El « Discurso sobre las mareas » ( en italiano : Discorso sul flusso e il reflusso del mare ) es un ensayo escrito por Galileo Galilei en 1616 como carta a Alessandro Orsini que intentaba explicar el movimiento de las mareas de la Tierra como consecuencia de la rotación y revolución de la Tierra alrededor del Sol . [1] Las mismas ideas forman una parte importante del Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo de Galileo . La teoría de Galileo era de hecho errónea, como lo demostraron las investigaciones científicas posteriores y las observaciones contemporáneas.
Galileo compuso el "Discurso sobre las mareas" mientras estaba en Roma y solicitaba la aceptación papal de las enseñanzas de la teoría copernicana . La carta no es, por tanto, sólo una explicación del fenómeno de las mareas, sino también una confirmación y defensa privada de las ideas de Galileo sobre el heliocentrismo, que se analizan en detalle en su Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo . Las ideas de Galileo sobre la teoría de las mareas pueden haber comenzado durante 1595. Mientras estaba a bordo de un transbordador que transportaba agua dulce a Venecia , Galileo notó que la carga del barco ondulaba de acuerdo con el balanceo del barco. [2]
Galileo quería presentar un argumento convincente a favor del heliocentrismo. Era consciente de que todos los argumentos astronómicos del Diálogo también eran compatibles con el sistema ticónico . De ahí su deseo de presentar su teoría de las mareas que, según él, proporcionaba pruebas claras del movimiento de la Tierra.
La carta compara las olas del océano con las perturbaciones en un vaso de agua, que se mueven por tres razones: la pendiente del vaso, las fuerzas externas ejercidas sobre el sistema vaso-agua y la posible aceleración del vaso mismo. [1] Comparativamente, las mareas del océano se deben al terreno de la Tierra, las corrientes de viento y las aceleraciones circulares. En la comprensión de Galileo, la rotación de la Tierra y la revolución orbital simultánea dictan que la mitad del arco de rotación de la Tierra está en concordancia con la dirección de revolución y la otra mitad es opuesta a la dirección de revolución. Él razonó que al coincidir a veces y contrarrestar a veces el movimiento de la órbita, se genera una aceleración positiva y negativa que influye en las masas de agua para que se balanceen hacia adelante y hacia atrás, creando las mareas. Aunque estas aceleraciones opuestas no se pueden observar, las grandes masas de agua que contienen puntos de ubicación lo suficientemente alejados como para experimentar vectores de aceleración significativamente diferentes necesariamente se contornearían en ondas. [2]
La teoría de las mareas de Galileo no podía explicar una de las dos ocurrencias diarias de marea alta observadas a lo largo de la mayoría de las costas. [2] Él respondió que la totalidad del sistema hídrico de la Tierra contiene una cantidad atenuante de variables, como la inclinación de la Tierra, la superficie y la línea costera irregulares, la profundidad oceánica y los vientos inclementes, que pueden explicar la segunda marea alta. Además, Galileo argumentó que la mayoría de los científicos naturales estaban examinando y basando teorías en las mareas del mar Mediterráneo , un microcosmos comparado con el océano que puede ser idiosincrásico. [3] El escritor histórico EJ Aiton afirma que el discurso "es una de las investigaciones [de Galileo] menos exitosas y tergiversa por completo los fenómenos que se supone que explica", y sirvió principalmente como un impulso para la investigación continua de los seguidores de Galileo. [3] Aiton revela que Galileo se equivocó al elegir dos marcos de referencia diferentes : la marea es el movimiento del agua en relación con la Tierra, pero la revolución anual es el movimiento de la Tierra y su agua en relación con el Sol. La revolución anual resulta en una fuerza que acelera el sistema Tierra-agua pero no acelera el agua en relación con la Tierra, de la misma manera que un observador parado en la superficie de la Tierra no siente la atracción gravitatoria del Sol porque el observador y la Tierra se mueven juntos alrededor del Sol.
El discurso no incluye las fuerzas gravitacionales en su teoría para explicar la órbita de la Tierra y no considera la relación entre el océano y las fuerzas gravitacionales, como la de la Luna . [1] Al ocurrir de manera invisible, la gravedad era demasiado mística para que Galileo la considerara. [2] Galileo terminó el "Discurso sobre las mareas" con reservas de que su teoría podría ser incorrecta y la esperanza de que una mayor investigación científica confirmara su propuesta. Aún así, su Diálogo sobre los dos principales sistemas del mundo de 1632 omitió las fuerzas gravitacionales e incluyó una réplica de su teoría de las mareas en su cuarta sección.