Las cartas de administración son otorgadas por un tribunal sustituto o un registro testamentario para nombrar a las personas apropiadas para ocuparse del patrimonio de una persona fallecida cuando la propiedad pasará bajo las reglas de intestado o donde no hay albaceas vivos (y dispuestos y capaces de actuar) que hayan sido nombrados válidamente bajo el testamento del difunto . Tradicionalmente, las cartas de administración otorgadas a un representante del patrimonio del testador se denominan "cartas de administración con testamento anexo" o "cartas de administración cum testamento anexo " o "cta".
Básicamente, este documento se emite a la persona que administrará el patrimonio de alguien que fallece sin testamento. Como lo describe el Instituto de Información Legal de Cornell, "Las cartas autorizan al administrador a liquidar el patrimonio de la persona fallecida de acuerdo con las leyes de sucesión intestada del estado. Los bancos, casas de bolsa y agencias gubernamentales a menudo exigen una copia certificada de las cartas antes de aceptar la autoridad del administrador para recoger los bienes del difunto." [1] Si un fallecido tiene un cónyuge sobreviviente, este individuo tendrá prioridad para recibir una carta de administración sobre otros, incluidos los hijos; La edad por sí sola no hace que una persona no sea elegible para actuar como fiduciario.