La controversia sobre el servicio militar de George W. Bush en la Guardia Nacional Aérea fue un tema que ganó atención pública generalizada por primera vez durante la campaña presidencial de 2004. La controversia se centró en el servicio de Bush en la Guardia Nacional Aérea de Texas , por qué perdió su estatus de vuelo y si cumplió con los requisitos de su contrato de servicio militar.
George W. Bush se unió al 147.º Grupo de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Texas el 27 de mayo de 1968, durante la Guerra de Vietnam . Se comprometió a servir hasta el 26 de mayo de 1974, con dos años de servicio activo mientras se entrenaba para volar y cuatro años de servicio a tiempo parcial. [1] En su Declaración de Intenciones de 1968 (sin fecha), escribió: "He solicitado la formación de piloto para hacer de volar una actividad de por vida, y creo que puedo lograrlo mejor sirviendo como miembro de la Guardia Nacional Aérea durante el mayor tiempo posible".
Bush dijo en otro lugar: "No estaba dispuesto a dispararme a un tímpano con una escopeta para conseguir un aplazamiento. Tampoco estaba dispuesto a ir a Canadá ..." [2]. En su autobiografía, Bush afirma que estaba dispuesto a servir a su país, pero prefería hacerlo como piloto de combate en lugar de "como soldado de infantería vadeando un arrozal". [3]
Después de sus seis semanas de entrenamiento básico, Bush comenzó 54 semanas de entrenamiento de vuelo en la Base Aérea Moody , Georgia . [4] En diciembre de 1969, Bush comenzó veintiuna semanas de entrenamiento de caza-interceptor en el F-102 en Houston en la Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate del 147.º, volando en solitario en marzo de 1970 y graduándose en junio de 1970. Cuando se graduó, había cumplido su compromiso de servicio activo de dos años. [1]
En noviembre de 1970, el teniente coronel Jerry B. Killian , comandante del 111.º Escuadrón de Cazas , recomendó que Bush fuera ascendido a primer teniente, llamándolo "un joven oficial dinámico y sobresaliente" que se destacaba como "un piloto de caza interceptor de primera categoría". Dijo que "las habilidades del teniente Bush superan con creces a las de sus contemporáneos" y que "es un líder natural al que sus contemporáneos buscan para el liderazgo. El teniente Bush también es un buen seguidor con rasgos disciplinarios sobresalientes y un porte militar impecable". Bush fue ascendido. [5]
Los miembros de la Guardia Nacional Aérea podían ofrecerse como voluntarios para el servicio activo con la Fuerza Aérea en un programa llamado Palace Alert. El programa envió pilotos del F-102 a Europa y el sudeste asiático, incluidos Vietnam y Tailandia. Seis escuadrones de la Guardia Nacional Aérea fueron enviados a Corea y Vietnam durante 1968. [6] [7] Según tres pilotos del escuadrón de Bush, Bush preguntó sobre este programa, pero el comandante de la base le informó que no tenía la experiencia de vuelo necesaria (500 horas) en ese momento y que el F-102 pronto sería retirado, y que todos los aviones de este tipo se retirarían de Vietnam a fines de 1968. [1] [8]
La obligación de Bush de servir a tiempo parcial durante cuatro años requería que se mantuviera inmediatamente listo para ser llamado nuevamente al servicio activo en caso de una emergencia nacional. Bush cumplió con su deber de servicio a tiempo parcial en la Guardia como piloto del F-102 hasta abril de 1972, registrando un total de 336 horas de vuelo. [9]
Antes de abril de 1972, Bush había cumplido más de las horas de servicio requeridas, pero le quedaban más de dos años antes de su baja. Prestó sus servicios como voluntario en varios proyectos, incluida una campaña política. Después de abril de 1972, Bush puede haber incumplido los requisitos de asistencia establecidos para los miembros de la Guardia Nacional Aérea. A mediados de 1972, no cumplió con el requisito de la Fuerza Aérea de un examen físico anual para pilotos y perdió su autorización para ser piloto. [10] Según los registros de pago de Bush, no asistió a ningún simulacro entre mediados de abril y fines de octubre de 1972. Hizo simulacros en Alabama en octubre y noviembre de 1972, y nuevamente en enero de 1973; se desconoce qué tareas desempeñó. Bush regresó a su unidad de origen en Houston y recibió un pago por su servicio desde abril de 1973 hasta julio de 1973; nuevamente, no se documentan de ninguna manera qué tareas desempeñó.
El 1 de octubre de 1973, Bush fue dado de baja honorablemente de la Guardia Nacional Aérea de Texas y transferido a las reservas inactivas de la Reserva de la Fuerza Aérea en Denver , Colorado. [11] Fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea el 21 de noviembre de 1974, poniendo fin a su servicio militar.
Durante el período 1968-1974, los presidentes Johnson y Nixon decidieron no llamar a las unidades de la Guardia Nacional para que prestaran servicio en Vietnam. Sin embargo, los documentos militares muestran que durante la guerra de Vietnam, casi 23.000 miembros del ejército y de la Guardia Aérea fueron llamados a filas para un año de servicio activo; unos 8.700 fueron enviados a Vietnam. [12]
En 1999, Ben Barnes , expresidente demócrata de la Cámara de Representantes de Texas y vicegobernador de Texas , prestó testimonio en una declaración para una demanda relacionada con la lotería de Texas; y después de la declaración, su abogado emitió un comunicado de prensa. Según la declaración, Barnes había llamado al jefe de la Guardia Nacional Aérea de Texas, el general de brigada James Rose, para recomendar a Bush para un puesto de piloto a petición del amigo de la familia Bush, Sidney Adger. La declaración también decía: "Ni el congresista Bush ni ningún otro miembro de la familia Bush pidieron la ayuda de Barnes. Barnes no tiene conocimiento de que el gobernador Bush o el presidente Bush supieran de la recomendación de Barnes". [13] Mientras trabajaba como recaudador de fondos activo para John Kerry , el oponente de Bush durante la campaña presidencial estadounidense de 2004, [14] Barnes repitió que utilizó su influencia política para referir preferentemente a personas a la Guardia Nacional, incluido Bush. [15]
Tanto George W. Bush como su padre han declarado que no pidieron a Adger que intercediera y que no sabían nada de lo que hubiera hecho. Walter Staudt, el coronel al mando del escuadrón de Bush, ha declarado que aceptó la solicitud de Bush sin recibir ninguna presión externa para hacerlo. [16]
Al solicitar la formación de piloto, Bush realizó un examen estandarizado en el que obtuvo una puntuación baja, en el percentil 25. Además, Bush había sido arrestado dos veces por bromas en la universidad y había cometido cuatro infracciones de tráfico antes de solicitar la formación de piloto. En 2004, pilotos militares en activo y retirados dijeron que era poco común que un solicitante fuera aceptado en una escuela de pilotos con semejante historial, aunque no había una puntuación específica que descalificara a un candidato. [17]
Los registros de vuelo publicados en septiembre de 2004 en respuesta a una demanda (ver más abajo) mostraron que Bush, que había estado volando en el F-102A Delta Dagger , un interceptor monoplaza , durante la mayor parte de su carrera, voló nueve veces en entrenadores T-33 en febrero y marzo de 1972, casi el doble de veces que las que había volado en T-33 en los 18 meses anteriores. [18] [19] Los registros también muestran que el 12 de marzo y el 10 de abril de 1972, Bush realizó dos pasadas para aterrizar su caza F-102. [20] Aunque los funcionarios de la Casa Blanca no pudieron explicar los cambios en los registros de vuelo en estos vuelos finales, los expertos de la Fuerza Aérea dijeron que podría haber varias razones para el cambio en el patrón de vuelo de Bush. El mayor general retirado Paul A. Weaver, ex jefe de la Guardia Nacional Aérea, dijo que Bush podría haber estado practicando habilidades de aterrizaje. "No significa nada tener múltiples aproximaciones", dijo Weaver. [18]
Las dos últimas entradas de los registros de vuelo oficiales de Bush muestran que se le asignó trabajar como piloto de instrucción a finales de mayo de 1972 en una base de la Guardia Nacional Aérea de Texas. Las entradas se realizaron a pesar de que se había ido a Alabama a mediados de mayo (véase más abajo) y sus registros de pago muestran que no se le pagó ningún trabajo en las dos fechas de la asignación de piloto de instrucción. La codificación de los registros muestra que estas asignaciones se eliminaron posteriormente del registro oficial. [18]
Por reglamento, todos los pilotos de la Fuerza Aérea debían someterse y aprobar un examen físico anual para poder seguir en condición de piloto, en los tres meses anteriores al cumpleaños del piloto (en el caso de Bush, el 6 de julio). Bush no se sometió a este examen físico obligatorio a mediados de 1972. Como resultado de no haberse sometido al examen físico, su comandante le suspendió su condición de piloto el 1 de agosto de 1972, [21] confirmado por el coronel Bobby Hodges el 5 de septiembre de 1972 y confirmado de nuevo por una orden de la Oficina de la Guardia Nacional el 29 de septiembre de 1972, lo que significaba que ya no estaba autorizado a volar como piloto. [22] [23] [24]
Las normas de la Guardia Nacional Aérea exigen que "el comandante local que tenga autoridad para convocar una Junta de Evaluación de Vuelo ordene una investigación para determinar por qué el individuo no se sometió al examen médico". Pero no hay registros de ninguna investigación ni de ninguna solicitud para realizarla. [25]
Aunque los dos exámenes físicos anteriores que Bush se había hecho los habían hecho cirujanos de vuelo, Bush dijo en 2000 que quería esperar para hacerse el examen hasta que su médico privado pudiera hacerlo. Pero las regulaciones exigían que el examen físico lo realizara un médico de la Fuerza Aérea. [26] Los cirujanos de vuelo de la Fuerza Aérea fueron asignados a la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama , ubicada al otro lado de la ciudad de la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en la Base de la Guardia Nacional Aérea Dannelly Field en el aeropuerto Dannelly Field , donde Bush recibió pagos por realizar perforaciones en octubre y noviembre de 1972 y en enero de 1973, siendo sus únicas fechas de perforación entre abril de 1972 y abril de 1973.
Según sus registros militares publicados, después de abril de 1972 Bush nunca volvió a volar como piloto de la Guardia Nacional Aérea.
Durante 2004, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Terry McAuliffe, y otros acusaron a Bush de estar ausente sin permiso ( AWOL ) de la Guardia Nacional Aérea en 1972-73. [27] El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Dan Bartlett , y otros, que calificaron la acusación de propaganda en año electoral, señalaron que Bush fue dado de baja honorablemente [11] y que la Guardia Nacional nunca había presentado una acusación de AWOL contra Bush.
Los registros militares publicados muestran que el historial de servicio documentado de Bush hasta mediados de abril de 1972 (Bush realizó ejercicios militares los días 15 y 16 de ese mes) no tenía lagunas; el período en cuestión va de mayo de 1972 en adelante.
El 24 de mayo de 1972, Bush presentó un formulario solicitando una transferencia al Escuadrón de Reserva Aérea 9921 en Montgomery, Alabama , bajo el mando del teniente coronel Reese R. Bricken. Según el formulario de solicitud, Bush ya estaba en Alabama trabajando en la campaña al Senado de Winton M. Blount , que era amigo de su padre. Jimmy Allison, un viejo amigo de la familia, ayudó a Bush a conseguir el trabajo de campaña. [28]
El 26 de mayo, Bricken aprobó la solicitud de traslado de Bush. Bricken escribió: "Usted ya comprende que se trata de una propuesta de categoría de entrenamiento G, grupo de pago ninguno, sección de reserva MM". Como reservista obligado, Bush estaba en la categoría de entrenamiento "fA", que requería un mínimo de 48 períodos de entrenamiento en servicio inactivo y 15 días de entrenamiento en servicio activo, y estaba obligado a permanecer en esa categoría de entrenamiento. La categoría de entrenamiento "G" no ofrecía ningún tipo de entrenamiento. Según las normas de la Fuerza Aérea (AFM 35-3, párrafo 14-6), estar en la "categoría de entrenamiento A" significaba que "si un miembro... no puede seguir entrenando con su unidad debido a un cambio inminente de residencia... debe firmar una declaración en la que afirme que ha recibido asesoramiento". Ese asesoramiento incluía notificar a Bush su obligación de encontrar una nueva unidad con la que pudiera cumplir con sus obligaciones de entrenamiento. [29]
El 31 de julio, el Centro de Personal de la Reserva Aérea (ARPC) rechazó la solicitud de transferencia de Bush, diciendo que no podía ser reasignado a un Escuadrón de Reserva Aérea debido a su servicio obligatorio. [30] Bricken, cuando se le preguntó sobre el asunto en 2000, dijo que Bush no hizo ningún esfuerzo por participar como guardia con el 9921.º. [31]
Bush siguió obligado a entrenarse con su unidad de Texas o a realizar un entrenamiento sustituto en otro lugar cada mes. [32] El 5 de septiembre de 1972, solicitó permiso para "realizar tareas equivalentes" en el 187.º Grupo de Reconocimiento Táctico en Alabama "durante los meses de septiembre, octubre y noviembre". No recibió la aprobación para hacerlo, aunque su oficial al mando recomendó que se le concediera el permiso. Se habría presentado ante el teniente coronel William Turnipseed, el comandante de la base, para los ejercicios del 7 y 8 de octubre y del 4 y 5 de noviembre (las fechas de los ejercicios de septiembre de la unidad ya habían pasado). El abuelo de Bush, el ex senador estadounidense Prescott Bush , murió de cáncer el 8 de octubre, y Bush sirvió como portador del féretro en el funeral en Greenwich, Connecticut . Turnipseed ha dicho que no podía recordar si Bush se presentó en esas ocasiones. [33]
En 2004, John "Bill" Calhoun, un ex oficial de la Guardia Nacional Aérea de Alabama que había servido en la base de la Guardia Nacional Aérea de Dannelly Field, dijo que había visto a Bush presentarse a sus funciones "al menos seis veces". Afirmó que esto ocurrió en la primavera y el verano de 1972, un período para el que Bush ni siquiera había solicitado su incorporación, y que Bush había pasado tiempo en su oficina. [34] Sin embargo, los registros de pago y jubilación que la Casa Blanca entregó tres días antes de las afirmaciones de Calhoun muestran que Bush no recibió pago ni créditos por asistencia durante ese período de mayo a octubre. [35]
La campaña para el Senado de Estados Unidos en Alabama, en la que trabajó Bush, terminó el 7 de noviembre de 1972, cuando Blount perdió abrumadoramente. [36] Los registros militares publicados muestran que a Bush se le pagó por el servicio durante los días del 28 y 29 de octubre y del 11 al 14 de noviembre de 1973, y del 4 al 6 y del 8 al 10 de enero de 1973, y que recibió un examen dental en Dannelly el 6 de enero. [37] [38] Todas esas fechas están fuera del período que se afirmó para el servicio de Bush en Alabama.
Una columna de 2006 en el Birmingham News (Alabama) informó sobre personas que recordaban a Bush cuando estaba en Alabama, trabajando para la campaña de Blount: "Ninguno tiene recuerdos específicos sobre Bush y la Guardia Nacional. Algunos escucharon que estaba sirviendo, pero nunca lo vieron por sí mismos". Las opiniones sobre él durante el tiempo que trabajó en la campaña variaron de buenas (amable, querido y aficionado a los deportes) a malas (alardeaba de su consumo de alcohol y acusaciones de que destrozó una cabaña donde vivía). [39] El hijo de Winton Blount, Tom, dijo: "Era una persona atractiva, una especie de 'chico de fraternidad'. No me gustaba". [40]
En 1972 y 1973, Bush salió con Mavanee Bear, otro miembro del equipo de campaña de Blount. Bear dijo en 2009 que "sé que [Bush] sirvió" mientras estuvo en Alabama porque tuvo que reprogramar reuniones con regularidad, pero también dijo: "No lo vi de uniforme". Cuando más tarde regresó a Texas, dijo que lo vio con frecuencia de uniforme, y afirmó: "Creo que la mayor parte del tiempo estaba volando en círculos sobre Houston". [41]
En un documento fechado el 2 de mayo de 1973, los superiores inmediatos de Bush le entregaron su evaluación anual de desempeño para el período del 1 de mayo de 1972 al 30 de abril de 1973. La evaluación indicaba que "no se ha observado al Teniente Bush en esta unidad durante el período del informe". [42] El Teniente Coronel William D. Harris Jr. y el Teniente Coronel Jerry B. Killian también escribieron: "Una ocupación civil hizo necesario que se mudara a Montgomery, Alabama. Dejó esta base el 15 de mayo de 1972 y ha estado realizando un entrenamiento equivalente en un estado no volador con la 187.ª Base de la Guardia Nacional de Reconocimiento Táctico Gp. Dannelly, Alabama".
De regreso en Houston, a fines de 1972 o principios de 1973, Bush realizó trabajo voluntario no remunerado durante varios meses con un programa de lucha contra la pobreza en el centro de la ciudad, el Proyecto PULL (Professional United Leadership League), una idea de John White , un ex jugador de fútbol profesional y líder cívico. [43]
Bush recibió un pago por realizar ejercicios de entrenamiento los días 7 y 8 de abril de 1973. Ese servicio presumiblemente se llevó a cabo en su base de operaciones, la Base Aérea Ellington , en Houston, en contradicción con la información en su evaluación de desempeño. En mayo de 1973, Bush recibió un pago por el servicio en quince días: 1-3, 8-11, 19-20, 22-24 y 29-31. En junio, recibió un pago por cinco días; en julio (su último mes de ejercicios de entrenamiento) por 19 días. Sin embargo, no hay nada en los documentos militares publicados que muestre que realmente se presentó a trabajar esos días, o exactamente dónde, o qué tareas realizó. [26] A fines de julio de 1973, Bush había estado en la Guardia Nacional Aérea durante poco más de cinco años.
El 27 de mayo de 1968, Bush firmó un compromiso de seis años que le exigía completar "48 períodos de entrenamiento programados en servicio inactivo" cada año fiscal (que normalmente consistían en cuatro períodos de cuatro horas durante un fin de semana cada mes), además de un mínimo de 15 días de entrenamiento anual en servicio activo. Para Bush, como piloto, esto normalmente se dividía en períodos de servicio de unos pocos días cada uno durante el año.
En septiembre de 2004, el Boston Globe informó que "Bush no cumplió con sus obligaciones militares". Cita ejemplos de incumplimientos de Bush con los compromisos de la Guardia Nacional Aérea en 1972 y 1973. [44] Los registros militares de Bush muestran que se le atribuyó la asistencia a ejercicios de la Guardia Nacional Aérea durante 1972 y 1973, pero el período de tiempo de estos ejercicios (véase más arriba) aún dejaba preguntas. [45]
El 30 de julio de 1973, su último día de servicio remunerado en la Guardia Nacional Aérea de Texas, Bush firmó una declaración en la que decía: "Me han informado en esta fecha sobre mis planes de abandonar mi actual asignación en la Reserva debido a que me voy de esta zona. Entiendo que: a. Si me desvinculo de mi actual asignación en la Reserva Lista, es mi responsabilidad localizar y ser asignado a otra unidad de las Fuerzas de Reserva o a una posición de aumento de movilización. Si no lo hago, estoy sujeto a una orden involuntaria de servicio activo por hasta 24 meses según las disposiciones del AFM 35-3, capítulo 14". [44]
El 5 de septiembre de 1973, Bush solicitó la baja del servicio en la Guardia Nacional Aérea de Texas, que se haría efectiva el 1 de octubre. Escribió: "Me voy a mudar a Boston, Massachusetts, para asistir a la Escuela de Negocios de Harvard como estudiante a tiempo completo". [46] Jerry Killian recomendó que se aprobara la baja al día siguiente. Bush había completado cinco años, cuatro meses y cinco días de su obligación de servicio de seis años.
El 1 de octubre de 1973, Bush fue dado de baja honorablemente de la Guardia Nacional Aérea de Texas y transferido a las reservas inactivas de la Reserva de la Fuerza Aérea en Denver , Colorado. El 21 de noviembre de 1974, fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea, poniendo fin a su servicio militar.
En septiembre de 2004, Lawrence Korb , subsecretario de Defensa del presidente Ronald Reagan, después de revisar los registros de nómina de los dos últimos años de servicio de Bush, concluyó que indicaban que Bush no cumplió con sus obligaciones y podría haber sido ordenado al servicio activo como resultado. [47]
Durante la campaña presidencial de 2000, la campaña de Bush hizo públicos varios registros militares.
El 13 de febrero de 2004, durante la campaña de reelección de Bush, se publicaron más de 700 páginas adicionales de documentos sobre el servicio de Bush, incluidos los del Centro Nacional de Registros de Personal , en virtud de las disposiciones de la Ley de Libertad de Información . [48] Algunos afirmaron que esta publicación contradecía la declaración que Bush hizo el 8 de febrero de 2004 al entrevistador de Meet the Press, Tim Russert , de que "autorizamos [la publicación de todo] en 2000, por cierto". En respuesta, Bush sostuvo que se refería únicamente a los documentos que ya estaban en su poder, a diferencia de los documentos recién publicados de fuentes militares.
El 22 de junio de 2004, Associated Press demandó al Departamento de Defensa de Estados Unidos y a la Fuerza Aérea de Estados Unidos , buscando acceso a todos los registros de Bush durante su servicio militar. [49]
El 8 de julio de 2004, el Pentágono informó que los registros de nóminas microfilmados de Bush y de muchos otros miembros del servicio habían sido destruidos inadvertidamente en 1996 y 1997 por el Servicio de Finanzas y Contabilidad de Defensa durante un proyecto para recuperar microfilmes deteriorados. Los registros perdidos incluían los correspondientes al período de julio a septiembre de 1972, cuando se cuestionaron las declaraciones de Bush sobre su servicio en Alabama, y el Pentágono informó que no se encontraron copias de seguridad en papel. [26] [49]
El 23 de julio de 2004, el Pentágono informó que se habían encontrado los registros que había informado anteriormente que habían sido destruidos. Un funcionario del Pentágono dijo que la declaración anterior de que los registros habían sido destruidos fue un "descuido involuntario". El Pentágono publicó registros informáticos de nóminas correspondientes al servicio de Bush en 1972. Al igual que los registros publicados anteriormente por la Casa Blanca, los documentos recién publicados no indicaban que Bush hubiera realizado ejercicios militares, en Alabama o en otro lugar, entre mayo y septiembre de 1972. [50]
El 7 de septiembre de 2004, la Casa Blanca publicó los registros de vuelo que registraban los vuelos realizados por Bush como piloto. Una portavoz del Pentágono dijo que los registros se encontraron en el Centro Nacional de Registros de Personal en St. Louis, que es el repositorio central de los registros de los veteranos. Dijo que los registros se encontraron entre un lote de registros enviados a St. Louis desde la Base Aérea Norton en 1993, que originalmente se pensó que contenían registros de oficiales en servicio activo en lugar de miembros de la Guardia Nacional como Bush. [51]
El 24 de septiembre de 2004, en virtud de una orden judicial resultante de una demanda anterior en virtud de la FOIA presentada por Associated Press, el Pentágono publicó más documentos. [52]
El 29 de septiembre de 2004, la Casa Blanca publicó un documento de noviembre de 1974, diciendo que había estado en el archivo personal de Bush y que el Pentágono lo había encontrado.
El 5 de octubre de 2004, más de una semana después de la fecha límite impuesta por el tribunal para entregar todos los registros del servicio militar de Bush, la Guardia Nacional Aérea de Texas produjo dos documentos inéditos (cuatro páginas de registros) que incluían las órdenes de Bush para su último día de servicio activo en 1973. [53]
El 14 de octubre de 2004, dos semanas después de que los oficiales de la Guardia Nacional de Texas firmaran un juramento en el que juraban que habían entregado todos los registros, la Guardia Nacional de Texas hizo públicas 31 páginas adicionales de documentos encontrados por dos abogados retirados del Ejército que revisaron los archivos de la Guardia en virtud de un acuerdo entre la Guardia Nacional de Texas y The Associated Press, que presentó una demanda para obtener acceso a los archivos. Un portavoz de la Guardia defendió los continuos descubrimientos, diciendo que los oficiales de la Guardia no encontraron todos los registros de Bush porque estaban desorganizados y en mal estado. "Estas cajas están llenas de suciedad, excrementos de ratas e insectos muertos. Nunca han estado en un clima descontrolado", dijo el teniente coronel John Stanford. "Es una tarea difícil revisar archivos que no fueron organizados de manera que se pueda revisarlos fácilmente". [38]
En un principio, la CBS afirmó que los "documentos Killian" provenían de los "archivos personales" del difunto teniente coronel Jerry B. Killian, comandante del escuadrón de Bush durante el servicio de Bush en la Guardia Nacional Aérea. [54] Describen un trato preferencial durante el servicio de Bush, incluida la presión sobre Killian para que "endulzara" un informe anual de calificación de oficiales para el entonces primer teniente Bush. La CBS transmitió la historia el 8 de septiembre de 2004, en medio de más publicaciones de los registros oficiales de Bush por parte del Departamento de Defensa , incluida una justo el día anterior como resultado de una demanda de la Associated Press en virtud de la Ley de Libertad de Información . [55]
Los documentos de Killian eran falsificaciones, según The New York Times [56]. Empezando por una publicación en la web de Free Republic de Harry MacDougald, un abogado republicano conservador que publicaba bajo el nombre de bloguero "Buckhead". MacDougald y varios blogueros colegas afirmaron que el formato que se mostraba en los documentos utilizaba fuentes proporcionales que no se empezaron a utilizar hasta que los procesadores de texto de escritorio se hicieron comunes, mucho después de que los supuestos memorandos estuvieran fechados y, por lo tanto, fueran falsificaciones. [ 57] [58] Los expertos han llegado a la conclusión de que los documentos son, más allá de toda duda razonable, falsificaciones. Por ejemplo, es poco probable que las máquinas de escribir a disposición de la secretaria de Killian pudieran haber producido un documento de ese tipo, y los documentos contenían jerga del ejército de los EE. UU., en lugar de la fuerza aérea de los EE. UU. [59] [60] [61] [62] [63]
Las acusaciones de falsificación llegaron posteriormente a la atención de los principales medios de comunicación, especialmente después de que los expertos también cuestionaran la autenticidad de los documentos y la falta de una cadena de custodia. [64] [65] [66] Los documentos originales nunca fueron presentados para su autenticación. El hombre que entregó las copias, el teniente coronel Bill Burkett , ex oficial de la Guardia Nacional del Ejército de Texas y crítico abierto de Bush, afirmó que quemó los originales. Burkett admitió haber mentido a CBS y USA Today sobre dónde había obtenido los documentos y finalmente expresó sus propias dudas sobre su autenticidad. [67]
CBS y Dan Rather inicialmente defendieron los documentos y el informe, [68] pero el 20 de septiembre de 2004, menos de dos meses antes del día de las elecciones, CBS News declaró que había sido "engañado" y que no podía autenticar los documentos y no debería haberlos utilizado. [69] Un programa posterior de 60 Minutes transmitió una entrevista con Marian Carr Knox, secretaria de Killian en ese momento, quien declaró que ella "no escribió estos memorandos", aunque afirmó que había escrito memorandos de contenido similar. [70] CBS formó entonces un panel independiente encabezado por el ex fiscal general de los EE. UU. Dick Thornburgh y el presidente retirado de Associated Press Louis D. Boccardi para investigar la historia y el manejo de los memorandos de Killian. [71] El informe final del panel, si bien no abordó la autenticidad de los documentos, criticó muchas de las decisiones tomadas en el desarrollo de la historia, y la productora Mary Mapes junto con otras tres personas se vieron obligadas a renunciar a CBS News. [72]
Antes de que se completara el informe del panel, Rather anunció la fecha de su retiro, [73] dejó 60 Minutes Wednesday , renunció como presentador el 9 de marzo de 2006 y luego abandonó CBS por completo el 20 de junio de 2006. [74] El programa de noticias de CBS que había emitido los memorandos, 60 Minutes Wednesday , fue cancelado el 18 de mayo de 2005, supuestamente debido a los bajos índices de audiencia y no por la emisión de los memorandos. [75]
En septiembre de 2007, Rather demandó a CBS y a su antigua empresa matriz, Viacom, por 70 millones de dólares, alegando que se le había convertido en un " chivo expiatorio " por la historia de los memorandos. [76] Su lucha legal con CBS terminó en enero de 2010 cuando la Corte Suprema del Estado de Nueva York se negó a escuchar su moción para restablecer su demanda. [77]
{{cite news}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )incidentes como "Rathergate", en el que la cadena de televisión CBS fue engañada con documentos falsificados relacionados con el servicio en la Guardia Nacional del presidente George W. Bush