10°N 180°O / 10°N 180°O / 10; -180
La Elevación de Darwin es una amplia región triangular en el centro norte del Océano Pacífico donde hay una concentración de atolones .
Durante su viaje alrededor del mundo, Charles Darwin se dio cuenta de que el movimiento vertical de la corteza terrestre debía ser responsable de la formación de los continentes y las cuencas oceánicas, así como de los atolones aislados del Pacífico. Dedujo que la cuenca central del Pacífico se había hundido mientras que las áreas circundantes se habían elevado. En 1964, el geólogo estadounidense Henry Menard bautizó posteriormente la zona elevada del Pacífico en honor al naturalista inglés. [2]
La Elevación Darwin, que cubre una superficie de 12.000 × 3.000 km (7.500 × 1.900 mi), está limitada al este por las fosas de Izu-Bonin y de las Marianas , y al oeste por las Islas de la Línea . [3] Dos mesetas importantes, la Elevación Shatsky al norte y la Meseta Ontong Java al sur, bordean la Elevación Darwin. La relación entre estas mesetas y la Elevación sigue siendo objeto de debate. [3]
Hay seis grandes cadenas de montes submarinos en ascenso (los montes submarinos del Japón, Magallanes , Wake, Islas Marshall e Islas de la Línea, y las montañas del Pacífico Medio ) y numerosos grupos menores. Las edades de estos montes submarinos en general siguen el movimiento de la placa del Pacífico desde 130 a 180 Ma , como predice la teoría convencional de puntos calientes , y disminuyen de oeste a este y de norte a sur. Sin embargo, este patrón de edad-distancia no está corroborado por los datos limitados disponibles. [3]
En 1964, Henry Menard propuso que se trataba de un superoleaje provocado por el vulcanismo durante el Cretácico (120-80 Ma). [4] Un problema con esta conjetura es que esta región en realidad tiene un fondo marino a una profundidad normal que posee una abundancia de montes submarinos. [5] [6]
En cambio, esta formación podría haberse formado a partir de diapiros o penachos que se elevan desde el manto superior de la Tierra , lo que da lugar a cadenas de montes submarinos a lo largo de la dirección del movimiento de las placas. Sin embargo, esta idea sigue siendo objeto de debate y se ha propuesto una hipótesis alternativa que implica múltiples "penachos". [7]
En la década de 1980 se propuso que la Elevación de Darwin era el Superoleaje del Pacífico Sur de hace 100 Ma y que los volcanes de la Elevación de Darwin entraron en erupción sobre la misma región del manto que los volcanes de la Polinesia Francesa actual. [8] Por lo tanto, la geóloga estadounidense Marcia McNutt propuso que la Elevación de Darwin es un paleo-superoleaje. [9]
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