El intestado es la condición del patrimonio de una persona que muere sin tener en vigor un testamento válido u otra declaración vinculante. [1] Alternativamente, esto también puede aplicarse cuando se ha hecho un testamento o una declaración, pero solo se aplica a una parte del patrimonio; el resto del patrimonio forma el "patrimonio intestado". La ley de sucesión, también conocida como ley de descendencia y distribución , se refiere al conjunto de leyes ( estatutarias y jurisprudenciales ) que determinan quién tiene derecho a los bienes del patrimonio según las reglas de la herencia .
La intestación tiene una aplicación limitada en aquellas jurisdicciones que siguen el derecho civil o el derecho romano porque el concepto de testamento es en sí mismo menos importante; La doctrina de la herencia forzosa otorga automáticamente al familiar más cercano de una persona fallecida el título de una gran parte (sucesión forzosa) de la propiedad del patrimonio por ministerio de la ley , más allá del poder de la persona fallecida para anular o exceder mediante donación testamentaria. Una parte forzosa (o legitimación ) a menudo sólo puede reducirse debido a alguna mala conducta muy específica por parte del heredero forzoso . En cuestiones de herencia transfronteriza, las "leyes de sucesión" es el término común que abarca las sucesiones testadas e intestadas en jurisdicciones de derecho consuetudinario, junto con las normas de herencia forzosa que normalmente se aplican en jurisdicciones de derecho civil y de la sharia . Después del Estatuto de Testamentos de 1540, los ingleses (y las mujeres solteras o viudas) podían disponer de sus tierras y bienes inmuebles mediante un testamento . Antiguamente sus bienes personales podían ser dispuestos mediante testamento , de ahí el sagrado merismo legal de última voluntad y testamento . [2]
El derecho consuetudinario distinguía claramente entre bienes inmuebles y bienes muebles . Bienes inmuebles sobre los cuales no se había hecho ninguna disposición mediante testamento dictado por la ley de parentesco y descendencia ; Los bienes muebles de los que no se había hecho ninguna disposición mediante testamento se revertían a la Corona o se entregaban a la Iglesia con fines caritativos. Esta ley quedó obsoleta cuando Inglaterra pasó de ser una sociedad feudal a una mercantil , y la gente de la ciudad acumulaba bienes muebles más valiosos que la tierra.
Cuando una persona fallece sin dejar testamento, suelen aplicarse las reglas de sucesión del lugar de residencia habitual o de su domicilio , pero también es común que la jurisdicción donde se encuentren los bienes regule su enajenación, independientemente de la residencia del causante. o domicilio. [3] En ciertas jurisdicciones como Francia , Suiza , el estado estadounidense de Luisiana y gran parte del mundo islámico , los derechos surgen haya o no testamento. Estos se conocen como derechos de herencia forzosa y no se encuentran típicamente en jurisdicciones de derecho consuetudinario , donde las reglas de sucesión sin testamento (sucesión intestada) desempeñan un papel de respaldo cuando un individuo no ha ejercido (o no ha ejercido plenamente) su derecho a disponer de bienes en un testamento.
En la mayoría de las jurisdicciones contemporáneas de derecho consuetudinario , la ley de intestado sigue el modelo del derecho consuetudinario de descendencia. Los bienes pasan primero o en mayor parte al cónyuge, luego a los hijos y sus descendientes; si no hay descendientes, la línea de herencia remonta en el árbol genealógico hasta los padres, los hermanos, los descendientes de los hermanos, los abuelos, los hermanos de los padres y los descendientes de los hermanos de los padres, y generalmente así sucesivamente hasta los grados más remotos de parentesco. El funcionamiento de estas leyes varía de una jurisdicción a otra.
Las reglas de sucesión son las Reglas de Intestación establecidas en la Ley de Administración de Sucesiones de 1925 y la legislación asociada.
Para muertes posteriores al 1 de octubre de 2014, las reglas en caso de que alguien muera intestado dejando cónyuge o pareja de hecho son las siguientes:
Cuando no exista cónyuge o pareja de hecho, los bienes pasan en el siguiente orden de prelación, de modo que nadie tiene derecho en ninguna categoría inferior si existe una persona viva con derecho en una superior:
En lo anterior, "los fideicomisos estatutarios" significan:
Cuando no existen beneficiarios en la lista anterior, el patrimonio de la persona generalmente se transfiere (es decir, se asigna legalmente) a la Corona (a través de la división Bona vacantia del Procurador del Tesoro ) o al Ducado de Cornualles o al Ducado de Lancaster cuando el fallecido era residente. de cualquiera de las. En casos limitados, uno de estos organismos podría hacer una distribución discrecional a personas que de otro modo no tendrían derecho bajo la estricta aplicación de las reglas de herencia. [5]
Estas reglas se han complementado con el poder discrecional del tribunal contenido en la Ley de Sucesiones (Provisión para Familias y Dependientes) de 1975, de modo que se puedan hacer provisiones justas para un cónyuge dependiente u otro pariente cuando las divisiones estrictas establecidas en las reglas de intestado producir un resultado injusto, por ejemplo proporcionando apoyo adicional a un menor dependiente o a un hijo discapacitado frente a un hijo adulto que tiene una carrera y ya no depende de sus padres.
La ley sobre intestado en Escocia sigue en términos generales la de Inglaterra y Gales con algunas variaciones. Una diferencia notable es que todos los posibles parientes (consanguíneos) pueden tener derecho a la prestación (es decir, no se limitan a los abuelos o sus descendientes). Una vez que una clase está "agotada", la sucesión continúa hasta la siguiente línea de ascendientes, seguida por los hermanos, y así sucesivamente. En ausencia total de parientes de sangre entera o mestiza, el patrimonio pasa a la Corona (como ultimus haeres ). La Corona tiene la facultad discrecional de beneficiar a personas no relacionadas con el intestado, por ejemplo, aquellos con derechos morales sobre el patrimonio. [6]
En Canadá las leyes varían de una provincia a otra. Como en Inglaterra, la mayoría de las jurisdicciones aplican reglas de sucesión intestada para determinar los familiares más cercanos que se convierten en herederos legales del patrimonio. Además, como en Inglaterra, si no se descubren herederos identificables, la propiedad puede traspasarse al gobierno. [ cita necesaria ]
En los Estados Unidos, las leyes sobre sucesión intestada varían de un estado a otro. [7] Cada uno de los estados separados utiliza sus propias leyes de intestado para determinar la propiedad de los bienes intestados de los residentes. Los intentos en los Estados Unidos de hacer que la sucesión testamentaria y abintestada sean uniformes de un estado a otro, a través de esfuerzos como el Código Sucesorio Uniforme , han tenido un éxito limitado.
La distribución de los bienes de un difunto abintestato es responsabilidad del administrador (o representante personal ) del patrimonio: normalmente el administrador es elegido por el tribunal que tiene jurisdicción sobre los bienes del difunto, y frecuentemente (pero no siempre) es una persona nominada. por la mayoría de los herederos del difunto.
La ley federal controla la intestación de los nativos americanos . [8]
Muchos estados han adoptado todo o parte del Código Sucesorio Uniforme, pero a menudo con variaciones locales. [9] En Ohio , la ley de sucesión intestada se ha modificado significativamente con respecto al derecho consuetudinario y se ha codificado esencialmente. [10] El estado de Washington también ha codificado su ley de intestado. [11] Nueva York tiene quizás la ley de descendencia de distribución más complicada. [12] [13] Las leyes de intestado de Maryland especifican no sólo la distribución, sino también el orden de la distribución entre los miembros de la familia. [14] El estatuto de intestado de Florida permite heredar a los herederos del cónyuge fallecido del difunto, si el difunto no tiene otros herederos.