La temporada de 1971 de los Senadores de Washington terminó en quinto lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 63 victorias y 96 derrotas (.396). Esta fue la undécima y última temporada de los Senadores en Washington, DC ; se mudaron a Arlington, Texas , y se convirtieron en los Rangers de Texas en 1972. Los Senadores anteriores (ahora Minnesota Twins ) estuvieron en Washington desde 1901 hasta 1960 .
La mudanza a Texas dejó a Washington sin un equipo de Grandes Ligas de Béisbol durante 33 temporadas, hasta que los Expos de Montreal de la Liga Nacional se mudaron allí en 2005 y se convirtieron en los actuales Nacionales de Washington .
La adquisición del ex ganador del premio Cy Young, Denny McLain, no rindió frutos para la franquicia. En medio de constantes enfrentamientos con el sensato manager de Washington, Ted Williams, McLain perdió 22 partidos en 1971. [5]
Al final de la temporada de 1970 , el propietario de los Senators , Bob Short, había dado un ultimátum: a menos que alguien estuviera dispuesto a comprar los Senators por 12 millones de dólares, no renovaría su contrato de alquiler en el estadio RFK y se mudaría a otro lugar. Varias partes se ofrecieron a comprar el equipo, pero ninguna alcanzó el precio que pedía Short.
Short se mostró especialmente receptivo a una oferta del alcalde de Arlington, Tom Vandergriff , que había estado intentando conseguir un equipo de las grandes ligas para jugar en el Metroplex durante más de una década. Años antes, Charlie Finley , el propietario de los Kansas City Athletics , intentó trasladar su equipo a Dallas, pero la idea fue rechazada por los demás propietarios de equipos de la Liga Americana .
El estadio de Arlington era el Turnpike Stadium , un estadio con capacidad para 10.000 personas que se inauguró en 1965 para albergar a los Dallas –Fort Worth Spurs de la Liga de Texas . Construido según las especificaciones de las grandes ligas, estaba ubicado en un hoyo natural y solo fueron necesarias excavaciones menores para ampliar el estadio al tamaño de las grandes ligas.
Después de que Vandergriff ofreciera un pago inicial multimillonario, Short finalmente decidió levantarse y mudarse. El 20 de septiembre de 1971, su deseo se hizo realidad: recibió la aprobación de los dueños de la Liga Americana para trasladar la franquicia a Arlington para la temporada de 1972.
Los aficionados de Washington se indignaron, y el director de relaciones públicas Ted Rodgers tuvo que hacer frente a la nada envidiable tarea de dar un giro positivo a acontecimientos como el despliegue de una pancarta gigante con el nombre de Short, precedida por un popular insulto de cuatro letras. Al día siguiente, una foto de la pancarta apareció en la portada de un periódico de DC.
La enemistad entre los aficionados llegó a su punto álgido en el último partido del equipo en Washington, el 30 de septiembre. Miles de aficionados entraron sin pagar porque los guardias de seguridad se marcharon antes del partido, lo que aumentó la asistencia pagada de 14.460 a unos 25.000. Los Senators iban ganando 7-5 con dos outs en la parte alta de la novena. Justo en ese momento, los aficionados se volcaron al campo, pensando que ya se había hecho el último out. Un adolescente agarró la primera base y salió corriendo. Sin guardias de seguridad a la vista, el partido fue perdido a favor de los Yankees, 9-0.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Denver