El atolón Baa (que incluye el atolón Maalhosmadulu meridional o Maalhosmadulu Dhekunuburi , el atolón Fasdhūtherē y el atolón Goifulhafehendhu ) es una división administrativa de las Maldivas . Consiste en tres atolones naturales separados, a saber, el atolón Maalhosmadulu meridional (que tiene 42 km de largo y 32 km de ancho y consta de 9 islas habitadas), el atolón Fasdūtherē (encajonado entre los dos atolones Maalhosmadulu y separado del atolón Maalhosmasdulu norte por Hani Kandu o canal Moresby ) y el atolón natural más pequeño conocido como atolón Goifulhafehendhu (atolón Horsburgh en las cartas del Almirantazgo).
Situado al oeste de la cadena de atolones de las Maldivas, está formado por 75 islas, de las que 13 están habitadas y su población supera los 11.000 habitantes. Las 57 islas restantes están deshabitadas y ocho islas están siendo urbanizadas.
La isla de Thulhaadhoo es tradicionalmente conocida por sus artesanías lacadas.
El atolón Baa está formado por dos subatolones aproximadamente circulares, separados por el estrecho canal Kudarikilu Kandu. El total mide aproximadamente 38 km de ancho (de este a oeste) por 46 km de largo (de norte a sur), y cubre una superficie de 1.127 km2 . [ 1]
El atolón está formado por 105 arrecifes de coral, lo que representa una superficie arrecifal de 263 km2 . Esta superficie arrecifal está formada por 61 islas provistas de vegetación y un número variable de bahías arenosas (entre 4 y 14). La mitad (38) de estas islas tienen menos de 10 hectáreas, lo que constituye menos del 20% de las tierras del atolón. [1]
La isla más grande es Dharavandhoo (45,5 ha), seguida de Kunfunadhoo (35 ha). El punto más alto, aunque difícil de determinar, se encuentra en Funadhoo, con 3,19 m sobre el nivel del mar. [1]
El atolón de Maalhosmadulu también se considera un buen ejemplo de la rica biodiversidad que se encuentra en las Maldivas, incluidos grandes manglares y una diversidad única de fauna, como la fauna bentónica. Además, las formas de arrecife en forma de anillo conocidas como faru en el idioma Dhivehi son una estructura de arrecife única en las Maldivas .
La isla deshabitada más meridional de Olhugiri, en el atolón de Maalhosmadulu Norte, se encuentra a 13 km al norte del atolón de Goifulhafehendhu . Olhugiri es conocida por su vegetación natural única y por ofrecer dos de los únicos sitios de posado para la gran fragata en las Maldivas. Asimismo, se pueden encontrar otras criaturas marinas como tortugas marinas y tortugas carey .
El Ministerio de Pesca de Maldivas ha prohibido la captura de tortugas o la extracción de huevos en Olhugiri, lo que también se aplica a otras 11 islas.
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Las Maldivas albergan una biodiversidad de importancia mundial en sus numerosos arrecifes y demuestran una larga historia de interacción humana con el medio ambiente. Con una superficie de aproximadamente 139.700 ha de zonas costeras y marinas, el sitio es representativo de la gran diversidad de animales de arrecife de las Maldivas, con corales duros y blandos, especies de peces asociadas a los arrecifes, tortugas marinas, mantarrayas y tiburones ballena. Además de sus 12.170 habitantes, unos 350.000 turistas visitan la reserva de la biosfera anualmente. Como parte de un proyecto del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el sitio tiene un gran potencial para demostrar el desarrollo sostenible en todas las Maldivas y la región, al tiempo que se basa en una economía verde.
Se cree que la bahía de Hanifaru, conocida localmente como Vandhumaafaru Adi, es uno de los pocos lugares del mundo donde los tiburones ballena se reúnen para aparearse, aunque investigaciones recientes sugieren lo contrario, ya que la gran mayoría de los tiburones ballena que se ven allí son machos jóvenes. Sin embargo, la bahía suele acoger algunas de las concentraciones más grandes de mantarrayas del mundo, con hasta cien individuos en la pequeña ensenada cuando la marea empuja el plancton hacia la bahía.
La designación del atolón Baa como Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en junio de 2011 fue un logro significativo para las Maldivas, situándolo en compañía de sitios mundialmente famosos como la isla de Komodo en Indonesia, Uluru (Ayer's Rock) en Australia y las Islas Galápagos .
Voavah (también conocida como Hafnas) es la primera isla designada por la UNESCO como isla de uso exclusivo. Voavah es propiedad de la empresa Four Seasons y se puede alquilar.
5°08′N 72°57′E / 5.133, -72.950
