Friedrich Gerstäcker (10 de mayo de 1816 en Hamburgo - 31 de mayo de 1872 en Braunschweig ) fue un viajero, novelista y aventurero alemán.
Era hijo de Friedrich Gerstäcker (1790-1825), un célebre cantante de ópera . Después de ser aprendiz en una casa comercial, aprendió agricultura en Sajonia . En 1837, sin embargo, con menos de 21 años y con un deseo de aventura inculcado por la lectura de Robinson Crusoe , fue a América y vagó por gran parte de los Estados Unidos, manteniéndose con cualquier trabajo que tuviera a mano. [1] Se convirtió en fogonero en un barco de vapor, marinero, granjero, platero y comerciante . [2] Después de vagar por la mayor parte de los Estados Unidos, pasando algún tiempo como cazador y trampero en el territorio indio , y en 1842 regentando un hotel en Point Coupée, Luisiana , regresó a Alemania seis años de aventuras más tarde, en 1843. [1]
Para su gran sorpresa, se encontró famoso como escritor. Su madre había mostrado su diario, que enviaba regularmente a casa y que contenía descripciones de sus aventuras en el Nuevo Mundo , al editor del Rosen , quien las publicó en ese periódico. Estos bocetos encontraron el favor del público, Gerstäcker los publicó en 1844 bajo el título Streif- und Jagdzüge durch die Vereinigten Staaten von Nordamerika . En 1845 apareció su primera novela, Die Regulatoren in Arkansas , que marcó el comienzo de una exitosa carrera como escritor. A partir de entonces, la corriente de su productividad fluyó ininterrumpidamente. [1]
Entre 1849 y 1852, Gerstäcker viajó por todo el mundo, visitando América del Norte y del Sur, Polinesia y Australia. [1] Experimentó la fiebre del oro en California , cruzó el Pacífico Sur en un ballenero y vagó por Australia, donde experimentó una "fiebre del oro". A su regreso a Alemania, se estableció en Leipzig .
En 1860 viajó nuevamente a Sudamérica, principalmente con el objetivo de inspeccionar las colonias alemanas allí e informar sobre la posibilidad de desviar la corriente de emigración alemana en esa dirección. El resultado de sus observaciones y experiencias lo registró en Achtzehn Monate in Südamerika (1862). En 1862 acompañó al duque Ernesto de Sajonia-Coburgo-Gotha a Egipto y Abisinia , y a su regreso se estableció en Coburgo , donde escribió una serie de novelas que describían los paisajes que había visitado. [1]
En 1867-1868 Gerstäcker emprendió nuevamente un largo viaje, visitando América del Norte, Venezuela y las Indias Occidentales. [1] Visitó México justo después del colapso del Segundo Imperio Mexicano , una situación sobre la que escribió algunos pasajes en uno de sus libros. [3] A su regreso, vivió primero en Dresde y luego en Brunswick. [1] Mientras se preparaba para un viaje a la India, China y Japón, sufrió una hemorragia cerebral fatal el 31 de mayo de 1872.
El aventurero, que viajó mucho, dejó una obra de 44 volúmenes, que él mismo editó para su editor de Jena, H. Costenoble. Sus historias y novelas inspiraron a numerosos imitadores: Karl May se benefició de él y utilizó descripciones de paisajes, así como temas y personajes. Incluso compañías de teatro y cine tomaron prestado de su obra: el crítico George Jean Nathan atribuye la trama del musical Brigadoon (1954) al cuento de Gerstäcker, Germelshausen , [4] aunque esto fue negado por Lerner, el autor de Brigadoon .
La Friedrich-Gerstäcker-Gesellschaft eV , fundada en 1978 en Braunschweig, ofrece más información sobre Gerstäcker y gestiona un museo sobre su obra.
En 1947, la ciudad de Braunschweig , Alemania, fundó el Premio Friedrich Gerstäcker, el premio alemán más antiguo de literatura juvenil . El premio se otorga bianualmente "para reconocer obras lingüísticamente sofisticadas que promuevan entre los jóvenes adultos la tolerancia, el cosmpolitismo y la apertura hacia las tradiciones, creencias y valores de otras culturas". [5]
En 1957, Gerstäcker fue nombrado ciudadano honorario de Arkansas . [6] [7]
En 1986, el entonces gobernador de Arkansas, Bill Clinton , declaró el 10 de mayo, el cumpleaños de Friedrich Gerstäcker, como el "Día de Friedrich Gerstäcker". [8]
