En las sociedades que consideran a algunas razas o grupos étnicos de personas como dominantes o superiores y a otras como subordinadas o inferiores, la hipodescencia se refiere a la asignación automática de los hijos de una unión mixta al grupo subordinado. [1] La práctica opuesta es la hiperdescencia , en la que los hijos son asignados a la raza que se considera dominante o superior.
Las prácticas paralelas incluyen la patrilinealidad , la matrilinealidad y la descendencia cognática , que asignan raza, etnia o religión según el padre, la madre o alguna combinación de ellos, sin tener en cuenta la raza del otro progenitor. Estos sistemas determinan la pertenencia a un grupo en función del género del progenitor en lugar del dominio social del grupo y, por lo tanto, pueden ser hipodescentes o hiperdescentes según el género de los progenitores y las opiniones de la cultura en la que viven (es decir, sociedades patriarcales frente a matriarcales ).
Los intentos de limitar (o eliminar) las poblaciones mestizas por medios legales están definidos en leyes contra el mestizaje , como las aprobadas por varios estados de los Estados Unidos.
Aunque las costumbres, prácticas y sistemas de creencias que enfatizan el valor de la pureza de ascendencia son posiblemente tan antiguos como la humanidad, pocas sociedades los codificaron sistemáticamente o hicieron cumplir legalmente sus resultados. Las prácticas se aplicaban en comunidades. Tal era el caso de la Grecia clásica, que establecía claras distinciones entre griegos y bárbaros. La República romana tenía un patrón diferente. Si bien era expansionista y militar y culturalmente agresiva, alentaba activamente la romanización de los reinos clientes, lo que incluía el matrimonio entre romanos y sus ciudadanos de élite y la conversión de esta clase en ciudadanos de Roma como recompensa y como ejemplo.
La práctica norteamericana de aplicar una regla de hipodescendencia comenzó durante la era colonial, cuando a los sirvientes contratados y los convictos deportados que trabajaban bajo la dirección de los colonizadores europeos y las autoridades coloniales se unieron los africanos esclavizados que, a partir del siglo XVI, fueron transportados a las Américas a través del comercio de esclavos del Atlántico . Pero, si bien los cautivos liberados eran cristianos, estos individuos fueron clasificados como trabajadores contratados. [ cita requerida ]
Virginia promulgó formalmente un código de esclavos en 1705. Hay evidencia documental de la década de 1650 de que algunos africanos en Virginia cumplían condenas de por vida bajo servidumbre. En la década de 1660, la Asamblea declaró que "cualquier sirviente inglés que se escape en compañía de cualquier negro que sea incapaz de satisfacer su obligación mediante la adición de tiempo servirá por el tiempo de ausencia de dicho negro", lo que indica que al menos algunos africanos no podrían "satisfacer" sirviendo más tiempo si eran recapturados (presumiblemente porque ya estaban obligados a servidumbre de por vida). Este mecanismo dio estatus legal a la práctica de la esclavitud de por vida de personas de ascendencia africana; en estatutos posteriores, la legislatura definió las condiciones de la servidumbre de por vida.
En 1655, Elizabeth Key Grinstead , una mujer mestiza , luchó y ganó el primer juicio por la libertad en Virginia. Su padre inglés la había reconocido como su hija, la había bautizado como cristiana y, al enfermarse, nombró un tutor legal para que la cuidara después de su muerte, y le concedió un contrato de servidumbre por tiempo limitado cuando era niña. Pero el tutor vendió su contrato de servidumbre y abandonó la colonia, y el siguiente amo no la liberó. Cuando murió, su patrimonio la reclamó a ella y a su hijo como propiedad de esclavos. [2]
Sin embargo, tras la victoria de Key, Virginia estableció en 1662 en la ley el principio de partus sequitur ventrem , procedente del derecho romano ; es decir, los niños nacidos en las colonias tendrían el estatus social de sus madres. Esto significaba que todos los niños nacidos de mujeres esclavizadas nacerían esclavos, independientemente de su paternidad y raza. Esto contrastaba con el derecho consuetudinario inglés, por el cual el estatus de los hijos de súbditos ingleses lo determinaba el padre. [2]
A medida que la esclavitud se convirtió en un sistema de castas raciales, las personas de ascendencia africana parcial y de ascendencia europea mayoritaria nacieron en esclavitud. La ascendencia africana se asoció con la esclavitud. Por hipodescendencia, las personas de ascendencia africana incluso parcial fueron clasificadas socialmente por debajo de los blancos. A fines del siglo XVIII, había numerosas familias de esclavos de mayoría blanca, como los hijos de raza mixta nacidos de la esclava Sally Hemings y su amo Thomas Jefferson . Ella era tres cuartas partes blanca y la media hermana de su difunta esposa; sus hijos, nacidos en la esclavitud, eran siete octavas partes blancos. Jefferson les dio a los cuatro hijos sobrevivientes su libertad como adultos; [ cita requerida ] tres se asimilaron a la sociedad blanca. [ cita requerida ]
La autora sureña Mary Chesnut escribió en su famoso Diario de Dixie , de la época de la Guerra Civil , que "cualquier dama está dispuesta a decirte quién es el padre de todos los niños mulatos en todas las casas, excepto en la suya. Ella cree que esos niños caen de las nubes". [3]
Fanny Kemble , la actriz británica que se casó con un esclavista estadounidense, también escribió sobre sus observaciones sobre la esclavitud, incluida la forma en que los hombres blancos abusaban sexualmente de las mujeres esclavas y dejaban esclavizados a sus hijos mestizos.
En ocasiones, los padres blancos liberaban a los niños y/o a sus madres, les proporcionaban educación o aprendizaje, o les cedían propiedades en una importante transferencia de capital social. Ejemplos notables del período anterior a la guerra civil de padres que cuidaban de sus hijos mestizos fueron los padres de Charles Henry Langston y John Mercer Langston y el padre de la familia Healy de Georgia . Ambos tenían un matrimonio de hecho con una mujer de ascendencia africana parcial. Otros niños mestizos fueron esclavizados; algunos fueron vendidos por sus padres. [4]
Las investigaciones realizadas por historiadores y genealogistas han demostrado que, a diferencia de los ejemplos anteriores, la mayoría de los afroamericanos libres que figuran en los dos primeros censos de Estados Unidos en el Alto Sur descendían de relaciones o matrimonios en la Virginia colonial entre mujeres blancas, sirvientas por contrato o libres, y hombres africanos o afroamericanos, sirvientes por contrato, libres o esclavos. Sus uniones reflejaban la naturaleza fluida de las relaciones entre las clases trabajadoras antes de que se endureciera la casta de los esclavos, así como los pequeños hogares y granjas en los que trabajaba mucha gente. Los hijos de madres blancas nacían libres. Si eran ilegítimos y mestizos, eran adiestrados para evitar que la comunidad tuviera que soportar la carga de su manutención, pero esas personas consiguieron un paso más en su libertad. [5]
A principios del siglo XIX, muchas de estas familias de afroamericanos libres, junto con vecinos euroamericanos, emigraron a las zonas fronterizas de Virginia, Carolina del Norte y más al oeste. A veces, estas familias se asentaban en grupos insulares. Se cree que las personas de raza mixta de ascendencia afroeuropea fueron el origen de algunos asentamientos aislados, que desde hace mucho tiempo afirman o se dice que tienen ascendencia india americana o portuguesa . [5] Como ejemplo, un estudio de ADN del siglo XXI de un grupo de familias melungeon en Tennessee y Kentucky, de las que se rumoreaba desde hacía mucho que eran descendientes de turcos o nativos americanos, mostró que eran abrumadoramente de ascendencia africana y europea.
A finales de la década de 1870, los demócratas blancos conservadores recuperaron el poder en las legislaturas estatales de todo el Sur, incluso en áreas donde había mayorías negras, en gran parte mediante un proceso de violencia e intimidación de los republicanos negros. Los demócratas impusieron gradualmente la supremacía blanca en la ley y en la práctica. De 1890 a 1908, comenzando por Mississippi, las legislaturas estatales aprobaron nuevas constituciones y leyes que crearon barreras para el registro de votantes por medios como el impuesto electoral , pruebas de alfabetización , requisitos de registro y otros. El número de votantes en las listas cayó drásticamente y la mayoría de los negros y muchos blancos pobres fueron privados de sus derechos durante décadas. Los blancos también aprobaron leyes de Jim Crow , como la segregación racial de las instalaciones públicas.
En 1909, los afroamericanos y los blancos fundaron la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color para luchar contra la discriminación legal y la privación de derechos. Cada vez que ganaban un caso judicial, por ejemplo, contra el uso de las primarias blancas , las legislaturas dominadas por los blancos aprobaban nuevas leyes para excluir a los negros del sistema político.
En el siglo XX, bajo la influencia de la eugenesia y la discriminación racial, los estados promulgaron leyes que clasificaban como negros a las personas que tenían alguna evidencia rastreable (o percepción de alguna ascendencia africana). En virtud de la Ley de Integridad Racial de Virginia de 1924, la regla de la "gota de sangre" definía como negro a una persona con cualquier ascendencia africana conocida, independientemente del número de generaciones intermedias.
La misma ley estableció un sistema de clasificación binaria para los registros vitales, que clasificaba a las personas como "blancas" o "negras" (en ese momento, "negras"). Esta última era, en efecto, un término "general" para todas las personas de color. Los nativos americanos fueron clasificados como de color, una clara indicación de la actitud local prevaleciente en ese momento hacia todas las razas que no fueran blancas.
En su forma más extrema en los Estados Unidos, la hipodescendencia fue la base de la " regla de una gota ", lo que significa que si un individuo tenía ascendencia negra, se lo clasificaba como negro. A principios del siglo XX, mucho después del fin de la esclavitud, se aprobaron leyes en los estados del sur y en otros para definir a los blancos y los negros, en virtud de leyes asociadas a la segregación: Tennessee adoptó una ley de "una gota" en 1910; Luisiana ; Texas ; Arkansas en 1911; Misisipi en 1917; Carolina del Norte en 1923; Virginia en 1924; Alabama y Georgia en 1927; y Oklahoma en 1931.
Durante este mismo período, Florida , Indiana , Kentucky , Maryland , Missouri , Nebraska , Dakota del Norte y Utah conservaron sus antiguos estatutos de "fracción de sangre" de iure , pero modificaron estas fracciones (un dieciseisavo, un trigésimo segundo) para que fueran equivalentes a una gota de facto . [6]
En 1924, muchos "blancos" de Virginia habrían tenido algún linaje africano o nativo americano, dada la mezcla que se produjo a lo largo de los siglos. Al mismo tiempo que Virginia intentaba endurecer las castas raciales, los afroamericanos se organizaban para acabar con la segregación y recuperar los derechos civiles que se habían perdido debido a las leyes de Jim Crow y la privación de derechos a la mayoría de la comunidad negra.
A principios de la década de 1940, de los treinta estados de EE. UU. que tenían leyes contra el mestizaje , siete estados ( Alabama , Arizona , Georgia , Montana , Oklahoma , Texas y Virginia ) habían adoptado la teoría de una gota para las normas que prohibían los matrimonios interraciales . [7] Esto fue parte de un continuo endurecimiento social de las líneas raciales después del cambio de siglo, cuando los estados del sur impusieron la segregación legal y privaron de sus derechos a los afroamericanos.
Otros estados aplicaron la regla de la hipodescencia sin llevarla al extremo de la "gota de sangre", utilizando en su lugar un estándar de quantum de sangre . Por ejemplo, la ley contra el mestizaje de Utah prohibía el matrimonio entre un blanco y cualquier persona considerada negra , mulata , cuarterona (una cuarta parte negra), octogonal (una octava parte negra), mongola o miembro de la " raza malaya " (en este caso se refiere a los filipinos ). No se impusieron restricciones a los matrimonios entre personas que no fueran "blancas". La ley fue derogada en 1963.
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En los Estados Unidos , la hipodescendencia a menudo define a los hijos de parejas de raza mixta como negros cuando uno de los padres está clasificado como "negro" o se piensa que alguno de ellos tiene ascendencia africana.
Desde la década de 1960 en particular y el auge del movimiento Black Power , muchos miembros de la comunidad afroamericana han hecho hincapié en que las personas de raza mixta de ascendencia africana deberían identificarse como negras para maximizar su poder político como grupo en los Estados Unidos. Los líderes dicen que históricamente fueron discriminados por los blancos como negros, por lo que deberían identificarse como negros para afirmar su poder en masa.
El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, es considerado a menudo el primer presidente negro o afroamericano. De joven, Obama ha dicho que eligió identificarse como negro y trabajó en la organización comunitaria en una comunidad negra. Su madre y sus padres eran de ascendencia europea; su padre y su familia son africanos subsaharianos de Kenia . Pero, en un caso que ejemplifica la compleja historia racial de los Estados Unidos, se cree que Obama desciende por línea materna de John Punch , el primer africano documentado históricamente como esclavo en Virginia. [8] La empresa genealógica Ancestry.com patrocinó un estudio de su historia familiar y documentó esta conexión. Los descendientes de Punch se casaron cada vez más con mujeres blancas y se cree que fueron aceptados como blancos a principios del siglo XVIII. [8]
En la historia de los EE. UU., la gente ha aplicado de manera menos consistente el principio de hipodescendencia en los matrimonios mixtos entre personas blancas y personas de otros grupos raciales, como los nativos americanos y los asiáticos. [ cita requerida ] Sin embargo, ciertamente hubo discriminación contra las personas de ascendencia mixta europea y nativa americana, y europea y asiática.
La hipodescencia no es practicada únicamente por personas de ascendencia europea. En Omaha, Nebraska , los blancos han celebrado a Logan Fontenelle , un hombre mestizo de finales del siglo XIX que sirvió como intérprete de un importante tratado entre la Nación Omaha y los Estados Unidos que cedió la mayor parte de su tierra antes de mudarse a una reserva. Los blancos se referían a Fontenelle como jefe de los Omaha, y él fue uno de los firmantes del tratado junto con los jefes Omaha, tal vez porque hablaba inglés. Varios lugares de la ciudad de Omaha recibieron el nombre de Fontenelle. Pero entre los Omaha, Fontenelle era considerado un hombre blanco porque su padre era blanco, y nunca fue un jefe reconocido. Como los Omaha tenían una sociedad de parentesco patrilineal , la jefatura hereditaria y la descendencia se transmitían a través de la línea masculina. Una persona cuyo padre era blanco no era considerada Omaha a menos que fuera adoptada formalmente por un miembro masculino de Omaha. [9]
Tanto los autores afroamericanos como los blancos han explorado cuestiones relacionadas con la raza mixta y la hipodescendencia en la ficción y la no ficción.
En la novela Pudd'nhead Wilson , de Mark Twain , el personaje de la esclava Roxy es descrito como "negro", aunque tiene una ascendencia blanca considerable y podría pasar por blanca . Su hijo nace en la esclavitud y es 1/32 parte negro. Es confundido en la infancia con el hijo blanco de la familia del amo, y cada uno crece para cumplir con su rol social.
El autor estadounidense de finales del siglo XIX Charles Chesnutt , que creció libre en Ohio y era de ascendencia mixta afroeuropea, escribió numerosas historias ambientadas en el Sur después de la Guerra Civil. Exploró los problemas que enfrentaban las personas de raza mixta, en algunos casos relatando lo que se conocería como el género mulato trágico .
Passing es una novela de 1929 de Nella Larsen , que trata sobre mujeres afroamericanas de raza mixta que eligen caminos alternativos para el matrimonio y la identidad.
En el musical Show Boat (1927), un hombre blanco está casado con una mujer mestiza que se hace pasar por blanca. El sheriff lo acusa de violar las leyes estatales contra el mestizaje. El hombre blanco pincha el dedo de su esposa con un cuchillo, traga una gota de sangre y luego le dice al sheriff: "No soy un hombre blanco, tengo sangre negra en mis venas". El sheriff lo deja ir.
La novela Kingsblood Royal de Sinclair Lewis utiliza la hipodescencia y el principio de "una gota" como elementos principales de la trama.
Se han publicado numerosas memorias de afroamericanos que exploran el hecho de crecer como una persona de raza mixta con un padre blanco, como The Color of Water: A Black Man's Tribute to His White Mother de James McBride . Bliss Broyard, en One Drop: My Father's Hidden Life , escribió sobre la decisión de su padre, Anatole Broyard , de vivir y trabajar como escritor, en lugar de como escritor negro, separándose en gran medida de su familia mestiza criolla de Luisiana . Se casó con una mujer blanca de ascendencia sueca y sus hijos parecen blancos.