado y debe corresponder a la temporada. Por ejemplo, si la tela no coincide con la temporada, entonces no es apta para ser un Kanga y puede usarse como pañal para bebés o delantal para la cocina. Aunque el Kanga es bastante económico, sigue siendo una parte importante de la cultura swahili. Los kangas se fabrican en Tanzania y atraen más a las mujeres que a los hombres, pero los hombres no tienen restricciones para usarlos. El tejido también se utiliza como portabebés para llevar bebés, llevar melones en la cabeza y también se puede utilizar como delantal de cocina.
El género musical más típico de la cultura swahili es el taarab (o tarabu), cantado en lengua swahili. Sus melodías y orquestación tienen influencias árabes e indias (aunque en ocasiones se utilizan instrumentos occidentales, como guitarras ). [18] [19]
En el siglo XX surgieron varios géneros musicales en el mundo swahili, y son derivados de la música popular occidental. Un ejemplo importante es el muziki wa dansi , que es la contraparte tanzana del soukous (rumba) congoleño . En las últimas décadas del siglo, la mayor parte de la música suajili estaba en la vena afropop , que incluye varios derivados locales del hip hop estadounidense (por ejemplo, bongo flava ).
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