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John Plankinton (11 de marzo de 1820 – 29 de marzo de 1891) fue un empresario estadounidense. Es conocido por sus grandes proyectos inmobiliarios en Milwaukee, incluido el lujoso Plankinton House Hotel, diseñado como residencia de lujo para los ricos. Estuvo involucrado en el sector ferroviario y bancario. El Plankinton Bank que desarrolló se convirtió en el banco líder de Milwaukee durante su vida. Participó en el desarrollo de la Milwaukee City Railroad Company, un ferrocarril eléctrico.
Plankinton era un industrial de la industria cárnica radicado en Milwaukee . Comenzó su actividad como carnicero en su tienda de comestibles en el centro de la ciudad. Después de su primer año en el negocio de la alimentación, se convirtió en el principal empacador de carne de la ciudad. Expandió esta industria y finalmente conoció al industrial de la industria cárnica Philip D. Armour, con quien formó una empresa que duró 20 años.
Plankinton se destacó por su generosa filantropía . Donó el terreno para la construcción de la iglesia presbiteriana Perseverance y apoyó la formación de un comedor de beneficencia en Milwaukee para los pobres que incluía el suministro diario de carne necesaria. También financió la construcción de la primera biblioteca pública de Milwaukee.
Plankinton nació el 11 de marzo de 1820, [8] en el condado de New Castle, Delaware , hijo de Eli Plankinton y Mary ( née Johnson). [1] En 1832, cuando tenía 12 años, la familia se mudó a Pittsburgh , [9] donde asistió a escuelas públicas y recibió la mayor parte de su educación formal temprana. [10] Conoció a su futura esposa, Elizabeth Brachein, cuando era un adolescente en Pittsburgh, y se casaron en 1840. [11] [8] Su primer trabajo fue como carnicero, y ejerció esta carrera durante unos 22 años. [11] [12]
Plankinton tenía 24 años en 1844 cuando se mudó con su esposa y su nuevo hijo ( William Plankinton , 1843-1905) a Milwaukee , Territorio de Wisconsin . Viajó a través de los Grandes Lagos desde Pittsburgh a Milwaukee en el vapor Great Western. [13] Iba a formar un negocio con un amigo que ya se había mudado a Milwaukee antes, pero su amigo formó una sociedad con otra persona antes de que él llegara usando como excusa que esta otra persona tenía más dinero y habilidades disponibles para el nuevo negocio que tenía en mente. [14] Plankinton estaba decepcionado y molesto por la falta de confianza, por lo que con su capital de $ 400 ($ 13,100 con la inflación [15] ) construyó una tienda general en la oposición y la operó durante algunos años y vivió encima del negocio. [16] [17] En 1849, comenzó a vender productos de carne de res y cerdo de su tienda que procesaba y empaquetaba él mismo. [14] [18] Se convirtió en el carnicero y envasador de carne líder en Milwaukee con $12,000 ($439,000 con inflación [15] ) en ventas en su primer año. [14] [19] [20]
Plankinton conoció a Frederick Layton alrededor de 1850 y formó una sociedad comercial con él un par de años después. [18] Sus dos hijas, Hannah (1851-1870) [6] y Elizabeth (1853-1923), [7] nacieron en esta época. La empresa de empaquetado de carne de 1852 se llamó Layton and Plankinton Packing Company. [9] [17] [21] Layton se jubiló y dejó la empresa en 1861 para iniciar su propia empresa de empaquetado de carne. [22] Plankinton continuó con el negocio de Milwaukee durante los siguientes años y en 1864 formó una nueva empresa con Philip D. Armour [9] : Plankinton & Armour Company. [23] La empresa recién formada se vio impulsada por la demanda de carne de las tropas del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense y, por lo tanto, tuvo éxito. [8] Ampliaron sus instalaciones expandiéndose a Chicago y Kansas City . También tenían una sucursal exportadora en la ciudad de Nueva York que operaba a comisión. Las ventas de la empresa en 1880 fueron de 15 millones de dólares (473.600.000 dólares con inflación [15] ). [24] A finales de 1884, 20 años después de que formaran su sociedad, esta se disolvió oficialmente. [25] Armour continuó con las sucursales de Chicago, Kansas City y Nueva York. [26]
Plankinton reorganizó su parte del negocio de envasado de carne de Milwaukee y Patrick Cudahy , que había estado con él desde 1854, se convirtió en su superintendente de instalaciones y socio comercial. La empresa era conocida como John Plankinton and Company. [10] La mala salud de Plankinton se convirtió en un problema en 1888 y una parte importante de su negocio pasó a manos de Cudahy y su hermano . Los hermanos Cudahy finalmente rebautizaron la empresa de envasado de carne como "Cudahy Brothers Company". [27] Trasladaron todas las instalaciones en 1893 a unas 2 millas (3,2 km) de los límites de la ciudad de Milwaukee a una parcela de 700 acres (280 ha) de tierra agrícola conocida extraoficialmente como "Porkopolis". [28] Más tarde se la denominó oficialmente como la ciudad de Cudahy, Wisconsin . [29]
Cuando Milwaukee se incorporó como ciudad en 1846, el American House Hotel, situado en el centro de la ciudad, sobre Grand Avenue, llevaba tres años en funcionamiento. Esta estructura de madera se incendió por completo el 4 de julio de 1861. Plankinton compró este terreno estratégicamente ubicado y construyó allí el Plankinton House Hotel con bloques de arenisca y ladrillos, elegidos por su resistencia al fuego. [30]
El hotel, de estilo arquitectónico renacentista francés , contaba con 400 habitaciones y podía alojar a 600 huéspedes. Construido como un hotel de lujo destinado a gente de negocios y adinerada, su fachada ocupaba 240 m sobre Grand Avenue. En su interior había un elegante comedor a la altura de los de los hoteles más caros del mundo y con capacidad para más de 300 personas. A finales de la década de 1890, se amplió hasta duplicar el tamaño del hotel. [31] [32]
El lujoso hotel de Plankinton tenía un tejado abuhardillado y era el edificio más alto de Milwaukee a finales del siglo XIX. Su ubicación en el centro de la ciudad resultó ser a largo plazo una excelente elección. El transporte en la ciudad mejoró considerablemente en el siglo XX, con tranvías que circulaban por la avenida donde se encontraba el hotel. El hotel y la residencia siguieron siendo populares entre la gente adinerada hasta que fue demolido en 1915, después de casi 50 años de existencia. [33]
Plankinton se asoció con Frederick Layton y otros cuando en 1865 se hicieron cargo de la River and Lake Shore City Railway Company y la incorporaron a la Milwaukee City Railroad Company . [34] También financió la construcción de la primera biblioteca pública de Milwaukee en 1882, que en ese momento estaba en Grand Avenue entre Fourth y Fifth Streets. [35] [36] Plankinton está asociado con la fundación y financiación del edificio de la Exposición de Milwaukee que se construyó originalmente en la ciudad en 1881. [37] Promovió los eventos que tuvieron lugar en el edificio. [38] [39] [40]
El 7 de febrero de 1887, el Banco Plankinton (considerado el proyecto favorito de Plankinton ) [41] inició sus operaciones, establecido con un capital de $200,000, la mayoría proveniente del presidente del banco (John Plankinton, $43,500) y el vicepresidente (Frederick T. Day, $63,000). El banco creció hasta convertirse en el banco líder en Milwaukee, pero se vio obligado a buscar nuevos inversores tras la muerte de Plankinton. [42] [43]
Plankinton se casó dos veces. [11] Con su primera esposa, Elizabeth Brachein de Delaware, [45] tuvo un hijo, William, y dos hijas, Hannah y Elizabeth Ann. Su hija mayor, Hannah, murió de una enfermedad cardíaca a la edad de 17 años. [6] Después de enviudar, se casó con su segunda esposa, Anna Bradford (1826-1900), [46] en 1875. [8]
En 1864, Plankinton compró la mansión de James H. Rogers junto con las siete hectáreas que la rodeaban y que convirtió en un parque. [47] Gastó 200.000 dólares (equivalentes a 3,2 millones de dólares en 2023) [48] en remodelar la casa para convertirla en la residencia más elegante y cara de Milwaukee. [49] La escala del valor de la propiedad se puede inferir de los 5.000 dólares que se gastaron para añadir un granero para carruajes justo después de que se completara la mansión, ya que en ese momento 750 dólares eran suficientes para construir una casa de campo y 7.000 dólares eran suficientes para una gran villa de piedra y ladrillo. [50]
En el otoño de 1876, comenzaron las obras de la mansión William Plankinton , un regalo de su padre tras la boda de William con Mary Ella Woods en abril de ese año. Estaba situada junto a la mansión del propio Plankinton y se completó en 1876. El arquitecto fue Edward Townsend Mix , un diseñador respetado en Milwaukee en aquel momento. El supervisor de la construcción, descrito como un maestro mecánico, fue Arthur Bates, que había construido muchas mansiones y se encargó de la renovación de la propiedad del propio Plankinton. [51] Plankinton también construyó una mansión para su hija en 1886-87 a un coste de 150.000 dólares [9] [52] (equivalente a 4,5 millones de dólares en 2023). [48] después de que se comprometiera con Richard Henry Park . Elizabeth nunca ocupó la casa ya que la boda se canceló después de que Park se casara con otra mujer [9] en septiembre de 1887. [53] De hecho, solo visitó la casa una sola vez. [54]
El primer nieto de Plankinton nació en 1881, cuando su hijo tuvo un hijo, William Woods Plankinton (1881-1927); el testamento de Plankinton dejó la mayor parte de su patrimonio (estimado [9] después de su jubilación efectiva por razones de salud a partir de la primavera de 1889 [55] en entre $ 8 y $ 10 millones (equivalente a $ 0,2 a $ 0,3 mil millones en 2023) [48] ) en fideicomiso para sus nietos y como alternativa al hospital, por lo que el niño se convirtió en el heredero de la fortuna familiar. [56] [57] [58] Cuando Elizabeth murió sin hijos en 1923, su parte pasó a su sobrino. [7]
Plankinton participó en actividades civiles y fue presidente de la Cámara de Comercio de Milwaukee en 1867. Formó parte de la junta directiva de varias empresas. Además de ser miembro de la junta del Banco Plankinton, fue miembro de la Northwestern Life Insurance Company. Participó en los asuntos comerciales de los productores ganaderos de Wisconsin y el norte de Illinois desarrollando un mercado para sus productos en Milwaukee. Él y sus socios comerciales establecieron la industria de envasado de carne del Medio Oeste. [8]
Plankinton donó dos lotes para la formación de la Primera Iglesia Presbiteriana de Holanda , que posteriormente se convirtió en la Iglesia Presbiteriana de la Perseverancia. [59] También apoyó la formación de un comedor de beneficencia para alimentar a los pobres, proporcionando el edificio sin pagar alquiler, junto con una generosa cantidad de dinero y un suministro diario de carne. [55]
Plankinton se retiró de los negocios en 1889. [60] Murió de neumonía en su casa la noche del 29 de marzo de 1891, [45] acompañado por su familia, su secretario personal de negocios Jeremiah Quin, [61] y su médico de toda la vida, el Dr. Thompson. [55] [62] Fue enterrado en el cementerio Forest Home de Milwaukee [2] [63] y en el lugar se construyó un gran monumento y pilar. [64] Otros miembros de la familia enterrados allí incluyen a las dos esposas de John y a sus tres hijos. Un obituario de un periódico dice: "Milwaukee hoy lamenta la pérdida de su ciudadano más destacado, cuyo generoso espíritu público y muchos actos de benevolencia, cuya gran capacidad empresarial y vida modesta y recta están escritos de manera imperecedera en las páginas de la historia de Milwaukee". [55]
Una estatua de bronce de Plankinton de Park se encuentra ahora en el Plankinton Arcade de The Grand . [65] [66] Elizabeth Plankinton encargó a la artista Susan Frackelton que preparara e ilustrara un volumen iluminado a mano, Voices of Friends (también conocido como el libro conmemorativo de Plankinton ), con reminiscencias de su padre de sus amigos personales, aquellos "que lo conocieron y amaron bien". [67] Incluía contribuciones de Cudahy, Frackelton, Frank Gunsaulus , el general Charles King , Layton y Quin. [68] Se exhibió en la Layton Art Gallery, [69] a la que Elizabeth legó $ 25,000 (equivalente a $ 0.3 millones en 2023) [48] en su testamento. [7] La galería ha cerrado desde entonces, pero el volumen se ha convertido en parte de la colección de libros raros de la Biblioteca Central de Milwaukee . [67]
El Salón de la Fama de la Industria de la Carne de Wisconsin se inició en 1993, [70] y Plankinton fue uno de los tres nuevos miembros agregados en 1995. [71] El perfil adjunto describe a Plankinton como un filántropo y "un príncipe mercader y un comerciante principesco", [8] un título también utilizado en su obituario en el Milwaukee Sentinel . [55] [8]
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