El límite núcleo-manto ( CMB ) de la Tierra se encuentra entre el manto de silicato del planeta y su núcleo externo líquido de hierro y níquel , a una profundidad de 2.891 km (1.796 millas) debajo de la superficie de la Tierra. El límite se observa a través de la discontinuidad en las velocidades de las ondas sísmicas a esa profundidad debido a las diferencias entre las impedancias acústicas del manto sólido y el núcleo externo fundido. Las velocidades de las ondas P son mucho más lentas en el núcleo externo que en el manto profundo, mientras que las ondas S no existen en absoluto en la porción líquida del núcleo. La evidencia reciente sugiere una capa límite distinta directamente sobre el CMB, posiblemente formada por una nueva fase de la mineralogía básica de perovskita del manto profundo llamada post-perovskita . Los estudios de tomografía sísmica han mostrado irregularidades significativas dentro de la zona límite y parecen estar dominadas por las grandes provincias de baja velocidad de corte (LLSVP) de África y el Pacífico. [1]
Se cree que la sección más superior del núcleo externo está entre 500 y 1800 K más caliente que el manto suprayacente, lo que crea una capa límite térmica. [2] Se cree que el límite alberga una topografía, muy parecida a la superficie de la Tierra, que está sustentada por convección de estado sólido dentro del manto suprayacente. [ cita necesaria ] Las variaciones en las propiedades térmicas del CMB pueden afectar la forma en que fluyen los fluidos ricos en hierro del núcleo externo, que son en última instancia responsables del campo magnético de la Tierra . [ cita necesaria ]
Una capa de aproximadamente 200 km de espesor del manto inferior directamente sobre el CMB se conoce como región D ″ ("D doble prima" o "D prima prima") y, a veces, se incluye en las discusiones sobre la zona límite entre el núcleo y el manto. [3] El nombre D″ proviene de las designaciones del geofísico Keith Bullen para las capas de la Tierra. Su sistema consistía en etiquetar cada capa alfabéticamente, de la A a la G, con la corteza como "A" y el núcleo interno como "G". En la publicación de su modelo en 1942, todo el manto inferior era la capa D. En 1949, Bullen descubrió que su capa 'D' en realidad constaba de dos capas diferentes. La parte superior de la capa D, de unos 1.800 km de espesor, pasó a llamarse D′ (D prime) y la parte inferior (los 200 km inferiores) pasó a llamarse D″. [4] Posteriormente se descubrió que D" no es esférico. [5] En 1993, Czechowski descubrió que las faltas de homogeneidad en D" forman estructuras análogas a los continentes (es decir, continentes centrales). Se mueven en el tiempo y determinan algunas propiedades de los puntos calientes y de la convección del manto . [6] Investigaciones posteriores apoyaron esta hipótesis. [7]
Se produce una discontinuidad sísmica en el interior de la Tierra a una profundidad de aproximadamente 2900 km (1800 millas) debajo de la superficie, donde hay un cambio abrupto en la velocidad de las ondas sísmicas (generadas por terremotos o explosiones) que viajan a través de la Tierra. [8] A esta profundidad, las ondas sísmicas primarias (ondas P) disminuyen en velocidad mientras que las ondas sísmicas secundarias (ondas S) desaparecen por completo. Las ondas S cortan el material y no pueden transmitirse a través de líquidos, por lo que se cree que la unidad que está encima de la discontinuidad es sólida, mientras que la unidad que está debajo está en forma líquida o fundida.
La discontinuidad fue descubierta por Beno Gutenberg , un sismólogo que hizo varias contribuciones importantes al estudio y comprensión del interior de la Tierra. A la CMB también se la ha denominado discontinuidad de Gutenberg , discontinuidad de Oldham-Gutenberg o discontinuidad de Wiechert-Gutenberg. [ cita necesaria ] Sin embargo, en los tiempos modernos, el término discontinuidad de Gutenberg o "G" se usa más comúnmente en referencia a una disminución en la velocidad sísmica con una profundidad que a veces se observa a unos 100 km debajo de los océanos de la Tierra. [9]
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