Una máquina sumadora es una clase de calculadora mecánica , generalmente especializada para realizar cálculos contables . En los Estados Unidos, las primeras máquinas sumadoras se construyeron generalmente para leer dólares y centavos . Las máquinas sumadoras eran equipos de oficina omnipresentes hasta que fueron reemplazadas por calculadoras en la década de 1970 y por computadoras personales a partir de 1985 aproximadamente. Las máquinas sumadoras más antiguas rara vez se veían en los entornos de oficina estadounidenses en el año 2000.
Blaise Pascal y Wilhelm Schickard fueron los dos inventores originales de la calculadora mecánica en 1642. [1] Para Pascal, se trataba de una máquina sumadora que podía realizar sumas y restas directamente y multiplicaciones y divisiones por repeticiones, mientras que la máquina de Schickard, inventada varias décadas antes, era menos eficiente funcionalmente pero estaba respaldada por una forma mecanizada de tablas de multiplicar . A estos dos les siguieron una serie de inventores e inventos que condujeron a los de Thomas de Colmar , quien lanzó la industria de las calculadoras mecánicas en 1851 cuando lanzó su aritmómetro simplificado (le llevó treinta años refinar su máquina, patentada en 1820, en una forma más simple y confiable). Sin embargo, no ganaron un uso generalizado hasta que Dorr E. Felt comenzó a fabricar su comptómetro (1887) y Burroughs comenzó la comercialización de máquinas sumadoras concebidas de manera diferente (1892). [2]
Para sumar una nueva lista de números y llegar a un total, el usuario debía primero poner a "CERO" la máquina. Luego, para sumar conjuntos de números, el usuario debía presionar teclas numeradas en un teclado, que permanecerían presionadas (en lugar de rebotar inmediatamente como las teclas de un teclado de computadora o de una máquina de escribir o los botones de una máquina moderna típica). Luego, el usuario tiraba de la manivela, lo que hacía que los números se mostraran en las ruedas giratorias y que las teclas se soltaran (es decir, que volvieran a aparecer) en preparación para la siguiente entrada. Para sumar, por ejemplo, las cantidades de 30,72 y 4,49 (que, en términos de máquinas sumadoras, en una máquina sumadora decimal es 3072 más 449 "unidades decimales"), se llevaba a cabo el siguiente proceso: presionar la 3tecla en la cuarta columna desde la derecha (múltiplos de mil), la 7tecla en la segunda columna desde la derecha (múltiplos de diez) y la 2tecla en la columna más a la derecha (múltiplos de 1). Tirar de la manivela. Las ruedas giratorias ahora mostraban 3072. Pulse la 4tecla de la tercera columna desde la derecha, la 4tecla de la segunda columna desde la derecha y la 9tecla de la columna más a la derecha. Tire de la manivela. Las ruedas giratorias ahora muestran un "total" acumulado de 3521 que, cuando se interpreta utilizando el código de colores de la moneda decimal de las columnas de teclas, equivale a 35,21. Los teclados normalmente no tenían ni necesitaban 0teclas (cero); uno simplemente no presionaba ninguna tecla en la columna que contenía un cero. Los ceros finales (los que están a la derecha de un número), estaban allí por defecto porque cuando una máquina se ponía a cero, todos los números visibles en las ruedas giratorias se restablecían a cero.
La resta era imposible, excepto sumando el complemento de un número (por ejemplo, restar 2,50 sumando 9.997,50).
La multiplicación era un proceso simple que consistía en ingresar los números una o más columnas a la izquierda y repetir el proceso de "suma". Por ejemplo, para multiplicar 34,72 por 102, ingrese 3472, tire de la manivela y repita una vez más. Las ruedas muestran 6944. Ingrese 3472(00), tire de la manivela. Las ruedas ahora muestran 354144, o 3541,44.
Una máquina sumadora posterior, llamada comptómetro , no requería que se tirara de una manivela para sumar. Los números se ingresaban simplemente presionando teclas. La máquina era entonces impulsada por la fuerza de los dedos. La multiplicación era similar a la de la máquina sumadora, pero los usuarios "formaban" sus dedos sobre las teclas que debían presionarse y las presionaban el múltiplo de veces requerido. Usando el ejemplo anterior, se usarían cuatro dedos para presionar dos veces las teclas 3(cuarta columna), 4(tercera columna), 7(segunda columna) y 2(primera columna). Esa forma de dedo se movería luego dos columnas hacia la izquierda y presionaría una vez. Por lo general, se usaría una pequeña manivela cerca de las ruedas para ponerlas a cero. La resta era posible agregando números complementarios; las teclas también llevarían un dígito complementario más pequeño para ayudar al usuario a formar números complementarios. La división también era posible colocando el dividendo en el extremo izquierdo y realizando restas repetidas utilizando el método complementario. [3]
Algunas máquinas sumadoras eran electromecánicas : un mecanismo de estilo antiguo, pero accionado por energía eléctrica.
Algunas máquinas de "diez teclas" tenían entrada de números como en una calculadora moderna - 30,72 se ingresaba como 3, 0, 7, 2. Estas máquinas podían restar y sumar. Algunas podían multiplicar y dividir, aunque incluir estas operaciones hacía que la máquina fuera más compleja. Las que podían multiplicar, usaban una forma del antiguo método de multiplicación de la máquina sumadora. Usando el ejemplo anterior de multiplicar 34,72 por 102, se ingresaba la cantidad, luego se presionaba la tecla 2 en la columna de teclas de "multiplicación". La máquina realizó dos ciclos, luego tabuló el mecanismo de suma debajo del teclado una columna a la derecha. Las teclas numéricas permanecieron bloqueadas en el teclado. El usuario ahora presionaba la 0tecla de multiplicación, lo que causaba la tabulación del mecanismo de suma una columna más a la derecha, pero no hacía que la máquina funcionara. Ahora el usuario presionaba la 1tecla de multiplicación. La máquina realizó un ciclo una vez. Para ver el total, el usuario debía presionar una Totaltecla y la máquina imprimiría el resultado en una cinta de papel , liberaría las teclas bloqueadas, restablecería el mecanismo de suma a cero y lo tabularía nuevamente a su posición inicial.
Las máquinas sumadoras modernas son como calculadoras simples, aunque suelen tener un sistema de entrada diferente.
William Seward Burroughs recibió una patente para su máquina sumadora el 25 de agosto de 1888. Fue uno de los fundadores de American Arithmometer Company, que se convirtió en Burroughs Corporation y evolucionó para producir máquinas de facturación electrónica y mainframes, y finalmente se fusionó con Sperry para formar Unisys . El nieto del inventor de la máquina sumadora es el autor beat William S. Burroughs ; una colección de sus ensayos se llama The Adding Machine .
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