Un superoleaje es una gran área de topografía anormalmente alta y regiones oceánicas poco profundas. Estas áreas de topografía anómala son subproductos de grandes afloramientos de material del manto desde el límite entre el núcleo y el manto , conocidos como superplumas . [1] Se han identificado dos superoleajes actuales: el superoleaje africano y el superoleaje del Pacífico Sur. Además de estos, se cree que la subida de Darwin en el Océano Pacífico central sur es un paleosuperswell , que muestra evidencia de elevación en comparación con la topografía oceánica antigua circundante. [2]
Los datos muestran un aumento dramático en la producción de la corteza terrestre de 125 a 120 Ma a 70 Ma, principalmente en las áreas de la Dorsal del Pacífico Oriental , aunque el marcado aumento en las tasas de producción de material de la corteza también se observó en las dorsales de Gondwana, así como en las mesetas oceánicas . Este período de mayor producción de la corteza terrestre se interpreta como un evento de superpluma. Este "pulso" de aumento de la producción de la corteza terrestre alcanzó su punto máximo poco después de la columna inicial (entre 120 Ma y 100 Ma) y luego disminuyó durante los siguientes treinta millones de años. [1] Junto con el aumento en la producción de corteza terrestre desde las crestas, hay un período prolongado en el período de tiempo de 125 Ma a 40 Ma en el que la frecuencia de inversión del campo magnético de la Tierra disminuye drásticamente. [3] Los últimos restos de este evento de superpluma son el superoleaje del Pacífico Sur ubicado debajo de Tahití . [1]
La creación de superplume/superswell es un gran afloramiento de material. Los afloramientos normales en el manto son algo común, ya que generalmente se acepta que estos afloramientos son la fuerza impulsora detrás de la convección del manto y el posterior movimiento de las placas. En el caso del afloramiento de mediados del Cretácico a lo largo de la Dorsal del Pacífico Oriental, su origen se encuentra en las profundidades de la Tierra, cerca del límite entre el núcleo y el manto. Esta conclusión se deriva del hecho de que la Tierra mantuvo una polaridad de campo constante al mismo tiempo que se produjo este afloramiento. [1]
Un superpenacho/superoleaje más actual se encuentra en la región sur y este de África. El análisis sísmico muestra una gran provincia de baja velocidad de corte , que coincide con una región de afloramiento de material semilíquido que es mal conductor de las ondas sísmicas . [4] Si bien hay varios procesos en juego en la formación de estas zonas de alta topografía, el adelgazamiento y el calentamiento de la litosfera no han podido predecir el afloramiento topográfico en la placa africana. Por otra parte, los modelos de topografía dinámica han podido predecir este afloramiento utilizando cálculos del flujo instantáneo del manto terrestre. [4]
Las muestras isotópicas tomadas de los basaltos de la cordillera Pacífico-Antártica han desmontado la creencia arraigada de que había una provincia geoquímica coherente que se extendía desde la discordancia entre Australia y la Antártida hasta la placa de Juan de Fuca. En cambio, las muestras han demostrado que hay dos dominios geoquímicos distintos encima y debajo de la microplaca de Pascua. Las mediciones de la profundidad promedio de los ejes de las crestas también muestran que esta línea límite se encuentra en el lado sureste del superoleaje Darwin Rise /Pacífico. Se concluyó que este afloramiento era responsable de la disparidad entre las dos regiones geoquímicas. [5]
Una de las muchas formas en que se mapean los movimientos de las placas es mediante el uso de la actividad de puntos críticos y cadenas de islas volcánicas. Se supone que los puntos críticos son estables en relación con el movimiento de la cadena de islas y, por lo tanto, se utilizan como punto de referencia. En el caso de las Islas Marquesas , una cadena de islas en la región del superoleaje del Pacífico Sur, la progresión de edad de la cadena de islas es mucho más corta de lo que los modelos han predicho. Además, el camino que toman estas cadenas de islas no coincide con el movimiento de la placa. [6]