El submarino alemán U-123 fue un submarino tipo IXB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi que operó durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ese conflicto, se convirtió en el submarino francés Blaison (Q165) [1] hasta que fue dado de baja el 18 de agosto de 1959.
El U-123 fue botado el 15 de abril de 1939 en el astillero AG Weser de Bremen con el número de astillero 955. Fue botado el 2 de marzo de 1940 y puesto en servicio el 30 de mayo, bajo el mando del teniente de navío Karl-Heinz Moehle (tripulación 30). Fue relevado el 19 de mayo de 1941 por el teniente de navío Reinhard Hardegen (tripulación 33), quien a su vez fue relevado el 1 de agosto de 1942 por su oficial de guardia, el teniente de navío Horst von Schroeter (tripulación 37b). Permaneció al mando hasta que el barco fue dado de baja el 17 de junio de 1944.
Los submarinos Tipo IXB eran ligeramente más grandes que los submarinos Tipo IX originales , posteriormente designados IXA. El U-123 tenía un desplazamiento de 1051 toneladas (1034 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1178 toneladas (1159 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] El submarino tenía una longitud total de 76,50 m (251 pies), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,76 m (22 pies 2 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,70 m (15 pies 5 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 64 millas náuticas (119 km; 74 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-123 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [2]
El U-123 realizó 12 patrullas de guerra, hundiendo 45 buques, con un total de 223.367 toneladas de registro bruto (TRB) y 683 toneladas de desplazamiento, y dañando otros seis, con un total de 53.568 TRB. Entre ellos había cuatro mercantes suecos neutrales : SS Anten, MV Korsholm, SS Nanking y MV Venezuela.
La primera patrulla del U-123 comenzó con su salida de Kiel el 21 de septiembre de 1940. Su ruta lo llevó a través del Mar del Norte , a través de la brecha entre las Islas Feroe y Shetland y hacia el Océano Atlántico al oeste de Irlanda. Hundió seis barcos en octubre, incluido el Shekatika , que fue alcanzado por no menos de cinco torpedos antes de hundirse al este sureste de Rockall . Sin embargo, su carga parcial de puntales de pozo flotó libremente antes de hundirse.
El barco atracó en Lorient, en la Francia ocupada, el 23 de octubre.
El U-123 regresó a la misma zona general para su segunda patrulla y para la primera. También tuvo casi el mismo éxito, enviando a otros cinco mercantes al fondo del mar. El viaje se vio empañado el 17 de noviembre de 1940 cuando el Mechanikergefreiter Fritz Pfeifer se perdió por la borda. Después de hundir al rezagado convoy británico, el buque de transporte de mineral SS Cree (torpedeado y hundido con la pérdida de todos los tripulantes el 21 de noviembre), el barco sufrió graves daños el 3 de noviembre por una colisión con un objeto desconocido ("probablemente un buque de convoy").
Regresó a Lorient el 28 de noviembre.
Su puntuación fue aumentando de forma constante y hundió otros cuatro barcos. Uno de ellos, el Grootekerk , se hundió tras una persecución de nueve horas a unas 330 millas náuticas (610 km; 380 mi) al oeste de Rockall. No hubo supervivientes.
En su cuarta incursión, el 17 de abril de 1941, el barco se adentró más al oeste de Irlanda y hundió un buque, el Venezuela . Se necesitaron cinco torpedos para asegurar su destrucción. Tampoco hubo supervivientes.
Partió de Lorient el 10 de abril y regresó al mismo puerto el 11 de mayo.
La patrulla número cinco se llevó a cabo en el Atlántico, pero en las proximidades de las Azores y las Islas Canarias . Su primera víctima en esta ocasión fue el Ganda , un buque neutral de 4.333 TRB registrado en Portugal. Se hundió el 20 de junio de 1941. Tras su hundimiento a causa de torpedos y disparos, se supo cuál era su situación. A su regreso a Lorient, el diario de guerra del U-123 (KTB) fue alterado por orden del Cuartel General de Submarinos (BdU). [3]
El submarino hundió otros cuatro buques entre el 27 de junio y el 4 de julio, pero el 27 de junio fue atacado con cargas de profundidad durante 11 horas y solo logró escapar sumergiéndose a 199 m (654 pies). También fue atacado sin éxito por escoltas de convoyes al oeste de Portugal el 12 de agosto, aunque sufrió daños moderados.
A pesar de cruzar el Atlántico de un lado a otro, el U-123 no tuvo muchas posibilidades de ganar, pero logró dañar el crucero mercante armado (AMC) HMS Aurania el 21 de octubre de 1941 y tomó prisionero a un tripulante. El barco viajaba detrás del convoy SL-89 con otros cinco AMC. El buque fue alcanzado por dos torpedos, pero los bidones vacíos en las bodegas lo mantuvieron a flote. La escora de 25 grados se redujo a 15 grados; los hombres habían abandonado el barco prematuramente, de ahí el PoW . El barco continuó su viaje, aunque a velocidad reducida.
El U-123 participó en la apertura de la Unternehmen Paukenschlag ("Operación Drumbeat"), también llamada " Second Happy Time " en enero de 1942. Comenzó hundiendo el carguero Cyclops a unas 125 millas náuticas (232 km; 144 millas) al sureste de Cape Sable , Nueva Escocia , el día 12. Moviéndose por la costa, hundió el Norness , el Coimbra , el Octavian , el Norvana , el City of Atlanta y el letón Ciltvaira . Se acercó a la bahía inferior de Nueva York en la tarde del 14 de enero y vio una ciudad de Nueva York iluminada. También se le atribuye el hundimiento del San José el 17 de enero, aunque este barco en realidad se perdió en una colisión. [4] El Malay solo sufrió daños porque Hardegen había subestimado su tamaño y eligió usar el cañón de cubierta en lugar de un torpedo. En referencia a la falta de preparación estadounidense, comentó después del hundimiento del Norvana : "Son unas bonitas boyas que estamos dejando para los yanquis en los accesos al puerto como reemplazo de los buques faro".
El U-123 fue atacado por un avión frente a la ciudad de Nueva York , pero se retiró sin sufrir daños. También tuvo suerte el 19 de enero cuando el Kosmos II (liderado por el capitán Einar Gleditsch de Sandefjord, Noruega) intentó embestirlo frente a Oregon Inlet . En un momento dado, el barco estaba a solo 75 m (82 yardas) del submarino alemán que tenía un motor diésel inoperativo. El submarino escapó cuando la recalcitrante planta de energía se reinició en el último minuto y se lanzaron bengalas al puente del buque más grande.
El Culebra y el Pan Norway también se hundieron frente a las Bermudas . Para entonces, ya no tenían torpedos y, en el caso del Pan Norway , el barco utilizó la última munición de su cañón de cubierta y su arma antiaérea de 37 mm para destruir el buque noruego. El submarino se topó entonces con un barco griego, el Mount Aetna , con un contrato suizo, que estaba dirigido a los supervivientes. [5]
La segunda misión Paukenschlag del barco también fue exitosa: hundió al Muskogee y al Empire Steel el 22 y 23 de marzo de 1942 cerca de Bermudas, antes de acercarse a la costa este de Estados Unidos.
Luego atacó al USS Atik , un buque Q. Este mercante camuflado fue alcanzado por el costado de babor y la tripulación comenzó a abandonar el barco por el costado de estribor. El submarino se acercó, momento en el que el Atik se quitó la máscara y abrió fuego con todas sus armas. El U-123 huyó (un hombre murió en la acción), pero se zambulló, regresó y hundió el buque estadounidense con un torpedo. No hubo sobrevivientes.
Esta fue la segunda patrulla a cargo del capitán Reinhard Hardegen y citó del registro de patrulla de guerra U123 KTB lo siguiente:
A excepción de Holzer, nadie resultó herido y una prueba de baja presión demostró que el casco presurizado estaba intacto. Tuvimos mucha suerte. Al día siguiente se contaron ocho impactos de 20 mm en el puente. Una vez que estuvimos fuera de alcance, fui bajo cubierta y vi que el estado de FzSee Holzer era desesperante. Un proyectil de 20 mm detonó en su muslo derecho, desgarró la carne desde la articulación de la cadera hasta la rodilla y la arrancó parcialmente. No se podía ver si el hueso estaba destrozado. La pierna solo colgaba de pequeños colgajos de piel. Le vendamos la pierna. Solo pudimos envolver una toalla alrededor de la gran herida porque no teníamos suficiente material de vendaje para tales heridas. Quedó claro de inmediato que una herida así no podía ser tratada ni siquiera por un médico en las circunstancias a bordo de un submarino. Estábamos a muchos días del próximo puerto neutral, así que tomé la decisión de ponérselo lo más fácil posible y le inyecté una dosis sustancial de morfina. Holzer actuó con valentía de manera ejemplar. Durante una hora estuvo consciente, sin una sola palabra de queja.
El FzSee Holzer fue enterrado en el mar al día siguiente.
El barco procedió a hundir o dañar otros ocho barcos; muchos de ellos descansando en el lecho marino en aguas poco profundas con partes de sus cascos sobre la superficie. Uno de ellos fue el Oklahoma que, aunque fue enviado a 40 pies (12 m) de agua el 8 de abril, fue reflotado, reparado y devuelto al servicio en diciembre de 1942. Otro barco, Gulfamerica, fue fatalmente golpeado a unas cinco millas de Jacksonville, Florida , el 11 de abril. El barco había estado en su viaje inaugural desde Filadelfia a Port Arthur, Texas , con 90.000 barriles (14.000 m 3 ) de fueloil. Diecinueve tripulantes murieron en el ataque. [6] [7] [8] [9] No se hundió hasta el 16 de abril.
Otra víctima fue el Alcoa Guide , alcanzado por el cañón de cubierta a una distancia relativamente corta de 400 m (440 yd) ( el U-123 se había quedado sin torpedos) el 17 de abril.
El barco regresó a Lorient el 2 de mayo y procedió a navegar hasta Bergen en Noruega antes de realizar una serie de viajes cortos a Kristiansand , Aarhus , Kiel y Stettin .
El U-123 partió de Kiel el 5 de diciembre de 1942 para realizar su novena patrulla y regresó al Atlántico. El 29 hundió el Baron Cochrane , después de que el U-406 ya lo hubiera dañado y el U-591 no lo hubiera alcanzado . El U-123 también dañó al Empire Shackleton , un mercante armado con catapulta al norte de las Azores (el naufragio fue hundido por el U-435 el mismo día).
El barco regresó a Lorient el 6 de febrero de 1943.
El U-123 navegó hacia la costa occidental africana. Hundió el 8 de abril de 1943 al oeste de Conakry , Guinea Francesa , el buque motor de bandera española Castillo Montealegre . Según las reglas marítimas, el buque neutral tenía la bandera española pintada en ambos lados. El comandante Horst von Schroeter ordenó el disparo de 3 torpedos y se hundió en menos de un minuto. El submarino emergió y el comandante preguntó desde la torre de mando "¿Qué barco?" a los supervivientes. Aunque se confirmó que acababa de hundir un buque neutral, se marchó sin prestar ninguna ayuda a los 40 hombres que se encontraban a la deriva (cinco se hundieron con el barco).
Unos días después, el arrastrero naval de clase Hill HMS Inkpen rescató a 29 supervivientes de un bote. 11 de ellos murieron en una balsa separada. El asunto fue silenciado por el gobierno de Franco; de hecho, se ordenó a los supervivientes que se callaran. La carrera del comandante Horst von Schröter no se vio afectada por este asunto y, después de la guerra, llegó a ser comandante de la OTAN. [10]
El U-123 también tuvo éxito contra un submarino británico, el HMS P-615, a 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) al suroeste de Freetown en Sierra Leona el 18 de abril. Hundió el Empire Bruce el mismo día, también al suroeste de Sierra Leona. Hundió tres barcos más frente a Monrovia el 29 de abril, el 5 de mayo y el 9 de mayo. Esto incluyó al Holmbury , que fue hundido el 5 de mayo por dos torpedos y disparos. La tripulación (menos 2 bomberos que murieron por el primer torpedo) sobrevivió, después de navegar a la costa liberiana en el único bote salvavidas restante. El capitán, JB Lawson, fue llevado a bordo del U-123 , donde fue tratado impecablemente por Von Schroeter. Von Schroeter prometió enviar fotografías relevantes a Lawson un año después de que terminara la guerra, y lo hizo. [11]
El U-123 fue atacado con bombas de profundidad frente al cabo Finisterre (noroeste de España) por buques de escolta aliados aproximadamente el 25 de agosto de 1943. También fue atacado por un Mosquito británico De Havilland ("Tse Tse") del escuadrón n.º 618 de la RAF el 7 de noviembre de 1943; este avión, pilotado por el oficial de vuelo AJL Bonnett de la Real Fuerza Aérea Canadiense, estaba armado con un cañón Molins de 6 libras (57 mm) y este fue el primer ataque a un submarino con una de estas armas. Bonnett disparó ocho rondas al U-123 y logró varios impactos en la torre de mando y el casco del submarino. [12] El submarino no pudo sumergirse debido a un agujero de 18 por 6,5 centímetros (7,1 por 2,6 pulgadas) en el casco presurizado. Un tripulante, Bootsmaat Günther Struve, murió y otros dos resultaron heridos.
La última patrulla del U-123 fue la más larga (107 días), pero después de los incidentes de las once anteriores, resultó un tanto decepcionante. El 24 de abril de 1944, el U-123 regresó a Lorient sin poder repetir el éxito.
El submarino fue retirado del servicio en Lorient el 17 de junio de 1944 y hundido allí el 19 de agosto. Fue rescatado por los franceses en 1945 tras la rendición de Alemania y se convirtió en el submarino francés Blaison (Q165) . [1] Fue dado de baja el 18 de agosto de 1959.
(1893–1942) Marino mercante muerto en el "SS Gulf America", cuando fue torpedeado por el U-123, a cinco millas de Jacksonville, en 1942.
