El respaldo de Oprah Winfrey al senador Barack Obama fue uno de los acontecimientos más cubiertos y estudiados de la campaña presidencial de 2008 , ya que ha sido descrita como la mujer más influyente del mundo . [1] [2] [3] Winfrey respaldó por primera vez al senador Obama en septiembre de 2006, antes incluso de declararse candidato. En mayo de 2007, Winfrey hizo su respaldo oficial al candidato Obama y, en diciembre de 2007, hizo sus primeras apariciones en campaña para él. Dos economistas estiman que el respaldo de Winfrey valió más de un millón de votos en las primarias demócratas [4] y que sin él, Obama habría recibido menos votos. [5] El entonces gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, afirmó que el respaldo fue tan significativo para convertir a Obama en presidente electo que consideró ofrecer el antiguo asiento de Obama en el Senado a Winfrey. [6]
Winfrey fue llamada en ocasiones "posiblemente la mujer más poderosa del mundo" por CNN y Time.com, [7] "posiblemente la mujer más influyente del mundo" por The American Spectator , [8] " una de las 100 personas que más influyeron del siglo XX " y "una de las personas más influyentes" de 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011 por Time . Winfrey es la única persona en el mundo que ha aparecido en las nueve listas .
A finales del siglo XX, Life incluyó a Winfrey como la mujer más influyente y la persona negra más influyente de su generación, y en un perfil de portada la revista la llamó "la mujer más poderosa de Estados Unidos". [9] Ladies Home Journal también clasificó a Winfrey como número uno en su lista de las mujeres más poderosas de Estados Unidos y luego el senador Barack Obama dijo que ella "puede ser la mujer más influyente del país". [10] En 1998, Winfrey se convirtió en la primera mujer y la primera afroamericana en encabezar la lista de Entertainment Weekly de las 101 personas más poderosas de la industria del entretenimiento. [11] En 2003, Winfrey superó a Superman y Elvis Presley para ser nombrado el mayor ícono de la cultura pop de todos los tiempos por VH1. [12] Forbes la nombró la celebridad más poderosa del mundo en 2005, [13] 2007, [14] y 2008. La columnista Maureen Dowd parece estar de acuerdo con tales evaluaciones:
Ella es la mejor hembra alfa de este país. Tiene más credibilidad que el presidente. Otras mujeres exitosas, como Hillary Clinton y Martha Stewart , tuvieron que ser abofeteadas públicamente antes de que pudieran seguir adelante. Incluso Condi ha tenido que actuar como protegido de Bush. Nada de esto le pasó a Oprah: ella es una historia de éxito evidente. [15]
Vanity Fair escribió:
Podría decirse que Oprah Winfrey tiene más influencia en la cultura que cualquier rector universitario, político o líder religioso, excepto quizás el Papa. [dieciséis]
Bill O'Reilly dijo:
Quiero decir, esta es una mujer que surgió de la nada para convertirse en la mujer más poderosa, creo, del mundo. Creo que Oprah Winfrey es la mujer más poderosa del mundo, no sólo de Estados Unidos. Eso es: cualquiera que participe en su programa se beneficiará inmediatamente por las nubes. Quiero decir, ella tiene seguidores leales; ella tiene credibilidad; ella tiene talento; y lo ha hecho sola para volverse fabulosamente rica y fabulosamente poderosa. [17]
La biógrafa Kitty Kelley afirma que siempre ha estado "fascinada" por Winfrey:
Como mujer, ha ejercido una influencia sin precedentes sobre la cultura y la psique estadounidenses... No ha habido otra persona en el siglo XX cuyas convicciones y valores hayan impactado al público estadounidense de una manera tan significativa. [18] ... La veo como probablemente la mujer más poderosa de nuestra sociedad. [19]
El poder del respaldo de Winfrey se ha medido de manera más consistente por el aumento en las ventas que reciben los productos cuando ella los respalda en su programa, en particular los libros seleccionados para el Club de lectura de Oprah .
Business Week declaró:
Quizás el aspecto más sorprendente del fenómeno Oprah es cuán enorme es su poder en comparación con el de otros actores del mercado. Algunos observadores sugieren que Jon Stewart de The Daily Show de Comedy Central podría ser el número 2. Otros trabalenguas comprobados incluyen a Sean Hannity de Fox News , Terry Gross de National Public Radio , el locutor de radio Don Imus y CBS '60 . Minutos . Pero nadie se acerca a la influencia de Oprah: los editores estiman que su poder para vender un libro es entre 20 y 100 veces mayor que el de cualquier otra personalidad de los medios. [20]
Al poder del respaldo de Winfrey también se le atribuye haber convertido al Dr. Phil , quien comenzó a aparecer en el programa de Winfrey, en un nombre familiar, exitoso presentador de programas de entrevistas y autor de múltiples best-sellers.
El 25 de septiembre de 2006, Winfrey apareció en Larry King Live y le preguntaron sobre un fan que inició una campaña para que Winfrey se postulara para presidente. Larry King señaló que los abogados de Winfrey aparentemente le habían advertido que detuviera la campaña. Winfrey reprendió a los abogados y aconsejó al fanático que "tome toda su energía y la ponga en Barack Obama". Winfrey explicó que Obama era su senador favorito y esperaba que se postulara para presidente. Luego, el 19 de octubre de 2006, Winfrey entrevistó a Obama y su esposa Michelle en su programa y reiteró el respaldo que había hecho anteriormente a Larry King, mientras promocionaba su libro La audacia de la esperanza . Winfrey explicó que estaría en el aire durante varios años más, por lo que si alguna vez decidía postularse, esperaría que lo anunciara en su programa. La aparición de Obama en Oprah hizo que su libro alcanzara el puesto número uno en la lista de bestsellers de Amazon.com y del New York Times . [21] Inmediatamente después de los dos respaldos de Winfrey, la revista Time puso a Obama en su portada del 23 de octubre de 2006 con el título "Por qué Barack Obama podría ser el próximo presidente".
Obama finalmente decidió anunciar su candidatura, no en The Oprah Winfrey Show , sino en las escaleras de la legislatura del estado de Illinois . Cuando Obama se convirtió oficialmente en candidato a la presidencia en 2008, Winfrey decidió no entrevistarlo a él ni a ningún otro candidato durante la campaña porque, como partidaria vocal de Obama, señaló que tal vez no pudiera ser objetiva.
En mayo de 2007, Winfrey apareció una vez más en Larry King Live y se le preguntó si su respaldo a Obama todavía se aplicaba. Ella respondió "por supuesto" y explicó que valía la pena arriesgarse por lo que Obama representaba. Cuando King preguntó a Winfrey si había un lado femenino en ella que se inclinaría hacia la oponente de Obama, la entonces favorita Hillary Clinton , Winfrey explicó que tenía un gran respeto por la senadora Clinton y que su respaldo a Obama no implicaba que estuviera en contra. alguien mas. Sin embargo, después de respaldar a Obama, los ratings de Oprah cayeron un 7%. [22]
En junio de 2008, cuando Obama consiguió la nominación demócrata, Winfrey dijo a Entertainment Tonight :
Estoy eufórica, he estado bailando feliz todo el día. Estoy muy orgulloso de Barack y [su esposa] Michelle Obama y de lo que esto significa para todos nosotros... las nuevas posibilidades para nuestro país. Y si él quiere, estoy listo para ir de puerta en puerta. [23]
A finales de agosto de 2008, Winfrey asistió a la convención demócrata y reaccionó emocionalmente al discurso de Obama y dijo a los periodistas: "Nunca había experimentado algo así. Lloré hasta morir". Profundizando más, Winfrey explicó: "Me desperté esta mañana y fui a Google y busqué en Google todo el discurso de Martin Luther King porque, como la mayoría de los estadounidenses, escuchas la parte ' Tengo un sueño '. En la parte anterior En el discurso, habla de la promesa de la democracia y creo que hoy esa promesa se cumplió de una manera que nunca imaginé en mi vida". [24] Winfrey también dijo a los periodistas:
Y lo que vi con Barack Obama fue algo trascendente y lo sentí transformador para mí como ser humano y para este país. Y sólo rezo en lo más profundo de mi ser para que Estados Unidos esté a la altura de este momento. Y siento que lo que pudo ofrecernos como ciudadanos individuales y como país unido fue algo que nunca antes habíamos visto. Realmente creo que es la cosa más poderosa que he experimentado jamás. A menudo me preguntaba cómo sería sentarme y escuchar hablar a Lincoln o a Roosevelt o cómo habría sido tener edad suficiente para entender lo que decía Martin Luther King hoy hace 45 años. Y lo que hizo me trajo eso a casa de una manera que nunca podría haber imaginado. [24]
En el otoño de 2007, Winfrey organizó una recaudación de fondos para Obama en su casa de California y recaudó varios millones de dólares. En octubre de 2008, Winfrey organizó una segunda recaudación de fondos para Obama, esta vez en Chicago. [25]
En el otoño de 2007, Obama era considerado una posibilidad remota, un outsider absoluto en la carrera por la nominación del Partido Demócrata a la presidencia de los Estados Unidos y todavía se consideraba improbable que ganara el caucus de Iowa , [26] y las encuestas mostraban que perdería la elección. voto negro a Clinton. [27] A finales de noviembre de 2007, la campaña de Obama anunció que Winfrey haría campaña por Obama en una serie de mítines en los primeros estados primarios de Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur. [28] Incluso antes de que apareciera Winfrey, miles de habitantes de Iowa acudieron en masa a las oficinas de campaña de Obama, y 1.385 se inscribieron como voluntarios para conseguir entradas para ver la aparición de Winfrey en Iowa. [29] El evento de Columbia, Carolina del Sur , el 9 de diciembre de 2007, atrajo a una multitud de casi 30.000 personas, la mayor cantidad de cualquier evento político de 2007. [30] [31]
Howard Fineman de Newsweek revisó el discurso de Winfrey en Carolina del Sur :
Oprah se abrió camino a través de un elocuente elogio a la necesidad de un cambio de liderazgo en Estados Unidos. "El Dr. King habló sobre el sueño", dijo. "Ahora podemos votar para convertir ese sueño en realidad. ¡Tienes que salir de tu caja!" ella dijo. "¡Podemos soñar a Estados Unidos de nuevo!"... Es asombrosa, de verdad. La mujer estaba en su viaje inaugural de campaña y, sin embargo, ya era mejor (más convincente, más eficaz, más convincente) que cualquiera. [32]
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Utilizando una metodología novedosa, Craig Garthwaite y Tim Moore, economistas de la Universidad de Maryland en College Park, concluyeron que el respaldo de Winfrey a Obama no sólo le reportó 1.015.559 votos sólo en las primarias demócratas (con un intervalo de confianza del 95% de 423.123 a 1.596.995), sino que decidió la elección. Sin embargo, los investigadores no pudieron aplicar su metodología a todos los estados, por lo que su estimación no incluye ningún efecto Oprah adicional que pueda haber surgido en Texas, Michigan , Dakota del Norte , Kansas o Alaska . "Fue el factor decisivo, si no decisivo, para los resultados de las primarias", explicó Garthwaite. [33] [5]
Garthwaite y Moore igualaron las ventas de la revista "O" de Winfrey y el aumento en las ventas de sus selecciones del club de lectura con los votos de Obama en las primarias demócratas. Después de controlar una amplia gama de factores de confusión, como el hecho de que tanto Obama como Winfrey son populares entre los afroamericanos, Garthwaite y Moore demostraron que los votos a favor de Obama aumentaron precisamente en las mismas áreas geográficas donde Winfrey es la más popular. Al aplicar la misma metodología a la carrera por el Senado de Obama en 2004, cuando no contaba con el respaldo de Winfrey, no encontraron ninguna relación entre los votos de Obama y la popularidad de Winfrey en Illinois; la relación sólo surgió después del respaldo, lo que sugiere que el respaldo de Winfrey había causado el aumento en el total de votos de Obama en esos condados. [5]
Garthwaite y Moore también demostraron que la conexión no se debe a que las personas que leen revistas femeninas prefieran a Obama a Clinton. Todo lo contrario, Obama obtuvo menos apoyo allí donde las revistas femeninas como Self y People son populares. Después de controlar la demografía racial, los economistas tampoco encontraron relación entre la popularidad de la revista Ebony, cuyos lectores son en gran parte afroamericanos, y el apoyo a Obama. [5]
Además de conseguirle a Obama más de un millón de votos, los investigadores descubrieron que el apoyo de Winfrey aumentó las contribuciones de campaña a él en aquellos condados donde ella es más popular. [34] Descubrieron que el mayor efecto de Winfrey se produjo en estados de caucus como Iowa. [5]
Durante las primarias demócratas, hubo controversia sobre qué estados deberían contarse en el total de votos populares y no todos los estados publicaron los recuentos oficiales de votos. Clinton, sin embargo, ganó el voto popular por 176.645 votos si se incluyen las cifras de Michigan. [35]
Otro estudio sugiere que el respaldo de Winfrey también pudo haber tenido beneficios indirectos para Obama. Los investigadores Andrew Pease y Paul R. Brewer de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee llevaron a cabo un experimento en el que algunos sujetos estuvieron expuestos a noticias sobre el respaldo de Winfrey y otros no. Descubrieron que quienes tenían tal exposición tenían más probabilidades de votar por Obama, aunque sólo fuera porque pensaban que su respaldo hacía a Obama más elegible; para esos votantes el respaldo de Winfrey era importante por razones estratégicas. Los investigadores concluyeron que al evaluar el impacto del respaldo de celebridades, también se deben considerar "efectos más sutiles, como los de las evaluaciones de viabilidad". [36]
Una encuesta de la CBS encontró que un tercio de todos los estadounidenses afirmó que la mayoría de las personas que conocen estarían más inclinadas a votar por Obama debido al respaldo de Winfrey. [37] Un estudio realizado por el Pew Research Center encontró que las apariciones de campaña de Winfrey habían aumentado dramáticamente la visibilidad de Obama, especialmente entre los afroamericanos. [38] Una razón por la que el respaldo de Winfrey fue útil para ayudar a Obama a competir con la senadora Clinton fue porque en diciembre de 2007 (cuando Winfrey comenzó a hacer campaña) Winfrey era la única mujer en el mundo más admirada que Hillary Clinton entre las mujeres estadounidenses. [39]
"No hay duda de que Oprah podría inclinar una elección presidencial reñida si respaldara firmemente a un candidato", predijo el psicólogo James Houran. [40] En la edición de mayo de 2007 de Newsmax , el analista político Dick Morris predijo que el respaldo de Winfrey tendría un impacto importante:
El respaldo de Oprah es particularmente importante como mujer negra, ya que brindará a millones de mujeres afroamericanas orientación sobre su decisión personal sobre si respaldar a la primera de su género o a la primera de su raza. Pero como declaración a todas las mujeres, una decisión de Oprah de respaldar a Obama sería un enorme rechazo a Hillary Clinton. Si bien probablemente interpretará ese respaldo como un reflejo más de un amor por Obama que de un disgusto por Hillary, las mujeres votantes seguramente llegarán a la conclusión de que hay algo defectuoso en Hillary que hizo que Oprah se alejara de su candidatura. Creo que el apoyo de Oprah no sólo será importante, sino que será más importante que cualquier otro respaldo político este año.
Cuando Larry King le preguntó si había un "lado femenino" de Oprah que "se inclinaría hacia Hillary", Winfrey respondió:
Bueno, tengo un gran respeto por Hillary Clinton. Yo – Creo que ya he dicho esto antes y es verdad. Que esté a favor de Barack no significa que esté en contra de Hillary o de cualquier otra persona. Entonces, el hecho de que respaldaría a Barack Obama y el hecho de que apoyaría a Barack Obama no tengo nada negativo que decir sobre Hillary Clinton. [41]
"Debido a que Oprah tiene tanta reputación como creadora de tendencias, creo que su respaldo temprano obligó a la gente a tomar en serio la candidatura de Obama", explicó el Dr. Mark Anthony Neal, autor, crítico de cultura pop y profesor de la Universidad de Duke. "Convirtió a Obama en algo más que un candidato 'negro'. Además, dada la defensa de Oprah de los temas de las mujeres, su decisión de no apoyar a Hillary (Clinton) tocó la fibra sensible de los primeros indecisos... El pueblo de Obama entendió que gran parte del electorado negro en el El sur estaba formado por mujeres, y la campaña de Oprah con los Obama, particularmente en Carolina del Sur, ayudó a darle cierto impulso a la campaña" [42]
En abril de 2008, el consejo editorial del New York Times escribió:
Si Barack Obama es elegido presidente, una buena parte del crédito debería recaer en Oprah Winfrey. Su temprano y entusiasta respaldo al senador Obama –y sus muy concurridas apariciones con él en Iowa y Carolina del Sur– jugaron un papel importante a la hora de ganarse a pequeñas partes de Centroamérica para la causa de Obama. Desde entonces, Winfrey ha pasado a un segundo plano en la campaña, pero su impacto persiste. [43]
Y Thomas Schaller señaló:
El respaldo sin precedentes de Oprah a Obama a mediados de diciembre envió una señal clara a su audiencia mestiza, dominada por mujeres, de que deberían sentirse tan cómodos teniendo a Obama en las pantallas de televisión de sus salas de estar para el noticiero nocturno como cuando la tienen allí durante el café de la tarde. hablar,
— Thomas F. Schaller de Salon.com. [27]
El entonces gobernador de Illinois informó estar tan impresionado por la influencia de Winfrey en la elección de Barack Obama que consideró ofrecerle el escaño vacante en el Senado. El gobernador Blagojevich resumió sus razones para considerar a Winfrey en varios programas de entrevistas:
Para empezar, ella fue quizás la persona que más jugó un papel decisivo en la elección de Barack Obama como presidente. Ella es una figura más grande que la vida en Estados Unidos y en todo el mundo. Tiene un púlpito enorme y un tremendo apoyo en todo Estados Unidos... Tiene una voz más grande que la de los 100 senadores juntos. Y si fuera senadora de los Estados Unidos, sería la voz del programa Obama, que ella apoya, y estaría en condiciones de utilizar un increíble púlpito para lograrlo. Obviamente no se la puede comprar. Y en realidad ella es, obviamente, a mi juicio, una persona muy impresionante y muy agradable. [44] ... Por otro lado, ¿qué probabilidades hay de que ella renuncie a lo que está haciendo por eso? Quiero decir, ser senador es algo importante, pero no lo es Oprah. [45]
Winfrey respondió divertida a la revelación y señaló que, aunque no estaba en absoluto interesada, sentía que podía ser senadora. [46]
El analista político Chris Matthews elogió la idea de convertir a Winfrey en senadora, sugiriendo que con un solo movimiento diversificaría el Senado y aumentaría su coeficiente intelectual colectivo. [47] Profundizando más, dijo:
Cualquiera que no crea que Winfrey sería una gran senadora de Illinois o de cualquier otro lugar está loco. Ella se lleva bien con todos. Ella une a la gente. Ella encuentra puntos en común. Hace 20 años ya superó la política racial. Está muy por delante de la mayoría de la gente en relaciones humanas. Y ella escucha... Creo que está a la altura de Will Rogers y Bob Hope y algunas de nuestras grandes personalidades públicas del siglo pasado. [47]
Lynn Sweet, del Chicago Sun-Times , estuvo de acuerdo con Matthews y afirmó que Winfrey sería "fantástica" y una "elección enormemente popular". [47]
Muchas figuras de los medios han instado a Winfrey a presentarse a las elecciones presidenciales de 2020 , recordando su respaldo a Obama. [48] El sucesor de Obama, el presidente Donald Trump , comentó sobre su decisión afirmando: "Ella dice que se postulará sólo si obtiene el visto bueno del Todopoderoso", dijo. "Está bien, Oprah, adelante y corre". [49]
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