Los submarinos de la clase Permit (conocidos como clase Thresher hasta que se perdió el barco líder USS Thresher ) fueron una clase de submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear ( símbolo de clasificación de casco SSN) en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde principios de la década de 1960 hasta 1996. Fueron una mejora significativa de la clase Skipjack , con un sonar , una profundidad de buceo y un silenciador muy mejorados . [1] Fueron los precursores de todos los diseños posteriores de SSN de la Armada de los EE. UU. Sirvieron desde la década de 1960 hasta principios de la década de 1990, cuando fueron dados de baja debido a su antigüedad. [2] Fueron seguidos por las clases Sturgeon y Los Ángeles .
La clase Thresher fue uno de los varios resultados de un estudio encargado en 1956 por el Jefe de Operaciones Navales (CNO), el almirante Arleigh Burke . En el " Proyecto Nobska ", el Comité de Guerra Submarina de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , en colaboración con numerosas otras agencias, consideró las lecciones de guerra submarina y guerra antisubmarina aprendidas de varios prototipos y plataformas experimentales. El diseño fue gestionado bajo el proyecto SCB 188. [ 3]
La nueva clase mantuvo la probada planta de reactor S5W de los Skipjack inmediatamente anteriores , pero fueron un cambio radical en muchos otros aspectos. Los Thresher tenían la gran esfera de sonar montada en proa y los tubos de torpedos en ángulo en el centro del barco utilizados en el Tullibee construido simultáneamente . Esto colocó la esfera de sonar en la posición óptima para la detección de objetivos a larga distancia. El Tullibee era un diseño alternativo optimizado para la guerra antisubmarina , mucho más pequeño y lento que los Thresher y con un sistema de propulsión turboeléctrico silencioso . [4] Aunque utilizaron el mismo acero HY-80 ( límite de fluencia 80.000 psi (550 MPa)) que los Skipjack , los cascos de presión de los Thresher se fabricaron utilizando un diseño mejorado que extendió la profundidad de prueba a 1.300 pies (400 m). También se rediseñaron los espacios de ingeniería, con las turbinas apoyadas sobre "balsas" que estaban suspendidas del casco mediante soportes de aislamiento para lograr un efecto de silenciamiento acústico . Se redujo la resistencia, se mantuvieron al mínimo los accesorios externos y se redujo considerablemente el tamaño de la vela . [1]
La pequeña vela del Thresher (la más pequeña instalada en un SSN estadounidense) compensó la mayor resistencia del casco más largo, lo que le dio al Thresher una velocidad máxima de 33 nudos (61 km/h; 38 mph), la misma que la del Skipjack , según un recuerdo. [5] Sin embargo, la pequeña vela también tenía desventajas, incluido el espacio para un solo periscopio y un número reducido de mástiles electrónicos, una operación en superficie menos conveniente en mares agitados y una mayor posibilidad de "salir a la superficie inadvertidamente" a la profundidad del periscopio en mares agitados. [6]
Sólo el Thresher estaba equipado con una hélice simétrica de cinco palas , muy similar a las que se instalaron originalmente en los Skipjack , lo que le permitió alcanzar esta velocidad. Durante las pruebas de la clase Skipjack , se descubrió que la hélice producía ruido por debajo de la profundidad de cavitación . Se determinó que la fuente de este ruido, llamado velocidad de las palas, eran las palas de la hélice que vibraban cuando golpeaban la estela de la vela y las superficies de control. [1] Esto producía un ruido que podía transmitirse a muchas millas y que un submarino enemigo podía utilizar para preparar una solución de disparo porque la frecuencia de la velocidad de las palas estaba directamente relacionada con la velocidad del submarino (las RPM de la hélice). La solución era o bien hacer la hélice más pequeña para que no golpeara las estelas de la vela y las superficies de control, que cavitarían más fácilmente debido a su mayor velocidad, o tener una hélice grande que interactuara suavemente con estas áreas de agua agitada. La última solución fue elegida para todos los SSN estadounidenses posteriores. Los submarinos Permit y posteriores de esta clase tenían hélices de siete palas, que reducían el problema de la velocidad de las palas, pero reducían la velocidad máxima de los submarinos a 29-28 nudos (54-52 km/h; 33-32 mph). El Jack fue diseñado con hélices contrarrotativas, cada una de las cuales era más pequeña que la hélice estándar de siete palas, como una solución alternativa al problema de la velocidad de las palas. [1]
La clase recibió actualizaciones de mitad de vida a fines de la década de 1970 y en la de 1980, incluido el conjunto de sonares AN/BQQ-5 con un conjunto remolcado retráctil , equipo de control de fuego de torpedos Mk 117 y otras actualizaciones electrónicas. [ cita requerida ]
Los tubos lanzatorpedos de los barcos se trasladaron al centro del casco y se orientaron hacia el exterior. Esto hizo que hubiera suficiente espacio en la proa para la esfera de sonar BQQ-2 (BQQ-5 modernizada a finales de los años 1970), un nuevo y potente sensor de detección de baja frecuencia. Inicialmente armados con torpedos Mark 37 , a finales de los años 1960 llevaban el Mark 48 mejorado y el misil antisubmarino de corto alcance UUM-44 SUBROC , reemplazando hasta seis Mk 48. Los Thresher fueron la primera clase equipada con el sistema de control de fuego Mark 113 que permitía el uso de SUBROC; más tarde se actualizaron con el sistema Mark 117. A finales de los años 1970 se introdujo el misil antibuque UGM-84 Harpoon ; normalmente se llevaban cuatro en lugar de los Mk 48. [ cita requerida ]
La carga máxima de armas era de 23 torpedos/misiles o, teóricamente, hasta 42 minas Mk 57, Mk 60 o Mk 67. Se podía incluir cualquier combinación de minas, torpedos y misiles. [7]
El primer submarino comisionado en la clase fue el malogrado Thresher , por lo que la clase fue conocida por su nombre. Cuando Thresher se perdió el 10 de abril de 1963, la clase tomó el nombre del segundo barco de la clase, Permit . Thresher tenía numerosas características de diseño avanzadas y encarnaba el futuro del diseño de submarinos de la Armada de los EE. UU., y su pérdida fue un golpe serio. Como resultado, se instituyó el programa SUBSAFE para corregir fallas de diseño e introducir un estricto control de calidad de fabricación y construcción en sistemas críticos. Los sistemas de agua de mar y lastre principal de las clases futuras ( SSN de clase Sturgeon y SSBN de clase Benjamin Franklin ) fueron rediseñados, y algunos Thresher y otros submarinos fueron reconstruidos según los estándares SUBSAFE. SUBSAFE incluye capacitación específica de inspectores de garantía de calidad SUBSAFE en la tripulación de ingeniería y rastrea información extremadamente detallada sobre cada componente de un submarino que está sujeto a la presión del mar. Las juntas de cualquier equipo que transporte agua de mar deben estar soldadas (no soldadas con soldadura fuerte ), y cualquier penetración en el casco que supere un tamaño especificado puede cerrarse rápidamente mediante un mecanismo hidráulico remoto. [6] El programa ha tenido mucho éxito, ya que hasta 2023 no se ha perdido ningún submarino SUBSAFE ( el Scorpion no era SUBSAFE). [ cita requerida ]
Flasher , Greenling y Gato fueron diseñados bajo el proyecto SCB 188M y fueron equipados con una vela más grande, para albergar mástiles adicionales, y construidos 13 pies 9 pulgadas más largos que las otras unidades de la clase para incluir más características SUBSAFE, flotabilidad de reserva adicional, más equipo de recopilación de inteligencia y alojamientos mejorados. Haddock se completó con la vela más grande pero el casco estándar de 279 pies (85 m).
La sala de máquinas del Jack se alargó 3 metros para acomodar un sistema experimental de propulsión directa con hélices contrarrotativas concéntricas. Aunque las hélices contrarrotativas produjeron impresionantes ganancias de velocidad en el Albacore experimental , en el Jack los resultados fueron decepcionantes debido a la dificultad de sellar el eje. El Jack también se utilizó para probar la eyección de polímeros que podría reducir los ruidos de flujo que degradaban el rendimiento del sonar. [ cita requerida ]
Los espacios vacíos en la secuencia de números del casco fueron ocupados por los submarinos de misiles balísticos de flota de las clases única Tullibee y George Washington , Ethan Allen y Lafayette . [ cita requerida ]
