El Departamento de Turismo y Recreación de Oklahoma designa oficialmente al sureste de Oklahoma como Choctaw Country . [1] Anteriormente, el nombre era Kiamichi Country hasta que se cambió en honor a la Nación Choctaw , que tiene su sede allí. La definición actual de Choctaw Country incluye diez condados: Coal , Atoka , Bryan , Choctaw , McCurtain , Pushmataha , Le Flore , Latimer , Haskell y Pittsburg . [1] El departamento creó el término como una de las seis regiones de viaje designadas dentro del estado. [1] Sin embargo, otras definiciones del sureste de Oklahoma pueden incluir condados adicionales.
El nombre original de Kiamichi fue aplicado por exploradores franceses que llegaron a la zona a principios del siglo XVIII. Descubrieron, entre otras cosas, un pájaro carpintero muy grande y ruidoso al que llamaron Kiamichi , su palabra para "pájaro estridente". [2] Este nombre también se aplicó a las montañas Kiamichi (Choctaw: Nʋnih Chaha Kiamitia ), un subconjunto de las montañas Ouachita .
Debido a la afluencia de sureños que buscaban tierras fronterizas menos costosas durante la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , el Territorio Choctaw desarrolló una cultura más sureña que el resto del estado. Esta región también se ha denominado " Little Dixie ".
La región, escasamente poblada, muy montañosa y boscosa, es popular para la recreación al aire libre. Se pueden practicar deportes acuáticos, ciclismo de montaña, senderismo, caza, paseos a caballo, pesca y recorridos panorámicos nacionales. El área de jurisdicción de la Nación Choctaw cubre gran parte de este territorio.
Después de que Estados Unidos adquiriera esta zona de Francia mediante la Compra de Luisiana de 1803, se organizó como parte del nuevo Territorio de Arkansas . El 1 de abril de 1820, Arkansas creó el condado de Miller , que incluía la mayor parte de las tierras que se clasificarían como Little Dixie. El 7 de septiembre de 1824 se estableció una oficina de correos en Miller Courthouse.
Mientras tanto, Estados Unidos se estaba organizando para expulsar a las Cinco Tribus Civilizadas del Sudeste, con el fin de que sus tierras estuvieran disponibles para el desarrollo de los estadounidenses de origen europeo. Estas tribus sufrieron una gran presión a medida que los colonos invadían sus tierras y competían por los recursos.
Algunos choctaw habían comenzado a trasladarse a la región desde Mississippi desde el Tratado de Doak's Stand en 1820. Según un tratado firmado por los Estados Unidos el 20 de enero de 1825 con los choctaw , la tierra al oeste de una línea "a cien pasos al este de Fort Smith , y que corre desde allí, hacia el sur, hasta el río Rojo" fue cedida a los choctaw . Los residentes al oeste de la línea hicieron un intento inútil de quedar exentos del tratado, pero fracasaron. Quemaron el palacio de justicia y la mayoría de los registros antes de irse.
Tras la aprobación de la Ley de Traslado de los Indios de 1830 y la ratificación del Tratado de Dancing Rabbit Creek con los líderes choctaw en 1830, por el que cedieron la mayor parte de sus tierras en el sudeste, el gobierno federal comenzó el traslado forzoso de los choctaw. En 1834, casi 8.000 choctaw habían llegado a su nueva tierra siguiendo el "camino de lágrimas y muerte". En Nanih Waiya , cerca de la actual Casa Consistorial de Tuskahoma, establecieron una capital y adoptaron la primera constitución jamás escrita en lo que hoy es Oklahoma.
Los choctaw apoyaron activamente a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense y conservaron sus tierras de reserva en el este del Territorio Indio en virtud del nuevo tratado exigido por los Estados Unidos después de la guerra. En 1898, tras una intensa presión de Washington y sin una alternativa clara, aceptaron un plan de asignación administrado por la Comisión Dawes . De ese modo, sus tierras y las de los aliados chickasaw quedaron abiertas a la colonización de personas no indígenas.
Mediante la Ley Habilitante de Oklahoma de 1906, Estados Unidos erigió un gobierno estatal sobre la Nación Choctaw. Durante la década de 1900, los jueces de los tribunales estatales aprobaron y ordenaron la transferencia de las asignaciones tribales en procedimientos con reglas de prueba insuficientes que permitieron el fraude sucesorio sistemático . Una táctica común de los colonos era tomar a las niñas Choctaw que acababan de quedar huérfanas, casarlas y hacer que intervinieran en la administración del tribunal estatal de la asignación de tierras heredada por la huérfana. En al menos algunos casos, se nombraron identidades demostrablemente falsas como demandante y esposa del colono para lograr la transferencia de tierras tribales a los colonos.
Las órdenes judiciales que disponen de propiedades de esta manera describen con frecuencia transacciones de tierras altamente dudosas, como por ejemplo, colonos que obtienen transferencias ordenadas por la corte de las tierras de mujeres choctaw que murieron sin herederos vivos y prueban la propiedad al afirmar que una transacción en efectivo ocurrió justo antes de su muerte, cuyo recibo fue firmado solo con su X y aceptado como válido por el tribunal. En circunstancias normales, un juez al que se le presentara una reclamación de este tipo no aceptaría la historia como verdadera sin una prueba sustancial de que el recibo de la venta de la tierra era auténtico o de que la mujer fallecida gastó o murió en posesión del dinero que supuestamente recibió por la tierra. Y como estos procedimientos no fueron impugnados, es decir, se llevaron a cabo sin ningún miembro de la tribu presente, nadie objetó ni llamó la atención sobre si los colonos podrían haber sido la causa de la muerte en primer lugar, en cuyo caso la Regla del Asesino invalidaría cualquier reclamación sobre la herencia.
Al excluir los intereses tribales del proceso legal para legitimar y registrar la propiedad de la tierra, una parte importante de la tierra reservada para la Nación Choctaw fue transferida a colonos y corporaciones estadounidenses, en violación de los términos del Tratado de Dancing Rabbit Creek . Es decir, la opinión mayoritaria redactada por el juez Neil Gorsuch en McGirt v. Oklahoma dedica una atención sustancial al papel de los tribunales estatales durante este período en la violación de este tratado vinculante y vigente. Este capítulo fue una gran pérdida y es un dolor continuo para los Choctaw.
Los daños de la Guerra Civil y una prolongada caída de los precios del algodón se tradujeron en años de una economía pobre en el Sur, predominantemente rural. Muchas personas emigraron del Sur en busca de oportunidades en nuevas tierras del Oeste. Cuando se abrieron las tierras indígenas, los sureños acudieron en masa a las Naciones Indígenas en busca de un nuevo comienzo, especialmente a la antigua reserva Choctaw. Fueron tantos los que se establecieron en la zona que influyeron notablemente en la política y la cultura de la región. Hicieron que gran parte de lo que hoy es el sureste de Oklahoma fuera culturalmente un estado sureño.
El sureste de Oklahoma es mucho más montañoso y boscoso que cualquier otra parte del estado, y contiene la mayor parte de las montañas Ouachita en Oklahoma, las montañas Arbuckle y otras cinco cadenas montañosas. El bosque nacional Ouachita , el único bosque nacional de Oklahoma, también se encuentra en esta zona.
El país Choctaw también alberga "La colina más alta del mundo", un pico de 1.999 pies cerca de Poteau , ya que la designación oficial para una "montaña" es un terreno de 2.000 pies o más alto. [3]
La región contiene el lago más grande de Oklahoma por superficie, el lago Eufaula . Otros lagos importantes son el embalse Robert S. Kerr , el lago Sardis , el lago Hugo , el embalse McGee Creek , el lago Pine Creek , el lago Broken Bow , el lago Wister , el embalse del lago Atoka y, en la frontera sudoeste del país Choctaw, el lago Texoma .
Los votantes de la región son abrumadoramente demócratas , alrededor del 80%. Muchos de los ciudadanos se consideran demócratas progresistas , pero un número cada vez mayor de votantes blancos e indígenas estadounidenses conservadores se han sumado a la tendencia republicana en Oklahoma. Otros se registran como demócratas para votar en las primarias, pero votan por candidatos republicanos en las elecciones generales.
Desde su condición de estado hasta 2003, la mayor parte de la región se encontraba en su propio distrito congresual , el 3.er Distrito (numerado como el 4.º Distrito desde 1907 hasta 1915). Su congresista más conocido fue Carl Albert , de McAlester, quien representó al distrito durante 30 años, los últimos seis como presidente de la Cámara de Representantes . Albert se convirtió en sinónimo de la región. Con 1,63 m (5 pies y 4 pulgadas) de altura, era conocido cariñosamente como el Pequeño Gigante de Little Dixie.
Albert se retiró en 1977 y fue sucedido por Wes Watkins , quien ocupó el puesto durante 14 años. Decidió postularse para gobernador en 1990. Sin embargo, las tácticas de campaña demócratas durante las primarias obligaron a Watkins a abandonar la carrera (y, finalmente, el Partido Demócrata ). Watkins luego cambió su afiliación partidaria y se registró como republicano. En 1996, recuperó fácilmente su asiento gracias a la fuerza de su conexión personal con los votantes de la región. Fue el primer republicano en ganar este asiento desde la estadidad. La victoria de Watkins pareció un catalizador para varias otras victorias republicanas locales en la región.
Después del censo de Estados Unidos de 2000 , Oklahoma perdió un escaño en el Congreso. La mayor parte de la región de Little Dixie se combinó con el noreste de Oklahoma para convertirse en el segundo distrito congresual de Oklahoma . La región sigue siendo fuertemente demócrata políticamente, pero la mayoría de los demócratas en esta región son bastante conservadores culturalmente según los estándares nacionales. La mayoría de los nativos americanos generalmente apoyan al Partido Republicano en cuestiones sociales, derechos de armas, gobierno limitado y seguridad nacional. De 2005 a 2013, Dan Boren , hijo del exgobernador de Oklahoma y senador de los Estados Unidos David Boren , representó al distrito en la Cámara. Según el Chicago Tribune , Boren de Oklahoma fue el demócrata en la Cámara que respaldó al presidente George W. Bush con más frecuencia, con el 77,9 por ciento de sus votos, una puntuación más alta que la establecida por 26 republicanos de la Cámara. Josh Brecheen , un republicano de Coalgate, actualmente ocupa el segundo escaño del distrito congresual; es el tercer republicano elegido para este escaño desde 1921.
El candidato presidencial republicano Donald Trump arrasó en la región en las elecciones de 2020 , y también se llevó el voto indígena crítico en Choctaw Country y en el estado en general (muy probablemente debido a su atractivo conservador y de gobierno limitado tanto para los votantes blancos como para los indígenas estadounidenses en la región). [4] Según las encuestas de salida de Associated Press , Trump también ganó el voto indígena a nivel nacional sobre Joe Biden por un estrecho margen de 7 puntos. [5]
El condado Choctaw se autodenomina la "capital mundial de los ciervos". [3] Los principales atractivos turísticos incluyen recorridos panorámicos galardonados por las montañas Ouachita , 13 lagos importantes, la cercana área recreativa nacional Chickasaw , parques estatales y deportes de rápidos en aguas bravas. El recorrido panorámico Talimena también es una atracción, ya que los viajeros pasan por el bosque nacional Ouachita en las montañas Winding Stair.
Según el censo de 2000, la región tenía 305.395 habitantes. Los blancos representan aproximadamente el 76% del total, los indios americanos un poco más del 17% y los negros casi el 4%. Muchos de los afroamericanos son descendientes de libertos choctaw (personas esclavizadas que se emanciparon después de la Guerra Civil; algunos tienen ascendencia mixta choctaw y afroamericana). El ingreso per cápita medio en la región es de 13.948 dólares, casi 10.000 dólares menos que el promedio estatal de 23.517 dólares.
La ciudad de McAlester es el principal centro urbano de la región. Un importante centro urbano al sur es Durant , que está clasificada como una de las ciudades de más rápido crecimiento en los Estados Unidos .
Otras ciudades y pueblos importantes incluyen Atoka , Poteau , Hugo , Idabel , Broken Bow , Talihina , Clayton , Antlers , Coalgate , Stigler y Wilburton .
34°30′N 95°00′O / 34.5, -95.0