El Williams–Brice Stadium , conocido popularmente como " Willy B ", es un estadio de fútbol ubicado en Columbia, Carolina del Sur . Sirve principalmente como sede del equipo de fútbol americano South Carolina Gamecocks , pero también ha sido el sitio de muchos conciertos, campeonatos estatales de fútbol americano de escuelas secundarias y varios otros eventos, incluido el Palmetto Capital City Classic anual entre los Benedict Tigers y los South Carolina State Bulldogs hasta el último juego en 2005. Actualmente es el 16.º estadio de fútbol universitario más grande dentro del campus de la NCAA y está ubicado en la esquina de George Rogers Boulevard y Bluff Road, junto al recinto ferial estatal de Carolina del Sur . Los equipos de fútbol de Carolina atraen constantemente multitudes que llenan el estadio Williams–Brice. El ambiente en los días de juego ha sido votado como "el mejor" por SECsports.com, y se ha señalado como uno de los entornos más ruidosos para jugar por parte de los jugadores oponentes. [4] [5] [6] [7]
El estadio fue construido originalmente en 1934 con la ayuda de fondos de la Administración de Progreso de Obras federales como Estadio Municipal de Columbia . Fue construido para reemplazar a Melton Field, una estructura de madera envejecida que estaba ubicada donde hoy se encuentra la Biblioteca Thomas Cooper de la USC. [8] Todos los partidos de fútbol de la USC, excepto el partido anual de Acción de Gracias con Clemson, se habían jugado en Melton Field. El partido de Clemson se jugó en el recinto ferial de Carolina del Sur en el lugar que se convirtió en el Williams-Brice Stadium. [9] Williams-Brice originalmente tenía capacidad para 17.600 personas en lo que corresponde aproximadamente al nivel inferior de los asientos de la tribuna este y oeste de la instalación actual. En 1941, el estadio fue cedido a la USC y rebautizado como Carolina Stadium.
En la década de 1940, se rellenó un extremo del estadio, convirtiéndolo en una herradura. La capacidad prácticamente se duplicó, hasta 34.000 espectadores. Más de una década después, se rellenó el otro extremo, convirtiendo el estadio en un cuenco. La capacidad aumentó a 43.000 espectadores.
El estadio Williams–Brice se agotó antes del inicio de cada una de las últimas siete temporadas de fútbol universitario y constantemente se ubica entre los 20 primeros en asistencia promedio y entre los 15 primeros en asistencia total. En la temporada 2008, el estadio ocupó el puesto 17 en asistencia promedio y el 13 en asistencia total. [10]
El 6 de octubre de 2012, se estableció el récord de asistencia a un solo juego del estadio cuando 85.199 fanáticos vieron a los Gamecocks (número 6) vencer a Georgia ( número 5) por un marcador de 35–7.
El estadio es considerado uno de los lugares más ruidosos del país tanto por los jugadores rivales como por los expertos en fútbol universitario, y Josh Pate de 247Sports señaló que "cuando es 3.º down y tres en el Williams-Brice Stadium, no se puede escuchar nada [...] Los fanáticos de Carolina del Sur hacen más que su parte el día del juego para hacer de ese lugar un ambiente realmente, realmente intimidante". [11] Durante un juego contra Florida en 2001, los locutores de ESPN indicaron que tuvieron que gritar para escuchar los comentarios de los demás dentro del palco de prensa. [ atribución requerida ]
El equipo de GameDay de ESPN ha transmitido su programa cuatro veces (2001, 2004, 2005, 2006) desde el recinto ferial estatal al otro lado de la calle del estadio. (En 2010, 2012 y 2014, GameDay se transmitió desde The Horseshoe en el campus). ESPN también usó una foto del estadio en su publicidad para promocionar su programa GameDay durante la temporada de fútbol universitario de 2005. El 14 de septiembre de 2024 (contra LSU), College Game Day de ESPN se transmitió desde el área recientemente renovada de Gamecock Park al otro lado de Bluff Road del estadio. Pat McAfee hizo varios comentarios sobre el entusiasmo de la multitud.
La primera renovación importante del estadio comenzó en 1970, cuando se reemplazó la superficie de césped por AstroTurf. Entre 1971 y 1972, se reconstruyó por completo la tribuna oeste, con la adición de una plataforma superior. La capacidad aumentó a 54.000 espectadores. La renovación fue financiada por el patrimonio de Martha Williams Brice y Thomas Hardin Brice, quienes dejaron parte de su patrimonio a la USC para la renovación y expansión del estadio. Su difunto esposo, Thomas Hardin Brice, jugó al fútbol para los Gamecocks de 1922 a 1924. En su honor, el estadio ampliado pasó a llamarse oficialmente Williams–Brice Stadium el 8 de septiembre de 1972, gracias a un legado de sus sobrinos Tom y Phil Edwards.
En 1982, las tribunas del este finalmente fueron de dos pisos, aumentando la capacidad a 72.400. Sin embargo, a diferencia de la tribuna del oeste, la tribuna del este nunca fue reconstruida y es la única parte restante de la estructura original de 1934. Durante la temporada baja de 1983-84, a instancias del nuevo entrenador Joe Morrison , la universidad quitó el césped artificial y lo reemplazó con césped natural.
En los últimos 10 años [ ¿cuándo? ] , se han realizado renovaciones y mejoras por un valor de casi 30 millones de dólares en el Williams–Brice Stadium, lo que elevó la capacidad oficial a 80.250 espectadores. La incorporación de la cubierta superior en la zona sur incluye "The Zone", que es un salón de banquetes de 11.000 pies cuadrados (1.000 m2 ) ubicado en una ubicación privilegiada para sentarse. Los palcos, las suites ejecutivas y las instalaciones de entrenamiento atlético del estadio también se han mejorado. Justo antes de la temporada de fútbol de 2008, el estadio se sometió a una actualización completa del sistema de sonido principal. Durante esta actualización, la escuela agregó una gran variedad de subwoofers debajo del marcador para mejorar la "sensación" de su música de entrada (la canción principal de 2001: Odisea del espacio ). La instalación de este sistema estuvo a cargo de la empresa local de Columbia ACS Sound and Lighting.
Para abrir la temporada 2012, el estadio presentó una nueva pantalla de video de alta definición Daktronics de 36 pies de alto por 124 pies de ancho, la tercera más grande en la SEC. [12] También se dio a conocer una nueva área de tailgating de 52 acres, ajardinada con más de 650 árboles y con un camino de 100 pies de ancho, llamado "Garnet Way", por el que ahora caminan el equipo, la banda y las animadoras cuando ingresan al estadio. [13]
En 2015, el estacionamiento de superficie que rodea el estadio fue reemplazado por un paseo ajardinado llamado "Springs Brooks Plaza", llamado así por la familia de Robert H. Brooks . El proyecto incluyó media milla de cerca ornamental, la plantación de 340 árboles y la instalación de 220 postes de luz y 38 bancos. También se agregaron un edificio de baños y una estructura de 12,000 pies cuadrados que alberga la venta de boletos y una tienda de mercadería, además de un centro de comando para EMS y policía. El proyecto amplió el número de ventanillas de venta de boletos de cinco a ocho, agrandó la entrada de estudiantes y reubicó el estacionamiento para camiones de televisión para mejorar el flujo del tráfico peatonal. [14] En 2020, se renovaron tres áreas del club, lo que redujo la capacidad para la temporada 2020 a 77,559. [15] En 2022, se instalaron más de 250 luces LED para estadios con la capacidad de mostrar múltiples colores. Además, una ampliación del vestíbulo principal oeste, nuevos ascensores y nuevos paneles de visualización de cintas también fueron parte de las renovaciones del estadio para ese año. [16]
La nueva cubierta superior este generó cierta controversia durante la temporada de 1983. Los fanáticos informaron que se balanceaba notablemente, hasta un pie según algunos relatos. El balanceo fue especialmente pronunciado durante un juego en el que los Gamecocks derrotaron a Southern Cal 38-14. Posteriormente, se citó a Joe Morrison diciendo: "Si no se balancea, no jugamos", una frase que finalmente llegó a aparecer en calcomanías para parachoques y otros artículos, y que todavía es un dicho popular en la actualidad. Se instalaron amortiguadores gigantes debajo de la cubierta superior este para la temporada de 1987; sin embargo, durante la temporada de 1988, muchos espectadores informaron haber visto un efecto dominó en la cubierta superior este cuando la banda de música tocó la canción " Louie Louie ". La universidad indicó que el balanceo o la ondulación eran seguros. Hasta el día de hoy, la cubierta superior este todavía se balancea cuando los fanáticos saltan arriba y abajo. Además, se sabe que varias partes del estadio vibran debido a los niveles de decibelios generados durante un juego típico.
Los Gamecocks ganaron su primer partido en el estadio en 1934, venciendo a Erskine por 25-0, y han compilado un récord general en el estadio de 316-206-14 (incluido un récord de regreso a casa de 45-31) hasta la temporada de fútbol universitario de 2023. Algunas de las victorias más importantes del programa de fútbol americano Gamecock ocurrieron en el estadio, incluidas:
Diez multitudes en el Williams–Brice Stadium
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El 30 de agosto de 1990, los Chicago Bears vencieron a los Buffalo Bills 35-7 en un juego de pretemporada de la NFL .
En 1995, los Carolina Panthers de la NFL propusieron el Williams–Brice Stadium como su sede original mientras se construía su estadio permanente en Charlotte, Carolina del Norte. Sin embargo, el director deportivo Mike McGee descartó la idea cuando señaló que los Gamecocks deberían ser el único equipo de fútbol importante de la ciudad. A pesar de la reacción pública abrumadoramente negativa a sus comentarios, McGee sostuvo que estaba actuando en el mejor interés de los Gamecocks.
Metallica y Guns N' Roses actuaron en el estadio durante su gira conjunta Guns N' Roses/Metallica Stadium Tour el 7 de septiembre de 1992, con Faith No More como acto de apertura.
El 23 de septiembre de 1992, la banda de rock irlandesa U2 actuó en el estadio Williams-Brice con Public Enemy en la tercera etapa de su Zoo TV Tour . [18]
El 7 de mayo de 1993, Paul McCartney y su banda actuaron en el estadio Williams-Brice en la etapa norteamericana de The New World Tour .
El 25 de septiembre de 1994, las leyendas del rock británico The Rolling Stones actuaron en el estadio Williams-Brice con Blind Melon durante la primera etapa de su Voodoo Lounge Tour .
En 1996, una serie de desastres naturales, entre ellos una sequía en las Grandes Llanuras y el huracán Bertha en las Carolinas, asestaron golpes importantes a los ingresos agrícolas familiares y dificultaron más que nunca que los agricultores pudieran ganarse la vida con sus tierras. Farm Aid coordinó una campaña de recolección de heno entre agricultores en la que los agricultores de las Carolinas enviaron heno a los agricultores afectados por la sequía en Texas y Oklahoma. Farm Aid '96 se celebró en Columbia, Carolina del Sur. Como afirmó el fundador de Farm Aid, Willie Nelson, en la conferencia de prensa: "Estamos orgullosos de celebrar Farm Aid '96 en Columbia, Carolina del Sur, una región con una rica tradición agrícola y hombres y mujeres trabajadores que luchan todos los días para ganarse la vida con la tierra. Esperamos que este concierto recuerde a la nación que debemos cambiar la forma en que pensamos sobre los alimentos que comemos y sobre las personas que los cultivan. Es importante que tengamos allí a alguien que cultive los alimentos y que cuide la tierra". El concierto tuvo lugar el 12 de octubre e incluyó a Hootie and the Blowfish de Columbia (que improvisaron en el escenario con Willie), Neil Young , los Beach Boys , John Mellencamp , Tim McGraw , Martina McBride , Deana Carter , la estrella del Grand Ole Opry John Conlee, Rusted Root y Jewel . Una vez más, TNN: The Nashville Network, televisó el espectáculo.
El 21 de abril de 2001, George Strait tocó para 39.442 fanáticos en Williams-Brice con los actos de apertura Alan Jackson , Lonestar , Lee Ann Womack y Brad Paisley .
El 26 de abril de 2008, Kenny Chesney, oriundo de Knoxville, tocó allí con Brooks & Dunn , LeAnn Rimes y Gary Allan como parte de su gira Poets and Pirates Tour. Chesney comenzó su gira Poets and Pirates Tour en el Williams–Brice Stadium. Durante la presentación de su set, su bota quedó atrapada entre un elevador hidráulico y el borde de la superficie del escenario, lo que le aplastó el pie.
El 21 de agosto de 2018, Beyoncé y Jay-Z actuaron en el lugar con DJ Khaled y Chloe x Halle para la etapa norteamericana de su gira On the Run II Tour . [19]
En 1993, el estadio fue el escenario de The Program , una película de fútbol universitario protagonizada por James Caan , Halle Berry , Omar Epps , Craig Sheffer y Kristy Swanson . El estadio también apareció en imágenes aéreas de la escena final de la comedia de fútbol de 1998, The Waterboy .
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En 1987, el Papa Juan Pablo II , durante una visita papal a Colombia, habló frente a 60.000 personas en el estadio. [20] Ese mismo año, Billy Graham celebró su cruzada en Carolina del Sur en el estadio.
Los Promise Keepers celebraron uno de sus ministerios en Williams-Brice el 2 y 3 de octubre de 1998.
En diciembre de 2007, Barack Obama atrajo a aproximadamente 29.000 asistentes a un acto de campaña de las primarias presidenciales. También estuvieron presentes su esposa Michelle Obama y Oprah Winfrey .
El Liverpool venció al Manchester United por 3-0 en el estadio el 3 de agosto de 2024 como parte de una gira de pretemporada de la Premier League por los Estados Unidos. [21]
Las tradiciones populares del día del juego incluyen: [ cita requerida ]
