La vigilancia del suicidio (a veces abreviada como SW ) es un proceso de vigilancia intensiva que se utiliza para garantizar que ninguna persona pueda intentar suicidarse . Generalmente el término se utiliza en referencia a reclusos o pacientes en una prisión , hospital , hospital psiquiátrico o base militar . Las personas son puestas bajo vigilancia suicida cuando se cree que exhiben señales de advertencia que indican que pueden estar en riesgo de cometer daños corporales o suicidarse intencionalmente.
En los hospitales, esta práctica a veces se denomina observación visual constante (CO). CO es la práctica de colocar a alguien, generalmente alguien en una unidad de internación psiquiátrica, bajo la supervisión constante de un trabajador de la salud. [1] El CO se utiliza ampliamente en pacientes potencialmente suicidas, pero la evidencia que respalda su eficacia es débil. Las preocupaciones en torno al uso de la observación visual constante incluyen el paternalismo, la desconfianza y el disgusto por parte de los pacientes, la insatisfacción laboral entre el personal de CO y el alto costo de pagar al personal por turnos largos. [2] [3]
Existen varias formas de vigilancia del suicidio. Generalmente implican que el sujeto esté bajo vigilancia continua o muy frecuente de un guardia, como un funcionario de prisiones , un oficial de seguridad o un ordenanza , quien intervendrá si el sujeto intenta hacerse daño.
La vigilancia periódica del suicidio , o más simplemente conocida como vigilancia del suicidio , implica que el sujeto sea monitoreado mediante controles periódicos frecuentes.
La vigilancia u observación intensa del suicidio implica que el sujeto sea observado continuamente por una persona que puede desempeñar una de varias funciones posibles, sentada o parada a la vista directa o al alcance del brazo del sujeto. Esto puede conocerse como 1 a 1. [ cita necesaria ]
Las personas bajo vigilancia suicida se encuentran en un entorno en el que les resultaría difícil hacerse daño. En muchos casos, cualquier elemento peligroso se retirará del área, como objetos punzantes y algunos muebles, o se los colocará en una celda acolchada especial , en la que no sobresalga nada de las paredes (por ejemplo, un gancho para la ropa o un soporte para cerrar la puerta). ) para proporcionar un lugar para colocar una ligadura , y con solo una rejilla de drenaje en el piso. Se les podrá despojar de cualquier cosa con la que puedan lastimarse o utilizar como lazo , incluidos cinturones , corbatas , [4] sujetadores , zapatos , cordones , calcetines , tirantes , gafas , collares , sábanas y otros artículos. [5] Sólo se les permite comer con las manos pequeñas y no se permiten libros. Cualquier trozo grande de comida, como pizza o páginas arrugadas de un libro, podría utilizarse para asfixiarse. [6] En casos extremos se podrá desnudar al recluso por completo.
En casos aún más extremos, los reclusos pueden ser colocados en "sujeciones terapéuticas", un sistema de sujeción de cuatro o cinco puntos . El recluso es colocado boca arriba sobre un colchón. Se les atan los brazos y las piernas y se les coloca un cinturón en el pecho. En un sistema de cinco puntos la cabeza también está sujeta. A un recluso se le permite un rango de movimiento cada dos horas, cuando se libera una extremidad y se le permite moverla por un período corto. Luego se les vuelve a sujetar y se pasa a la siguiente extremidad. Este proceso se repite hasta que se hayan movido todas las áreas restringidas. Este proceso suele continuar en turnos de ocho horas y el recluso tiene un encuentro cara a cara con un profesional de salud mental al menos una vez en cada intervalo de ocho horas. Esto no puede continuar por más de 16 horas consecutivas. El personal vigila continuamente al recluso durante este tiempo.
En los casos más extremos de autolesión, sólo cuando todas las demás vías no han funcionado o son impracticables, [ cita necesaria ] se pueden utilizar drogas de "restricción química" para sedar al recluso. Para que un centro pueda administrar una restricción química, debe contar con la aprobación/recomendación de un profesional de salud mental autorizado, el director del centro y una orden judicial. [ cita necesaria ]
Los reclusos suelen ser colocados desnudos en celdas suicidas, que suelen ser de cemento desnudo, a menudo sin ropa de cama (para evitar que los ahorquen usando sábanas) y bajo observación frecuente o continua por parte de los guardias. Las condiciones insalubres también son comunes, ya que el papel higiénico, la ropa interior y los tampones (todos posibles medios de asfixia ) están restringidos. Estar expuesto sin ningún tipo de cobertura, sumado a estar bajo constante observación, puede agravar el malestar mental, particularmente si el recluso ha sido víctima de abuso sexual. Estas duras condiciones salieron a la luz en 1998 cuando Elizabeth B., una reclusa de la prisión de Framingham en Massachusetts , EE.UU., llamó a un programa de radio para describir cómo la habían tratado mientras estaba bajo vigilancia de suicidio:
Me pusieron... en estado de globo ocular, me despojaron de mis pertenencias y de mi ropa, me colocaron desnudo en una habitación con nada más que un colchón de plástico en el suelo. Vigilado las 24 horas del día por un hombre o una mujer. Estaba en mi período pero por mi estatus no me permitían tener tampones ni ropa interior. Fui muy humillado, degradado. Al estar en contacto visual con oficiales varones, mi depresión se intensificó. No quería que me violaran más de lo que ya lo estaba, así que puse el colchón contra la ventana. Cuando hice eso estaba en violación porque no podían verme. Forzaron la puerta, me sujetaron físicamente con correas de cuatro puntos: brazos, piernas abiertas, atado al suelo, desnudo, casco en la cabeza, hombres y mujeres en la habitación. [7]
Estar bajo vigilancia de suicidio no garantiza que una persona no se suicidará. Ashley Smith, una reclusa en una instalación en Canadá, se suicidó mientras estaba bajo vigilancia de suicidio en octubre de 2007. Las circunstancias que rodearon su muerte fueron el tema de la investigación de Ashley Smith .