los Línea ferroviaria Llancaiach Branch era un ramal mineral en Glamorganshire, Gales del Sur. Fue autorizado en 1836 como parte del ferrocarril Taff Vale y su propósito era conectar las minas de carbón en Llancaiach y llevar su producción a Cardiff para su posterior envío. Fue diseñado por Isambard Kingdom Brunel y construido con el ancho estándar. Se inauguró en 1841 desde un cruce (más tarde conocido como Stormstown Junction) con la línea Merthyr inmediatamente al sur de Abercynon (entonces llamada Navigation House). Estaba destinado a ser trabajado con caballos e incluía un plano inclinado accionado por cuerdas cerca del cruce. Las minas de carbón tardaron en utilizar la línea, prefiriendo su uso habitual de un tranvía y el canal de Glamorganshire , y el valor de la línea disminuyó cuando se construyó la línea de extensión Taff Vale , una línea de conexión este-oeste perteneciente a Newport, Abergavenny y Hereford. El ferrocarril lo cruzó y cortó las conexiones de la mina de carbón, y la línea quedó inactiva.
En 1878, el ferrocarril Taff Vale intentó revitalizar la línea construyendo una línea que pasara por el plano inclinado, con la intención de conectar con nuevas minas de carbón en el extremo norte, pero se negó el acceso a través de la línea de extensión de Taff Vale.
En 1884 se abrió una nueva conexión desde Pont Shon Norton, inmediatamente al norte de Pontypridd, hasta Albion Colliery en el lado este del río Taff , y en 1900 esta línea se extendió hacia el norte para unirse a la línea Llancaiach. Un servicio de tren de pasajeros operaba desde Pontypridd hasta la estación Nelson, justo antes de la línea Taff Vale Extension, pero el acceso a esa línea seguía siendo problemático.
El servicio de pasajeros fue popular al principio, pero se suspendió en 1932 y, a medida que la industria del carbón decayó, la sucursal se redujo sucesivamente, hasta cerrar finalmente por completo en 1970.
La mina de carbón que trabaja cerca de Llancaiach había estado en funcionamiento desde finales del siglo XVIII. El trabajo se vio obstaculizado por la dificultad de llevar la producción de las minas al mercado, ya que las carreteras del distrito eran primitivas e insatisfactorias. Esto se alivió un poco cuando el Canal de Glamorganshire se abrió por completo en 1794. Su Ley de autorización del Parlamento incluía una "cláusula de cuatro millas" que permitía a cualquier operador minero dentro de cuatro millas del canal construir un tranvía mineral desde su mina hasta el canal, a través de los terrenos de terceros si fuera necesario, sin mayor trámite legal.
El propietario de Llanfabon Colliery, cerca de Nelson, construyó un tranvía de este tipo hasta el canal en Navigation House (Abercynon); estuvo en funcionamiento antes de 1812. Se conocía como el tranvía de Sir Christopher Smith.
El ferrocarril Taff Vale fue autorizado por ley del Parlamento en 1836. Su objetivo principal era el transporte de los productos de la industria siderúrgica en Merthyr y Dowlais a los muelles de Cardiff para su posterior transporte por mar. Además, se planificaron varias conexiones con minas de carbón, incluidas las minas de Llancaiach, y también se autorizó el transporte de pasajeros. La línea fue diseñada por Isambard Kingdom Brunel , pero debía tener el ancho estándar. [1]
La primera línea principal del ferrocarril Taff Vale, entre Merthyr y Cardiff, se inauguró el 9 de octubre de 1840, y en ese momento se había producido un cambio significativo de énfasis. El potencial del distrito para la extracción de carbón se había hecho evidente: el hierro seguía siendo importante, pero ahora se consideraba que el tráfico principal era el movimiento de carbón desde las minas de carbón nuevas y existentes hasta Cardiff y las acerías. La primera línea principal incluía una pendiente trabajada con cuerdas cerca de Quaker's Yard : para superar un ascenso grande y repentino allí, se instaló un tramo de vía doble junto con una máquina de vapor estacionaria, y los trenes que pasaban eran izados y bajados con una cuerda. Los horarios de los trenes se dispusieron de manera que subieran y bajaran al mismo tiempo, equilibrando en cierta medida la carga. [2]
Al mismo tiempo se construía el ramal autorizado de Llancaiach. El ramal debía salir de la línea principal por un cruce, "Llancaiach Branch Junction", entre Pontypridd y Abercynon, [nota 1] y subir por un plano inclinado para llegar a un terreno elevado. La pendiente era de 1 en 8 y la longitud era de 600 yardas. Como la actividad principal iba a ser la extracción de carbón, el plano inclinado estaba en el sistema equilibrado, en el que los vagones cargados de carbón debían descender por gravedad, subiendo en el proceso los vagones vacíos más ligeros, sin necesidad de utilizar una fuente de alimentación separada. La línea se diseñó de manera que el resto del ramal estuviera prácticamente nivelado, permitiendo que la tracción de caballos manejara las cargas. Desde la cabecera del plano inclinado seguía un recorrido similar al del tranvía anterior.
El 22 de octubre de 1841, la junta de Taff Vale Railway decidió que pronto estaría listo para su apertura. Notificó a la Junta de Comercio , que inspeccionó las nuevas líneas antes de abrirlas para la operación de pasajeros, pero el BoT informó a la TVR que como la operación de pasajeros no estaba contemplada en el ramal de Llancaiach, no era necesaria ninguna inspección. La línea probablemente se abrió en noviembre de 1841. [2] [1]
La nueva línea casi no atrajo al principio ningún negocio. Los propietarios de las minas cercanas a Llancaiach continuaron enviando su carbón a Cardiff a través del tranvía de Smith y el canal, aunque eso requería un transbordo físico en el muelle del canal; Se afirmó que los cargos de Taff Vale eran demasiado elevados. La mina de carbón de Duncan & Co. en Llancaiach comenzó a utilizar la línea a partir del 30 de junio de 1842 y en 1843 el ferrocarril envió más tráfico. [2]
El ferrocarril de Newport, Abergavenny y Hereford fue autorizado en 1846 para construir una línea entre esos lugares, y en 1847 obtuvo autoridad para construir una línea hacia el oeste desde Pontypool para llegar al ferrocarril Taff Vale en Quaker's Yard. Esta línea, perteneciente a NA&HR, se llamó Ferrocarril de extensión Taff Vale. Cruzó varios de los valles del sur de Gales a lo largo de su ruta y finalmente estableció una conexión con los ferrocarriles en muchos de los valles. [3] [1]
La extensión de Taff Vale se abrió hasta Quaker's Yard el 5 de enero de 1858. Corriendo de este a oeste en el terreno elevado de Llancaiach, cruzaba el extremo norte de la rama Llancaiach de TVR, que se bifurcaba en tres justo al sur de este punto, sirviendo también a Gelligaer y Minas de carbón de Tophill allí. La línea Taff Vale Extension proporcionó una estación de pasajeros en Llancaiach. Las minas de carbón también tenían una conexión con la línea de extensión de Taff Vale, y fue posible sacar carbón de Llancaiach a través de Quaker's Yard, evitando el plano inclinado trabajado con cuerdas en el ramal. En ese momento el tráfico había aumentado considerablemente en el ramal y se estaba experimentando una grave congestión. [1]
La intersección de Llancaiach y la relación entre el ferrocarril Taff Vale y la línea de extensión no parecen haberse formalizado. Newport, Abergavenny and Hereford Railway se formó en West Midland Railway en 1860, y esa compañía se fusionó para unirse al Great Western Railway en 1863, de modo que GWR era ahora el propietario de la línea Taff Vale Extension. Con el paso del tiempo, el tráfico de carbón aumentó aún más y en 1867 se consideró que había llegado el momento de modernizar los acuerdos. Una ley de 1867 del GWR dio estructura a la conexión en Llancaiach y formalizó los poderes de funcionamiento del TVR en Quaker's Yard. A la TVR se le otorgó el derecho de exigir un cruce entre los dos sistemas en Llancaiach.
Esto dio lugar a conversaciones entre las dos empresas, en las que se acordó que se proporcionaría un cruce adecuado en Llancaiach y que GWR proporcionaría apartaderos adecuados en el lado norte de la línea de extensión para el tráfico de la mina. Para el tráfico ordinario de mercancías, GWR utilizaría la estación de mercancías TVR en el lado sur de su línea. Como TVR ahora sacaría todo el tráfico de las minas de carbón a través de Quaker's Yard, se abolirían los tres pasos a nivel por los que se accedía a las minas de carbón desde la línea TVR.
Los nuevos arreglos comenzaron el 3 de marzo de 1870, y toda la sucursal de Llancaiach, con la excepción del trozo de Llancaiach que ahora utiliza el GWR, quedó fuera de uso. [2]
Después de mucha rivalidad para asegurar la autoridad para la línea, Rhymney Railway y Great Western Railway acordaron patrocinar conjuntamente una línea de Llancaiach a Dowlais, para tener acceso a las prósperas fábricas de hierro y acero allí. La línea fue autorizada el 15 de julio de 1867 y se conocía como Línea Conjunta Taff Bargoed . [nota 2] La ley de autorización otorgó a Taff Vale Railway poderes de gestión sobre él. La TVR ya tenía acceso a la ferrería de Dowlais, pero estaba sobre el ferrocarril de Dowlais, que tenía una pendiente obsoleta con cuerdas. La línea Taff Bargoed se abrió al tráfico de mercancías y minerales el 10 de enero de 1876 y a los pasajeros el 1 de febrero de 1876, aunque el terreno intermedio estaba muy poco poblado. [2] [4]
A medida que la línea Taff Bargoed estaba a punto de completarse, la TVR consideró qué uso se podría hacer de ella. Comenzó en Llancaiach, pero el ramal de TVR a ese lugar hacía tiempo que estaba fuera de uso y el acceso a él se realizaba a través de la línea Taff Vale Extension desde Quaker's Yard. La TVR decidió la construcción de un nuevo ramal a Llancaiach y obtuvo la autorización parlamentaria el 21 de julio de 1873. La línea anterior todavía existía, aunque en desuso. Las nuevas potencias debían construir en él un desvío para pasar el antiguo plano inclinado; y para confirmar la realización del cruce en Llancaiach con la línea de extensión GWR Taff Vale, y también para hacer allí un nuevo cruce orientado al este. [2]
Después de un inicio retrasado, se dijo que la línea estaba lista el 18 de julio de 1878, pero el GWR aún no había realizado la conexión del cruce en Llancaiach. Allí se había trazado la curva este, pero tampoco se formó su unión con el GWR. La TVR parece haber accedido a dejar la curva este sin uso: no tenía poderes para circular hacia el este; eliminó la mayor parte de la vía y la curva este nunca se abrió.
El TVR informó al GWR que tenía la intención de utilizar sus poderes de funcionamiento sobre la línea conjunta a partir del 1 de septiembre de 1878, pero Dowlais como objetivo parece haber perdido prioridad: la propia conexión del TVR con el ferrocarril Dowlais todavía existía. La prioridad ahora era el acceso a Navigation Colliery en Treharris y el tráfico desde la propia línea Taff Bargoed, así como las minas de carbón en Llancaiach. El GWR cuestionó el uso de los poderes de funcionamiento para acceder a Navigation Colliery: los poderes de funcionamiento eran para acceder a la línea Taff Bargoed, no para dar servicio a ubicaciones intermedias.
Esto llevó a un punto muerto y la línea no se utilizó; la situación se mantuvo hasta que Dowlais Iron Company estaba excavando nuevos pozos en Aberdare Junction (Abercynon) y deseaba enviar materiales de construcción allí desde Dowlais. El GWR los trasladó a Llancaiach y el TVR se hizo cargo de ellos desde allí a partir de noviembre de 1889, el primer uso regular de la sucursal de Llancaiach en 19 años. A partir de 1890 se redujo algo de tráfico desde la mina de carbón Llancaiach, en el lado norte de la línea; TVR tuvo que pagar un peaje a GWR para cruzar la línea de extensión Taff Vale. El volumen de tráfico no fue grande. [2]
La TVR presentó un proyecto de ley en la sesión de 1879 para lo que se conoció como la sucursal de Pont Shon Norton. Era una nueva línea que partía de un cruce no muy al norte de Pontypridd, cruzaba inmediatamente hacia el lado este del río Taff y corría hacia el norte, y conectaba con el ramal Llancaiach no lejos de Stormstown. Se estaban explorando nuevos tajos en la zona a servir y prometían buena producción; Además, la TVR vio esto como una medida defensiva para mantener a los competidores alejados de esos boxes y, de hecho, para desalentar la construcción de una línea directa hacia puntos más al norte. Esta línea fue autorizada por Ley del 21 de julio de 1879, pero sólo hasta Cilfynydd Inn.
Habiendo obtenido la Ley y aparentemente manteniendo alejados a los intrusos, la TVR tardó mucho en construir la línea, ya que los pozos a los que se prestaría servicio aún no eran productivos, pero parece que se abrió en 1884. [nota 3] En 1896, la TVR presentó un nuevo proyecto de ley para extenderse desde Cilfynydd Inn para unirse a la línea Llancaiach, como se pretendía anteriormente, en Ynysydwr Junction. Fue autorizado por Ley de 7 de agosto de 1896, [2] e inaugurado en 1900. [1]
Con el desarrollo de las minas de carbón en Cilfynydd, quedó claro que residiría una gran población de mineros y sus familias, y se comenzó a considerar un servicio de pasajeros. Después de la aprobación de la Ley de 1896, TVR negoció con GWR sobre el uso de la estación GWR en Llancaiach, pero estas conversaciones no fueron fructíferas y TVR decidió hacer de Nelson, justo antes de la línea de extensión Taff Vale, su terminal norte. Se aprovechó la oportunidad para realizar mejoras considerables en Pont Shon Norton Junction, para la operación de pasajeros en el ramal y también para aliviar la congestión en la estación Pontypridd. Estas obras estuvieron listas en 1900 y el tráfico de pasajeros comenzó el 1 de junio de 1900. Las estaciones al norte de Pontypridd eran Coedpenmaen, Cilfynydd y Nelson. La estación Nelson estaba justo antes del cruce con la línea Taff Vale Extension, [1] y GWR todavía la utilizaba como estación de mercancías. Se proporcionó una estación adicional, para uso de los mineros en Dowlais-Cardiff Colliery, en Travelers Rest, que se inauguró el 18 de marzo de 1901. [2]
En 1903, la TVR experimentó con lo que denominó "automóviles": motores de ferrocarril, es decir, vagones de un solo pasajero con una pequeña máquina de vapor integrada. Aunque se requería una tripulación de tres personas, estos automóviles permitían realizar un servicio frecuente, haciendo escala en lugares de parada de bajo costo con instalaciones mínimas. Después de experimentar en la sucursal de Penarth en 1903, se decidió introducir el sistema más ampliamente: se optó por el acceso a nivel de plataforma, habiéndose decidido no utilizar escalones retráctiles en el automóvil para acceder al alojamiento en el nivel del suelo. El 10 de octubre de 1904 se introdujo un servicio de automóviles en la línea Nelson; Se abrió una nueva "plataforma" en Llanfabon Road (Abernant). Las plataformas tenían 40 pies de largo y no tenían ningún refugio. La plataforma de Llanfabon Road se amplió en 1906, lo que reveló que si había trenes convencionales en funcionamiento, las plataformas cortas para automóviles no eran adecuadas.
La plataforma Berw Road se había ubicado en la línea principal, pero en julio de 1908 se abrió una parada de reemplazo en Berw Road, adecuada para automóviles, en la línea Nelson.
La introducción de tranvías de pasajeros que operaban desde Pontypridd supuso una seria competencia para el servicio de automóviles y el uso de la estación de Cilfynydd disminuyó drásticamente; se cerró el 1 de junio de 1915. [2]
El 5 de agosto de 1912, GWR abrió una estación nueva y más grande llamada Nelson & Llancaiach, un poco al oeste de la estación Llancaiach; trasladaron sus instalaciones de mercancías de Nelson TVR a la nueva estación y cerraron su propia estación Llancaiach. [2]
El Gobierno aprobó la Ley de Ferrocarriles de 1921 , que obligó a la consolidación de la mayoría de los ferrocarriles de Gran Bretaña en cuatro nuevas y grandes empresas, los "grupos". Aunque generalmente se considera que esto tuvo lugar a principios de 1923, el ferrocarril Taff Vale se convirtió en miembro del Great Western Railway el 1 de enero de 1922. El proceso se conoció como "la agrupación".
Durante este período, la competencia del transporte por carretera, especialmente de pasajeros, se hizo excepcionalmente fuerte y el transporte de pasajeros por ferrocarril disminuyó considerablemente. La fabricación de acero cesó en Dowlais en 1930, lo que hizo mayores avances tanto en el tráfico de pasajeros (a medida que la comunidad se despobló) como en el transporte de minerales. El declive se consideró irreversible y GWR cerró el servicio de pasajeros de Pontypridd a Nelson a partir del 12 de septiembre de 1932. [1] La línea al norte de Albion Colliery en Cilfynydd se cerró completamente al mismo tiempo. [2]
En Stormstown Junction, se retuvo el trozo de línea hacia Dowlais-Cardiff Colliery. Albion Colliery cerró el 2 de septiembre de 1966 y, tras la eliminación de las existencias de superficie, la línea cerró el 14 de noviembre de 1970. [2] [1]
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