La subdivisión escénica o Scenic Sub es una línea ferroviaria que recorre aproximadamente 249 km (155 millas) desde Seattle, Washington hasta Wenatchee, Washington . Es operada por BNSF Railway como parte de su Northern Transcon . Esta ruta incluye el túnel Cascade , así como el sitio de 1893 del "último clavo" cerca de Scenic, Washington , que marcó la finalización de la línea ferroviaria transcontinental Great Northern Railway construida por James J. Hill . [6]
Las operaciones actuales están limitadas a 30 trenes por día debido a la capacidad de ventilación con el Túnel Cascade . [7]
Viajando hacia el este desde la estación King Street en Seattle , la línea principal de BNSF se dirige hacia el norte a través del Gran Túnel del Norte bajo el centro de Seattle. Después de salir del túnel, la línea principal continúa hacia el norte a través del vecindario Interbay y Balmer Railyard . Luego, la línea cruza el canal marítimo del lago Washington en el puente Salmon Bay y pasa por el vecindario de Ballard . La línea pasa por Golden Gardens Park en Ballard, que ha sido el lugar de varios incidentes que involucraron a peatones cruzando las vías. Varios accidentes resultaron fatales. [8]
La línea principal luego continúa hacia el norte a lo largo de la costa de Puget Sound a través de las ciudades de Edmonds y Mukilteo , pasando por Rucker Hill , cerca del centro de Everett , hasta la antigua estación Everett, construida por Great Northern Railway en 1900. Esta sección de la línea principal de Seattle a Everett es en su mayoría de vía doble y BNSF planea duplicar la vía única restante junto con los cambios planificados por Sound Transit . [9] Desde la antigua estación Everett, la línea principal se convierte en vía única y hace un giro de casi 180 grados a través de un corte parcialmente cubierto a través del centro de Everett hasta la nueva estación Everett .
Desde la nueva estación, la línea principal se dirige al sureste a lo largo del río Snohomish a través de las ciudades de Snohomish y Monroe . Desde Monroe, la línea principal sigue el río Skykomish a través de las ciudades de Index y Skykomish hasta el portal occidental del actual túnel Cascade . Al este de Everett, la ruta es de vía única, excepto por los apartaderos de paso. Al este de Gold Bar , la ruta se encuentra principalmente en cornisas estrechas mientras cruza de ida y vuelta los ríos Skykomish, South Fork of the Skykomish y Foss . Un ascenso/descenso pronunciado (2,2%) comienza en las cercanías del este de Skykomish y continúa a través del túnel hasta Merritt . En Skykomish hay instalaciones para equipos de volteo, principalmente para la lucha contra la nieve. Skykomish también fue el final de la electrificación cuando la línea fue electrificada desde Wenatchee a Skykomish en 1928-1929. En 1928, también se ubicó allí una nueva planta de energía eléctrica, pero ahora está demolida.
Después de alcanzar la cima de la cordillera Cascade cerca de Berna, la línea comienza un descenso pronunciado (2,2 %) con una pendiente del 2,2 %, pasando por el túnel Gaynor y hasta Merritt. Merritt es el sitio de una base de mantenimiento con una instalación de giro para equipos de lucha contra la nieve. Al este de Winton se encontraba el cruce con el derecho de paso original y un proyecto de reubicación de la línea de 1928 llamado Chumstick Cutoff. Este proyecto incluía la construcción de los túneles Winton, Swede y Chumstick. La Ruta 2 de EE. UU. ahora se encuentra en el derecho de paso original entre este punto y Leavenworth . Utilizando el Chumstick Cutoff, la línea ahora baja por el valle de Chumstick, después de pasar por los túneles Winton y Swede, cruzar el río Wenatchee y luego pasar por el túnel Chumstick.
Hasta la construcción del atajo Chumstick y el actual túnel Cascade, y la electrificación de la mayor parte de la subdivisión entre 1927 y 1929, Leavenworth era el punto de división. Este punto se trasladó a su ubicación actual en Wenatchee entre 1928 y 1929.
La línea actual, que comienza cerca de Leavenworth, sigue el valle del río Wenatchee hasta la ciudad de Wenatchee y el río Columbia . Esta zona tiene un pasado histórico y es conocida por la producción de frutas, en particular manzanas, peras y cerezas. El ferrocarril sigue el río a través de innumerables huertos frutales y pasa por las comunidades de Peshastin , Dryden , Cashmere y Monitor , antes de llegar al área de Wenatchee. En Wenatchee, hay una pequeña base industrial a la que llega el ferrocarril, así como un patio (Appleyard) que se utiliza principalmente durante la temporada de cosecha de frutas.
La sección entre Seattle y Everett fue el sitio de varias colisiones fatales con peatones en la década de 1970 debido a su ubicación a lo largo de la costa. Los gobiernos de los condados de King y Snohomish construyeron varios pasos elevados para peatones para brindar acceso a playas públicas y zonas costeras sobre las vías. [10] La sección también ha sido el sitio de deslizamientos de tierra que causaron cierres prolongados para el servicio de pasajeros y carga. El Departamento de Transporte del Estado de Washington , Sound Transit y BNSF financiaron $ 16,1 millones en mejoras, incluidos muros de contención , estabilización de pendientes y detección de deslizamientos de tierra, a partir de 2014. [11] [12]
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