El UUM-44 SUBROC (SUBmarine ROCket) era un tipo de cohete lanzado desde submarinos empleado por la Armada de los Estados Unidos como arma antisubmarina. Llevaba una ojiva termonuclear de 250 kilotones configurada como una bomba nuclear de profundidad . [3]
El SUBROC fue una de las varias armas recomendadas para su implementación por el Proyecto Nobska , un estudio de verano de 1956 sobre la guerra submarina . [4] El desarrollo comenzó en 1958, y la evaluación técnica se completó en 1963. El SUBROC alcanzó la capacidad operativa inicial (IOC) a bordo del submarino de ataque Permit en 1964. [5] [6] Cuando el SUBROC alcanzó la IOC, el almirante de la Armada de los EE. UU. a cargo de la adquisición de armas declaró que el SUBROC era "... un problema técnico más difícil que el Polaris ". [7]
El SUBROC podía ser lanzado desde un tubo de torpedos submarino de 21 pulgadas. Después del lanzamiento, el motor del cohete de combustible sólido se encendía y el SUBROC ascendía a la superficie. Luego, la actitud cambiaba y el SUBROC volaba hacia su destino siguiendo una trayectoria balística predeterminada. En un momento predeterminado de la trayectoria, el vehículo de reentrada (que contenía la ojiva) se separaba del motor de combustible sólido. La bomba nuclear de profundidad W55 de bajo kilotón [a] cayó al agua y se hundió rápidamente para detonar cerca de su objetivo. No fue necesario un impacto directo.
El W55 tenía 33 cm de diámetro, 100 cm de largo y pesaba 211 kg. Algunas fuentes sugieren que el W55 evolucionó a partir de la bomba experimental probada en la prueba nuclear Hardtack I Olive el 22 de julio de 1958, que tuvo un rendimiento total de dos etapas estimado en 202 kilotones. [ cita requerida ] El investigador Chuck Hansen afirma, basándose en su investigación sobre el programa nuclear estadounidense, que las ojivas W55 y W58 compartían una primera etapa primaria o de fisión común llamada Kinglet . [9]
El uso táctico del SUBROC era como arma de ataque urgente de largo alcance para objetivos submarinos urgentes que no podían ser atacados con ninguna otra arma sin delatar la posición del submarino de lanzamiento solicitando un ataque aéreo, o cuando el objetivo estaba demasiado distante para ser atacado rápidamente con un torpedo lanzado desde el submarino. La lógica táctica del SUBROC era similar a la del ASROC o el Ikara . Una ventaja añadida era que la aproximación del SUBROC al objetivo no era detectable por el objetivo a tiempo para tomar una acción evasiva, aunque el rendimiento de la ojiva parecería hacer que las maniobras evasivas fueran poco realistas. Sin embargo, el SUBROC era menos flexible en su uso que el Ikara o el ASROC: dado que su única carga útil era una ojiva nuclear, no podía utilizarse para proporcionar fuego a distancia en un enfrentamiento convencional (es decir, no nuclear).
La producción del SUBROC finalizó en 1968. El SUBROC nunca se utilizó en combate y las 285 ojivas W55 fueron desmanteladas en 1990 tras el fin de la Guerra Fría . Debido a que la ojiva nuclear era una parte integral del arma, el SUBROC no podía exportarse a otras armadas y no hay evidencia de que se suministrara a otros aliados de la OTAN bajo los acuerdos bien establecidos para el suministro de otras armas nucleares de doble clave. En 1980 se autorizó un sucesor planificado, el UUM-125 Sea Lance . En 1982, el contrato se adjudicó a Boeing . El sistema y su ojiva W89 se cancelaron en 1990 al final de la Guerra Fría.