Los submarinos de la clase R fueron una clase de submarinos de defensa costera de la Armada de los Estados Unidos activos desde 1918 hasta 1945. Con el primero de la clase puesto en grada después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , se construyeron rápidamente. Aunque los R-15 a R-20 se completaron entre julio y octubre de 1918, no prestaron servicio en el extranjero, y la mayor parte de la clase no se completó hasta después del Armisticio . Como había sido la práctica habitual en varias de las clases anteriores, el diseño y la construcción de los 27 barcos de esta clase se dividieron entre la Electric Boat Company y la Lake Torpedo Boat Company. Ambos diseños se construyeron según las mismas especificaciones operativas militares, pero diferían considerablemente en el diseño y los detalles específicos. [4]
Los submarinos R-1 a R-20 fueron diseñados por Electric Boat y construidos por los astilleros subcontratistas de la compañía , Bethlehem Quincy y Bethlehem San Francisco . Estos submarinos monocasco eran estructuralmente similares a los de la clase O anterior , pero más grandes y, por lo tanto, con maquinaria más potente para mantener la velocidad requerida. Electric Boat se apartó de su tradicional tapa de proa giratoria que actuaba como puertas de boca para los tubos de torpedos . Todos los submarinos de la clase R en adelante construidos por esta empresa tendrían puertas de boca individuales. [5] Por primera vez en una clase de submarinos estadounidenses, se instalaron tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , un diámetro de tubo que todavía es estándar en todo el mundo. Un cañón de cubierta no retráctil más potente de 3 pulgadas (76 mm) / calibre 50 reemplazó al cañón retráctil de 3 pulgadas / calibre 23 que se encuentra en las clases anteriores. [6]
Los R-21 a R-27 , que eran ligeramente más pequeños y rápidos que el diseño de Electric Boat, fueron diseñados y construidos por Lake Torpedo Boat Co. Simon Lake finalmente abandonó su método patentado de buceo de ángulo cero (también conocido como "de quilla uniforme") con planos de buceo montados en el centro del barco y adoptó el método de buceo en ángulo estilo Electric Boat utilizando planos de buceo montados en proa y popa. La popa de pala plana estilo Lake con timón montado ventralmente, planos de buceo y hélices se mantuvo para esta clase. [7] Existe información contradictoria en cuanto a qué tamaño de tubos de torpedos se montaron en los barcos Lake, con referencias autorizadas de Gardiner y Friedman [8] que no están de acuerdo en si estaban equipados con tubos de torpedos de 18 pulgadas (450 mm) o los tubos de 21 pulgadas del diseño de Electric Boat. Estaban equipados con el mismo cañón de cubierta de 3 pulgadas / calibre 50 que el diseño de Electric Boat. Al menos un barco, el R-22 , [9] estaba equipado con un tanque de flotabilidad de proa expandido que le daba una apariencia jorobada. Esto se hizo para mejorar la navegación en superficie. A diferencia de los grupos de diseño de Electric Boat, la mayoría de los cuales sobrevivieron para servir en la Segunda Guerra Mundial , los barcos Lake fueron desguazados en 1930 como parte del cumplimiento de la Armada con el Tratado Naval de Londres . La desaparición de la compañía Lake en 1924 y las características de diseño poco apreciadas también contribuyeron a esto. [10] [11]
La mayor parte del grupo de diseño de Electric Boat pasó la década de 1920 en el Pacífico , operando desde San Diego y Hawái . [12] En 1921, un miembro de este grupo, el R-14 , [13] quedó varado en el mar en el Pacífico frente a Hawái cuando se quedó sin combustible durante una operación de búsqueda y rescate . El barco aparejó velas improvisadas y navegó 140 millas náuticas (260 km; 160 mi) hasta Hilo, Hawái . [14] Los barcos con base en Hawái regresaron al continente el 18 de enero de 1931 y fueron dados de baja al estado de reserva en el Philadelphia Navy Yard en 1931. A medida que la emergencia de guerra en Europa se hizo más urgente, la mayoría de los barcos fueron puestos en servicio nuevamente en 1940, realizando patrullas en el Caribe o siendo utilizados como objetivos de sonar en Key West , Florida . También patrullaron entre la Base Submarina New London , Connecticut y Bermudas . Al menos dos R-boats dispararon torpedos sin éxito a submarinos alemanes en las patrullas de las Bermudas. Tres ( R-3 , R-17 y R-19 ) fueron transferidos a la Marina Real del Reino Unido como HMS P.511 , HMS P.512 y HMS P.514 en 1941-1942. El P.514 se perdió el 21 de junio de 1942 en una colisión con el dragaminas canadiense HMCS Georgian debido a que se confundió con un submarino . El R-12 se perdió el 12 de junio de 1943 mientras navegaba frente a Key West. Si bien la causa de su pérdida nunca se ha determinado definitivamente, cuando su naufragio fue encontrado por el Proyecto Lost 52 en 2010 , se sospechó que el viejo barco sufrió una falla en el casco en el compartimiento de la batería delantera. [15]
Tras el desastre del S-4 en 1927, todos los botes de diseño EB fueron modificados para una mayor seguridad. Se agregó una escotilla de escape en la sala de máquinas, siendo la sala de máquinas el compartimiento más a popa. La carcasa de popa cónica se convirtió en un paso como resultado de esta modificación. Los botes también recibieron conexiones de aire de salvamento y superficies de acoplamiento alrededor de las escotillas superiores para permitir que la cámara de rescate McCann rescatara a los tripulantes atrapados. [16]
Electric Boat construyó cuatro variantes de la clase R para la Marina de Guerra del Perú ( R-1 a R-4 ). Construidos después de la Primera Guerra Mundial utilizando materiales ensamblados de submarinos de clase S cancelados, fueron reacondicionados en 1935-1936 y 1955-1956, y rebautizados como Islay , Casma , Pacocha y Arica en 1957. Estos fueron los primeros submarinos construidos directamente por Electric Boat en su astillero recién establecido a lo largo del río Támesis en Connecticut. [17] Fueron descartados en 1960.
En diciembre de 2020, se descubrieron los restos del R-8 frente a la costa de Ocean City, Maryland . [18] El barco se hundió allí en 1936, después de ser utilizado para prácticas de tiro por aviones bombarderos.
Los 27 submarinos de la clase R fueron:
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de guerra estadounidenses (DANFS) , de dominio público .
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