La sucursal de Danbury es una sucursal diésel de la línea New Haven del ferrocarril Metro-North en el estado estadounidense de Connecticut , que va desde el centro de Norwalk hacia el norte hasta Danbury . Se inauguró en 1852 como Danbury and Norwalk Railroad . Hasta principios de la década de 1970, el servicio de pasajeros continuaba hacia el norte desde Danbury hasta Canaan, Connecticut y Pittsfield, Massachusetts . Metro-North se hizo cargo de la operación de la línea de Conrail en 1983, y el ramal actual es en su mayor parte de vía única.
The Danbury and Norwalk Railroad began operating its line from Norwalk north to Danbury on February 22, 1852. In July 1872 a branch from the mainline at Bethel northeast to Hawleyville opened. At Hawleyville, the branch connected to the Housatonic Railroad, continuing north into Massachusetts. Also at Hawleyville, connections with the Shepaug Railroad to Litchfield were possible.[2]
Starting on May 1, 1874, that connection was supplemented by the New York, Housatonic and Northern Railroad, running from Danbury northeast to the Housatonic. In 1881 the New York and New England Railroad was completed, giving another connection at Danbury and at Hawleyville. A short branch from Branchville on the mainline west to Ridgefield opened July 1, 1870. In July 1882 an extension was built in Norwalk to docks at Wilson Point. The Housatonic Railroad leased the D&N on July 21, 1887; and soon after, the New York, New Haven and Hartford Railroad leased the Housatonic.[2]
Long-distance passenger service operated on the line. The Berkshire ran on the line from Grand Central to Danbury, to Pittsfield, Massachusetts. Many railroad bridges along the Danbury Branch were damaged or destroyed in the 1955 Norwalk river flood.[3] The NYNH&H merged into Penn Central in 1969. On January 1, 1971, the State of Connecticut leased the Danbury Branch from Penn Central.[4] The last passenger train from Danbury north to Pittsfield, Massachusetts ran in April 1971, the day before Amtrak assumed passenger operations. From 1976 until 1983, freight and passenger service on the line was provided by the Consolidated Rail Corporation (Conrail) under a contract with Connecticut. In 1983 the newly formed Metro-North Commuter Railroad took over operation of passenger service along the line.[1][page needed] Conrail continued to provide freight service on the line until 1993. The Providence and Worcester Railroad now provides freight service along the Danbury Branch.
Upon renovation of the Merritt 7 station, Metro-North ceased stops at Kent Road on January 16, 1994, and instead provided service via shuttle bus to Merritt 7 for local employers. By the time of its closing, fewer than 15 passengers used the station daily.[5]
La línea Danbury operó trenes eléctricos a partir de 1925. El sistema de catenaria de la línea Danbury se eliminó en 1961 cuando las locomotoras diésel reanudaron el servicio en la línea. [6] [7] Los postes de acero que alguna vez llevaron el sistema de catenaria aérea todavía se pueden ver a lo largo de la línea. [ cita necesaria ] A partir de 2022 [actualizar], el Departamento de Transporte de Connecticut estaba estudiando la viabilidad de instalar un cable de catenaria en la sucursal de Danbury. [8]
El Museo Switchtower en South Norwalk describe a los visitantes cómo los empleados del ferrocarril cambiaban las vías para los trenes que continuaban en el ramal de Danbury y luego las cambiaban nuevamente para los trenes que viajaban a lo largo de la línea principal de New Haven . [9]
El Museo del Ferrocarril de Danbury está ubicado en la antigua Union Station de D&N y NY&NE en Danbury. Se encuentra justo al norte de la actual estación Danbury Metro-North . En el museo hay ejemplos de material rodante retirado del servicio, así como una exhibición interior de modelos de trenes .
Ha habido propuestas para volver a electrificar la sucursal de Danbury, junto con un plan para extender el servicio al norte desde Danbury hasta New Milford . [10]
En relación con la remodelación planificada de Gilbert & Bennett Wire Mill como vecindario residencial, se aprobó la reapertura de una estación de Georgetown entre las estaciones de Cannondale y Branchville, aunque aún no está programada ni financiada. [11] [12] La estación anterior fue abandonada en la década de 1970 debido al bajo número de pasajeros.
Se asignaron más de $60 millones a la sucursal de Danbury, aproximadamente la mitad del paquete de estímulo económico de 2009 , para mejorar las estaciones actuales, construir vías secundarias e instalar un nuevo sistema de señales. La gobernadora de Connecticut, M. Jodi Rell, celebró una conferencia de prensa con políticos locales en la estación Cannondale el 28 de julio de 2009 para anunciar que la construcción estaba programada para comenzar a finales de 2009 y finalizar en 2011. [13] El nuevo sistema de señales finalmente comenzó a funcionar en 2013, pero en 2014 todavía se estaban realizando trabajos extensos debido a problemas no resueltos con las puertas de acceso en los pasos a nivel. [14] [15]
En el otoño de 2012, el plan se centró únicamente en mejorar el corredor hasta Danbury, sin ampliarlo. [10]
En mayo de 2015, el plan quinquenal del gobernador Dannel Malloy para mejoras en el transporte llamado "Let's Go CT" solo mencionaba un punto para la sucursal de Danbury. [16] Este es un nuevo patio ferroviario pequeño llamado Mejoras en el patio del muelle de la línea Danbury. Esta área en South Norwalk incluirá la electrificación del extremo sur del ramal. Esto fue para permitir que comenzaran las obras en el Walk Bridge. [17] Sin embargo, al mismo tiempo se publicó un plan de 30 años que prevé la electrificación de la sucursal de Danbury, extendiendo el servicio a New Milford y electrificando esa extensión. La electrificación del tramo hasta Danbury costaría 400 millones de dólares; la ampliación a New Milford costaría 450 millones de dólares y la electrificación de la ampliación costaría 540 millones de dólares. [18]
El 1 de febrero de 2017, la Comisión de Bonos del Estado de Connecticut autorizó un préstamo de $21 millones para mejoras en la estación Merritt 7, así como para la adición de una estación en la línea New Haven. A la estación Merritt 7 se le agregaría una pasarela, una plataforma elevada y un refugio ampliado. [19]
Se están considerando planes para reabrir la estación de Wall Street cerrada durante mucho tiempo a raíz de nuevos desarrollos de viviendas en Norwalk Center . [20]
Al oeste de South Norwalk , la línea New Haven continúa hacia el suroeste hasta Grand Central Terminal y hacia el noreste hasta Union Station en New Haven .
Todos los trenes paran en las siete estaciones del ramal. El viaje de Danbury a South Norwalk actualmente (2018) dura unos 54 minutos. Todos los trenes en horas pico y algunos fuera de las horas pico van a Stamford de lunes a viernes, y el servicio limitado también llega a Grand Central Terminal . El servicio limitado desde Danbury a Grand Central tarda aproximadamente 2 horas. Dos trenes de lunes a viernes sirven a las estaciones intermedias ( Rowayton , Darien y Noroton Heights ) en la dirección pico.
Los siguientes servicios de conexión están disponibles para Amtrak , [21] Metro-North Railroad , [22] Shore Line East , [23] Norwalk Transit District , [24] y HARTransit . [25]
A diferencia de la línea principal de New Haven o la sucursal de New Canaan , la sucursal de Danbury no está electrificada y utiliza locomotoras diésel en operación push-pull. Por lo general, los motores diésel empujan los trenes hacia Grand Central Terminal y se dirigen hacia Danbury. Todos los turismos utilizados son vagones de la serie Shoreliner , propulsados por locomotoras GE P32AC-DM Genesis o Brookville BL20GH .
En agosto de 2023, CTDOT aprobó un contrato con Alstom para 60 turismos de un solo nivel. Los coches sustituirán a la flota de autocares Shoreliner existente en Waterbury Branch y Danbury Branch, así como a los autocares Mafersa en Hartford Line. Se espera que las entregas comiencen en 2026. [28] [29]
Otros desarrollos ferroviarios importantes incluyeron la electrificación de la línea New Haven y muchos de sus ramales, incluido el ramal Norwalk/Danbury, aunque la línea que se extiende desde Danbury a New Milford nunca fue electrificada.
La electrificación de New Haven contribuyó a su historial de dificultades financieras, y la empresa estuvo casi insolvente o en quiebra, se consolidó y reorganizó varias veces.
La sucursal sur de Danbury quedó sin electricidad en 1961 y, en 1969, New Haven se consolidó con el sistema Penn Central.
