En el asedio de Ciudad Rodrigo , en Salamanca , España, el mariscal francés Michel Ney tomó la ciudad fortificada del mariscal de campo Andrés Pérez de Herrasti [2] el 10 de julio de 1810 después de un asedio que comenzó el 26 de abril. El VI Cuerpo de Ney formaba parte de un ejército de 65.000 hombres comandado por André Masséna , que estaba empeñado en una tercera invasión francesa de Portugal.
La Tercera Campaña Portuguesa comenzó con la construcción de las Líneas de Torres Vedras y el Sitio de Ciudad Rodrigo.
El VI Cuerpo de Ney incluía la 1.ª División de Jean Marchand (6.500), la 2.ª División de Julien Mermet (7.400), la 3.ª División de Louis Loison (6.600), la brigada de caballería ligera del cuerpo de Auguste Lamotte (900), la brigada de dragones montados de Charles Gardanne ( 1.300) y 60 cañones.
Herrasti comandaba tres batallones regulares de los Regimientos de Infantería de Ávila, Segovia y 1º de Mallorca, 375 artilleros y 60 zapadores, a los que se sumaban tres batallones de Voluntarios de Ciudad Rodrigo y un batallón de la Guardia Urbana.
Inicialmente, con la esperanza de ser relevado por la infantería ligera británica bajo el mando del general de brigada Robert Craufurd , que estaba cerca, de acuerdo con la ayuda que se le había prometido, Herrasti rechazó la oferta inicial de rendirse. [2] Sin embargo, el vizconde Wellington no estaba preparado para enfrentarse a los franceses en batalla abierta, ya que estaba muy superado en número, descansando en la frontera portuguesa para esperar el resultado del asedio.
La guarnición española de 5.500 hombres de Herrasti opuso una defensa valiente y sostenida [2] durante más de diez semanas, rindiéndose sólo después de que la contraescarpa hubiera sido destruida, la artillería de Ney hubiera abierto brechas prácticas en las murallas y la infantería francesa estuviera preparada para un asalto [3] . Herrasti se encontró con Ney al pie de la brecha y, habiéndole ofrecido la oportunidad de una capitulación honorable, aceptó. "Ney prometió que se respetaría a la gente y a las propiedades de los habitantes de la ciudad. Sin embargo, todos los hombres que habían participado en la defensa, y los miembros de la Junta Central que la habían alentado, serían llevados como prisioneros a Francia". [2]
Los españoles sufrieron 461 muertos y 994 heridos, mientras que 4.000 hombres y 118 cañones fueron capturados. El VI Cuerpo de Ney perdió 180 muertos y más de 1.000 heridos durante el asedio. Las tropas francesas saquearon la ciudad, rompiendo la promesa de Ney. El asedio retrasó la invasión de Portugal por parte de Masséna durante más de un mes.
La tercera campaña portuguesa prosiguió con el avance de las tropas francesas, que siguieron a las británicas en retirada, lo que desembocó en la batalla del Côa . El asedio de Almeida se inició y terminó de repente con una explosión masiva del polvorín de la fortaleza el 26 de agosto. Con todos los obstáculos despejados en su camino, los franceses pudieron marchar con fuerza sobre Lisboa .
Se libró una batalla defensiva, la Batalla de Bussaco , que dejó a los franceses con la boca abierta, antes de que los británicos y los portugueses se replegaran sobre las Líneas de Torres Vedras , que se completaron a medida que llegaban las tropas. Las líneas fueron diseñadas para permitir una defensa exitosa de Lisboa y evitar una evacuación británica de la península, como había sucedido después de la Batalla de La Coruña en enero de 1809.
El retraso en la captura de Ciudad Rodrigo proporcionó muchas semanas preciosas de tiempo para permitir que se completaran las Líneas de Torres Vedras y, por tanto, contribuyó en gran medida a la victoria aliada de la Guerra Peninsular.
En enero de 1812 se produjo un segundo asedio a Ciudad Rodrigo , esta vez sitiado por los franceses, que perdieron la ciudad tras un breve asedio de dos semanas.
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