La Zona Sur es una de las cinco regiones naturales en las que CORFO dividió a Chile continental en 1950. Su límite norte lo forma el río Bío-Bío , que la separa de la Zona Central de Chile . La Zona Sur limita al oeste con el océano Pacífico , y al este con la cordillera de Los Andes y Argentina . Su límite sur es el canal de Chacao , que forma el límite con la Zona Austral . Si bien el Archipiélago de Chiloé pertenece geográficamente a la Zona Austral en términos culturales e históricos, se encuentra más cerca de la Zona Sur.
Aunque se pueden encontrar muchos lagos en las regiones andinas y costeras del centro de Chile , el sur de Chile tiene la mayor cantidad de lagos del país. El sur de Chile se extiende desde debajo del río Bío-Bío a unos 37° de latitud sur hasta debajo de la Isla de Chiloé a unos 43,4° de latitud sur. En este distrito de los lagos de Chile, el valle entre los Andes y la cordillera de la costa está más cerca del nivel del mar, y los cientos de ríos que descienden de los Andes forman lagos, algunos bastante grandes, a medida que alcanzan las elevaciones más bajas. Desaguan en el océano a través de otros ríos, algunos de los cuales (principalmente el río Calle-Calle , que fluye por la ciudad de Valdivia ) son los únicos en todo el país que son navegables en algún tramo. La porción más austral del Valle Central está sumergida en el océano y forma el Golfo de Ancud . La Isla de Chiloé , con sus onduladas colinas, es la última elevación importante de la cordillera de la costa.
Los lagos de esta región son de una belleza extraordinaria. Los Andes nevados forman un telón de fondo para aguas de un azul claro o incluso turquesa, como en el Lago Todos los Santos . Los ríos que descienden de los Andes se precipitan sobre rocas volcánicas, formando numerosos tramos de aguas bravas y cascadas. Algunas secciones aún consisten en bosques antiguos, y en todas las estaciones, pero especialmente en primavera y verano, hay muchas flores silvestres y árboles en flor. Los pastizales de la sección más al norte, alrededor de Osorno , son muy adecuados para la cría de ganado; la leche, el queso y la mantequilla son productos importantes de esa zona. En la zona crecen todo tipo de bayas, algunas de las cuales se exportan, y se ha desarrollado la cría en agua dulce de varias especies de trucha y salmón, con cultivadores que aprovechan el abundante suministro de agua corriente clara. La industria maderera también es importante. Numerosos turistas, principalmente chilenos y argentinos, visitan la zona durante el verano.
En términos tectónicos en la Zona Sur, la placa Sudamericana está experimentando un acortamiento de largo plazo en dirección ENE-OSW. Este acortamiento se ve compensado por fallas de rumbo . [1] Los detalles de este patrón muestran variaciones locales significativas. [1]
El clima del sur de Chile es lluvioso con un patrón de precipitación mediterráneo . [2] Las laderas de barlovento de la Cordillera de la Costa chilena y los Andes reciben hasta 3000–5000 mm de precipitación anualmente. [2] Detrás de la Cordillera de la Costa chilena hay una sombra de lluvia débil mientras que detrás de los Andes, en Argentina, la precipitación cae bruscamente. [2] La zona se encuentra en las latitudes medias y está fuertemente influenciada por los vientos del oeste . [2] Durante el verano, el Anticiclón del Pacífico Sur se desplaza hacia el área. [2]
Los principales suelos agrícolas son; suelos arcillosos rojos ( ultisoles ) , trumao y ñadi . [ 3] Algunos suelos arcillosos rojos están plantados con Eucalyptus globulus . [4] En el curso medio del río Bío Bío , en la parte norte de la Zona Sur, los suelos son arenosos con una tendencia al engrosamiento hacia los Andes. [5] Los suelos de la Cordillera de la Costa de Chile se derivan principalmente de rocas metamórficas . [6] Estos suelos suelen ser pobres en fósforo, potasio y tienen niveles tóxicos de aluminio. A menudo, estos suelos tienen un drenaje deficiente y su espesor es muy variable incluso a escala de decenas de metros. [6]
La vegetación natural del sur de Chile es principalmente la selva templada valdiviana . Estos bosques se caracterizan por árboles grandes, principalmente Nothofagus y coníferas de hoja perenne, además de arrayanes . [2] [7] El sotobosque está formado por enredaderas , lianas colgantes, arbustos, árboles pequeños, musgo , troncos muertos y materia en descomposición. [7] A pesar de ser en gran parte siempreverdes, las selvas templadas valdivianas contienen una serie de especies de árboles caducifolios como Nothofagus obliqua y Nothofagus alpina . [2] Otros tipos de vegetación del sur de Chile incluyen bosques de Fitzroya , bosques de araucarias y humedales llamados ñadis . [7]
En el sur de Chile habitan numerosos mamíferos pequeños, entre ellos el pudú , el coipo y el zorro de Darwin . [7] [8]
Se sabe que en la época de la llegada de los españoles se cultivaban frijoles, maíz y patatas en Valdivia y en los alrededores del río Bueno . [9] El cultivo de frijoles se extendió probablemente hasta el sur del archipiélago de Chiloé . [9]
El sur de Chile estuvo poblado durante la época de la conquista y colonia española por indígenas mapuches desde el río Toltén hacia el norte y por huilliches al sur del río, ambos grupos son clasificados como araucanos. Las zonas montañosas del este estaban pobladas por pehuenches y puelches . Hasta la Batalla de Curalaba y la posterior Destrucción de Siete Ciudades alrededor de 1600, la zona sur fue parte de la Capitanía General de Chile y del Imperio Español. Después de 1600, los asentamientos españoles fueron destruidos o abandonados con la excepción de Valdivia que fue refundada en 1645 con fuertes fortificaciones. La zona entre Valdivia y Chiloé fue gradualmente incorporada a Chile mediante una serie de acuerdos con los huilliches locales y la fundación de asentamientos. Para 1850, este proceso culminó con la inmigración de miles de inmigrantes alemanes a Valdivia, Osorno y Llanquihue. La zona norte de Valdivia fue incorporada a Chile en la década de 1880 durante la ocupación de la Araucanía .
El español se habla ampliamente en toda la región, pero los habitantes del sur hablan un poco más lento que los santiaguinos. En la región de la Araucanía , el mapudungun se usa en las comunidades rurales, especialmente entre los ancianos. El alemán se habla ampliamente en la región debido a la colonización alemana, pero principalmente como segunda o tercera lengua.
39°19′48″S 72°20′20″O / 39.33000, -72.33889
