La Casa Crenshaw (también conocida como Mansión Crenshaw , Hickory Hill o, más comúnmente, The Old Slave House ) es una antigua residencia histórica y supuesta casa embrujada ubicada en Equality Township , condado de Gallatin , Illinois . La casa fue construida en la década de 1830. [2] Era la residencia principal de John Crenshaw , su esposa y sus cinco hijos.
En 2004, el Servicio de Parques Nacionales nombró a la mansión como una "estación" en el Ferrocarril Subterráneo Inverso para reconocer la práctica de Crenshaw de secuestrar a negros libres en Illinois y venderlos en los Estados Esclavos . [3] [4]
El terrateniente y comerciante ilegal de esclavos John Hart Crenshaw arrendó las salinas de propiedad estatal [5] ubicadas en Illinois Salines , dos manantiales salinos a lo largo del río Saline cerca de Equality que fueron importantes fuentes de sal desde la prehistoria. [5] La sal fue vital para la temprana economía fronteriza estadounidense , como nutriente y como medio para conservar los alimentos. Illinois era un estado libre y la Constitución del estado de Illinois prohíbe la esclavitud. Sin embargo, la ley permitía el uso de esclavos en las salinas ya que el trabajo era tan arduo que no se podía encontrar hombres libres para realizarlo. [ cita necesaria ] Como arrendatario de las salinas, Crenshaw formaba parte de una pequeña minoría de residentes de Illinois con derecho legal a tener esclavos, y Crenshaw se volvió notablemente rico. En un momento, los impuestos de Crenshaw ascendieron a una séptima parte de los ingresos de todo el estado. Crenshaw poseía miles de acres de tierra, además de los 30.000 acres (120 km 2 ) que alquilaba al estado, y más de 700 esclavos. [6] En 1838, Crenshaw y su hermano Abraham utilizaron esta riqueza para construir la mansión en Hickory Hill, a pocos kilómetros de las salinas cerca de la ciudad de Junction .
En septiembre de 1840, Abraham Lincoln, un representante estatal, estuvo en el condado de Gallatin durante más de una semana asistiendo a debates en Shawneetown e Igualdad. [7] Los Crenshaw organizaron un baile en honor a los debates. El baile se celebró en el segundo piso. El segundo piso de la casa fue diseñado para convertirse fácilmente en un salón de baile porque el vestíbulo y dos de las salas estaban hechos de tabiques móviles especialmente para este tipo de eventos. [7] El Sr. Lincoln junto con otros invitados masculinos pasaron la noche en el dormitorio sureste de la Casa Crenshaw. El mobiliario de la habitación constaba de una cama y dos sillas. El señor Lincoln durmió en la cama, que era más baja que él, o podría haberse extendido sobre las dos sillas, o posiblemente dormir en el suelo. [7]
En 1850, Crenshaw y su familia se mudaron a la cercana ciudad de Equality y contrataron a una familia alemana para que viviera en la casa y administrara la granja. Crenshaw vendió la casa en 1864. Crenshaw murió en 1871 y fue enterrado en el cementerio de Hickory Hill. En 1913, la casa era propiedad de la familia Sisk.
La Casa Crenshaw era una "estación" en el ferrocarril subterráneo inverso que transportaba esclavos fugitivos y negros libres secuestrados para regresar a la servidumbre en estados esclavistas. El ático del tercer piso de la casa contiene 12 habitaciones que durante mucho tiempo se creyó que eran donde Crenshaw operaba una cárcel secreta para esclavos negros libres secuestrados y esclavos fugitivos capturados. Un gran jurado acusó a Crenshaw de secuestro, una vez a mediados de la década de 1820 (se desconoce el resultado) y otra vez en 1842, cuando un jurado lo absolvió. Las víctimas del caso, Maria Adams y sus siete u ocho hijos, terminaron como esclavos en Texas. En 1828, Crenshaw llevó a Frank Granger y a otras 15 personas río abajo, a Tipton Co., Tennessee, y los vendió como esclavos. Crenshaw también secuestró a Lucinda y sus hijos en 1828. Terminó en Barren Co., Kentucky. Cartas contemporáneas que identifican el papel de Crenshaw respaldan ambos casos. Crenshaw también secuestró a Peter White y a otras tres personas en la década de 1840. Fueron vendidos como esclavos en Arkansas, pero luego rescatados. Las historias de ruidos extraños en el piso de arriba provenientes de las víctimas datan de 1851. A pesar de los relatos de que las habitaciones eran viviendas de esclavos, las historias de la familia Crenshaw indican una distinción entre los sirvientes domésticos y los peones de campo de la plantación, y las víctimas de las actividades criminales de Crenshaw. [3] [4] [8]
En 2004, el Servicio de Parques Nacionales nombró a la Mansión Crenshaw, conocida como "La vieja casa de los esclavos", como parte del programa Red Nacional del Ferrocarril Subterráneo hacia la Libertad para reconocer su importancia en el ferrocarril subterráneo inverso y el papel que jugó John Crenshaw en la condena. liberar a los negros a la esclavitud. [3] [4]
En 1913, la casa fue comprada por la familia Sisk, que comenzó a cobrar por recorridos públicos que ofrecían "una experiencia emocionante". [9]
En 1996, George Sisk, Jr. se jubiló y cerró el museo. [9] En diciembre de 2000, la familia Sisk vendió la casa al estado de Illinois. El estado pagó 500.000 dólares por la casa y 10 acres. [9] Actualmente está cerrado al público mientras el estado determina su destino final. [6] Reabrir la casa al público requeriría renovaciones, reparaciones, una nueva carretera y estacionamiento, y una estructura separada con un baño, todo lo cual se estima que costará al menos $7 millones. [9]
Este artículo incluye texto de dominio público del sitio web del Servicio de Parques Nacionales.
