Un subcomité del Congreso de los Estados Unidos es una subdivisión de un comité del Congreso de los Estados Unidos que considera asuntos específicos e informa al comité en pleno.
La mayoría de los comités forman subcomités para compartir tareas específicas dentro de la jurisdicción del comité en pleno. Los subcomités son responsables ante sus comités principales y trabajan dentro de las pautas establecidas por ellos. En particular, los comités permanentes suelen crear subcomités con jurisdicción legislativa para considerar e informar sobre proyectos de ley . Pueden asignar a sus subcomités tareas específicas como la consideración inicial de medidas y la supervisión de leyes y programas en las áreas de los subcomités. [1] El servicio en los subcomités permite a los miembros desarrollar experiencia en campos especializados. Los subcomités difunden el proceso legislativo. En su mayor parte, son unidades independientes y autónomas con jurisdicciones escritas y, de conformidad con la práctica de larga data, la mayoría de los proyectos de ley son remitidos por un comité en pleno a ellos. [2]
Los requisitos generales para establecer subcomités se establecen en las reglas de la Cámara o el Senado, pero los detalles con respecto a las asignaciones de los subcomités y su jurisdicción se dejan en manos de los comités principales. [3] Los comités tienen una amplia libertad para aumentar o disminuir el número de subcomités de un congreso al siguiente, incluido el cambio de nombre o la reasignación de jurisdicción entre subcomités anteriores. Algunos comités, como los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado , a menudo mantienen una estructura de subcomité predecible de un año a otro, debido a los deberes establecidos de cada subcomité en la redacción de proyectos de ley de gastos anuales . Sin embargo, incluso estos comités no son inmunes a los cambios organizacionales. Se crearon nuevos subcomités de Seguridad Nacional en 2003 para manejar la financiación del Departamento de Seguridad Nacional , y se sometieron a una reorganización conjunta durante el 110.º Congreso para coordinar mejor las asignaciones anuales entre la Cámara y el Senado . [4]
Las respectivas conferencias de los partidos, tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, también establecen sus propias reglas, tradiciones y precedentes con respecto a las asignaciones de los subcomités, la presidencia de los subcomités e incluso el número de subcomités en los que pueden participar los miembros.
La regla XI de la Cámara establece: "Las reglas de la Cámara son las reglas de sus comités y subcomités en la medida en que sean aplicables...". Según la cláusula 1(a)(2) de la misma regla, "cada subcomité de un comité es parte de ese comité y está sujeto a la autoridad y dirección de ese comité y a sus reglas, en la medida en que sean aplicables". [2]
El tamaño de los subcomités y las proporciones de los miembros del partido son determinados por el comité en pleno, generalmente en acuerdo con la dirección del partido. Aunque las negociaciones suelen celebrarse con la minoría, estas prerrogativas siguen estando en manos de la mayoría. Por lo general, las proporciones de los subcomités reflejan la misma proporción que la de un comité en pleno, que a su vez refleja la proporción de miembros de la mayoría y de la minoría en la Cámara en pleno. Las discusiones sobre el tamaño y las proporciones de los subcomités suelen empezar poco después de las elecciones de noviembre y suelen finalizar con la convocatoria de las primeras reuniones de organización, que suelen celebrarse en noviembre o diciembre. Las decisiones finales se toman después de que las asignaciones de los comités se ratifican en el pleno de la Cámara. Los cambios de escaños dentro de un Congreso pueden hacer necesario ajustar el tamaño y las proporciones de los subcomités. [5]
La regla X de la Cámara de Representantes, que prevé la creación de comités permanentes, limita los comités a cinco subcomités cada uno, aunque a los comités que también tienen un subcomité de supervisión se les permite tener seis subcomités. A varios comités se les permite superar este límite, debido a la naturaleza detallada de su jurisdicción. Los comités de Servicios Armados y Asuntos Exteriores y de Supervisión y Reforma Gubernamental tienen siete subcomités cada uno, el Comité de Transporte e Infraestructura tiene permitido tener seis subcomités, sin requerir también un subcomité de supervisión, y el Comité de Asignaciones tiene doce subcomités más un panel selecto de supervisión sobre inteligencia . [6] Las reglas de la Cámara de Representantes también prohíben que cualquier comité en pleno establezca subunidades que duren más de seis meses. Si lo hacen, entonces la nueva subunidad cuenta para el límite de subcomités. [2]
Las jurisdicciones de los subcomités no se enumeran en las reglas de la Cámara y son determinadas por cada comité. Varios comités establecen jurisdicciones específicas de subcomités en sus reglas. De conformidad con la jurisdicción del comité en pleno, la mayoría de las leyes son remitidas por el comité a un subcomité antes de que el comité en pleno las considere. Sin embargo, algunos comités mantienen leyes específicas en el nivel de comité en pleno. Por ejemplo, el Comité de Medios y Arbitrios mantiene la legislación que modifica las secciones del impuesto a la renta del Código de Rentas Internas en el comité en pleno, y el Comité de Recursos Naturales mantiene los asuntos relacionados con los nativos americanos para el comité en pleno.
Las reglas de la Cámara requieren además que cada comité pleno con más de 20 miembros debe establecer un subcomité de supervisión, aunque este requisito no limita la capacidad del comité pleno o de sus otros subcomités para ejercer supervisión sobre programas y agencias bajo su jurisdicción.
Las reglas de la Cámara no mencionan cómo se asignan los miembros a los subcomités, ya que esta práctica se rige tradicionalmente por las reglas y prácticas del partido. [2]
La regla X de la Cámara de Representantes generalmente restringe a los miembros del Congreso a no más de dos comités permanentes y no más de cuatro subcomités dentro de cada uno de esos comités, con algunas excepciones. Por ejemplo, el presidente y el miembro de mayor rango del comité en pleno pueden servir ex officio en sus subcomités sin que ese servicio esté sujeto a la limitación. Además, el servicio en cualquier subcomité de investigación temporal establecido por el Comité de Normas de Conducta Oficial no cuenta. Finalmente, los representantes pueden solicitar exenciones de su respectiva asamblea partidaria o conferencia para servir en comités o subcomités adicionales.
La regla 26 del Caucus Demócrata , que se refiere a los subcomités “cuando el Partido Demócrata es mayoría”, establece que ningún subcomité puede tener más del 60% del tamaño de un comité completo. Además, establece que el comisionado residente y los delegados no deben contarse para determinar el tamaño del subcomité (o comité).
Los demócratas de la Cámara de Representantes permiten que cada miembro de un comité presente una candidatura, en orden de antigüedad, para ocupar los puestos de liderazgo disponibles en los subcomités. En todos los comités, excepto el de Asignaciones, esto se hace por antigüedad en el comité completo; en el caso de las Asignaciones, se hace por antigüedad en los subcomités. Las reglas de los caucus generalmente limitan a los miembros a presidir solo un comité completo o un subcomité con jurisdicción legislativa. Los líderes de los subcomités seleccionados para el Comité de Asignaciones , el Comité de Energía y Comercio y el Comité de Medios y Arbitrios requieren la aprobación del Comité de Dirección y Políticas Demócrata . [5]
Las reglas de la Conferencia Republicana no se pronuncian sobre el tamaño y la proporción de los subcomités. [5] Cada presidente de comité determina y proporciona a otros miembros republicanos del comité el método para seleccionar a los presidentes de los subcomités. Sin embargo, una mayoría de los miembros republicanos del comité en pleno puede desaprobar el procedimiento de selección. Los cambios en las reglas de la Conferencia Republicana para el 108.º Congreso exigieron que los presidentes de los subcomités del Comité de Asignaciones recibieran la aprobación de la conferencia en pleno. Según las reglas de la Cámara, los presidentes de los subcomités están limitados a seis años de servicio. Los republicanos también limitan a los miembros a una sola presidencia de comité o subcomité; las presidencias del Comité de Normas de Conducta Oficial y del Comité de Administración de la Cámara están exentas, lo que permite a un miembro presidir cualquiera de estos paneles y un panel adicional. Finalmente, las reglas de la Conferencia Republicana prohíben que un presidente de comité en pleno dirija un subcomité del comité que dirige. Los republicanos generalmente dejan que las decisiones de asignación las determine el líder del comité, aunque la mayoría emplea un enfoque de licitación que permite a los miembros seleccionar los puestos de los subcomités. [2] Los presidentes tienen un límite de seis años como miembros de mayor rango de un comité, y el tiempo que hayan pasado como presidentes y como miembros de mayor rango de una minoría se computará para ese límite. Desde que la norma entró en vigor en 1995, se han concedido exenciones, aunque muy raramente. [7] [8]
Dado el menor tamaño del Senado, hay menos miembros que compiten por puestos en comités y subcomités. El Reglamento Permanente del Senado no establece ningún límite en cuanto al número de subcomités que un comité permanente o selecto puede establecer, y otorga más libertad a los comités para determinar la organización y la composición de sus subcomités. El Senado prohíbe a los comités crear cualquier subunidad que no sea un subcomité, a menos que lo autorice una resolución específica aprobada por el pleno del Senado.
Las reglas del Senado establecen ciertos límites a los subcomités. El Senado clasifica sus comités en tres categorías, conocidas como comités A, B o C. La Regla 25 del Senado restringe a todos los senadores a prestar servicios en no más de tres comités, dos comités A y un comité B o C. Las reglas del partido restringen aún más las asignaciones a no más de uno entre los llamados Comités Súper A de Asignaciones , Servicios Armados , Finanzas y Relaciones Exteriores . [9]
Los senadores están limitados a no más de tres subcomités en cada uno de los Comités A en los que sirven, y no más de dos subcomités de los Comités B o C. El presidente y el miembro de mayor rango de los comités plenos pueden servir ex officio en cualquiera de los subcomités de su comité.
La regla 25 limita aún más a los senadores a presidir no más de un subcomité en cada uno de los comités completos de los que son miembros. Existen restricciones adicionales para los presidentes de los comités A. Los presidentes están limitados a presidir solo un subcomité en cada comité A en el que presten servicios. Esta restricción se extiende incluso a los comités que no presiden.
Los presidentes de los comités de Clase B o C tienen prohibido actuar como presidente de cualquier subcomité de cualquier comité que presidan, y de manera similar están restringidos a actuar como presidente de un solo subcomité de Clase A. [10]
Las reglas del bloque demócrata en el Senado no están disponibles públicamente, por lo que es difícil determinar cómo se aplican esas reglas a las asignaciones de subcomités. Sin embargo, a diferencia de sus contrapartes republicanas, los presidentes y miembros de alto rango demócratas no están limitados a mandatos de seis años, ni se les prohíbe a los presidentes de comités completos actuar como presidentes de subcomités de su propio comité. [9]
Las reglas de la Conferencia Republicana imponen restricciones adicionales a los senadores, incluyendo límites de mandato de 6 años como presidente de un comité más 6 años como miembro de mayor rango. [11]