Un refugio o sótano antitormentas es un tipo de búnker subterráneo diseñado para proteger a los ocupantes de condiciones climáticas severas y violentas , en particular tornados . Se ven con mayor frecuencia en el Medio Oeste (" Tornado Alley ") y el Sureste (" Dixie Alley ") de los Estados Unidos , donde los tornados son generalmente frecuentes y el bajo nivel freático permite la construcción de estructuras subterráneas.
Un sótano antitormentas promedio para una sola familia se construye lo suficientemente cerca de la casa para permitir un acceso instantáneo en caso de emergencia , pero no tan cerca como para que la casa pueda caerse sobre la puerta durante una tormenta, atrapando a los ocupantes en el interior. Esta es también la razón por la que la puerta principal de la mayoría de los sótanos antitormentas está montada en ángulo en lugar de perpendicular al suelo. Una puerta en ángulo permite que los escombros vuelen hacia arriba y pasen por encima de la puerta, o que la arena se deslice, sin bloquearla, y el ángulo también reduce la fuerza necesaria para abrir la puerta si se han acumulado escombros en la parte superior. El área del piso es generalmente de alrededor de ocho por doce pies (2,4 por 3,7 m), con un techo arqueado como el de una cabaña Quonset , pero completamente subterráneo. En la mayoría de los casos, toda la estructura está construida con bloques revestidos con cemento y varillas de refuerzo a través de los ladrillos para protegerlos de la tormenta. Hacerlo hace que sea casi imposible que los ladrillos se derrumben. A veces, los nuevos están hechos de fosas sépticas que se han modificado con una puerta de acero y respiraderos. Algunos refugios nuevos se fabrican mediante moldeo rotacional a partir de polietileno .
La mayoría de los sótanos para tormentas son accesibles por una escalera cubierta, y en el extremo opuesto de la estructura puede haber conductos para el aire que llegan a la superficie, y quizás una pequeña ventana que sirva como salida de emergencia y también para proporcionar algo de luz. Los sótanos para tormentas, cuando están conectados a la casa, pueden comprometer potencialmente la seguridad. [1]
Los refugios subterráneos completamente cerrados ofrecen una protección superior contra tornados que los sótanos tradicionales , ya que proporcionan una cubierta superior independiente sin el riesgo de que los ocupantes queden atrapados o mueran por el derrumbe de escombros desde arriba. Por este motivo, también proporcionan la única forma fiable de refugio contra tornados "violentos" ( EF4 y EF5) que tienden a arrancar la casa de sus cimientos, quitando la cubierta superior que protegía a los ocupantes. [ cita requerida ]
Existen varios estilos diferentes de sótanos para tormentas. Están los sótanos genéricos para tormentas o tornados subterráneos, también llamados refugios para tormentas o tornados, así como las nuevas habitaciones seguras sobre el suelo . Un "sótano" es una unidad subterránea, pero por el bien del uso específico de un "sótano para tormentas" para protegerse de tormentas con vientos fuertes, parece relevante mencionar las habitaciones seguras. Hay dos estilos básicos de sótanos para tormentas subterráneos. Uno es el "en ladera" o "terraplén" y el otro es el "terreno plano".
Otro estilo de refugio es el que se encuentra debajo del garaje. [2] Si bien es similar a otros refugios subterráneos, su principal diferencia es que se instala en un garaje en lugar de en el exterior. Tenerlo instalado en el garaje permite acceder a él sin tener que salir al exterior durante una tormenta. A veces no es una opción tener un refugio instalado en el exterior, ya sea por falta de espacio o por ordenanzas locales.
Los modelos de ladera o terraplén se instalan generalmente de una de dos maneras. Se pueden instalar en una colina o terraplén existente o se construye tierra alrededor de una unidad independiente, formando una colina a su alrededor. La puerta se puede colocar en ángulo o verticalmente. Puede haber escalones que conduzcan a la unidad, o se puede instalar donde el piso esté al nivel del suelo exterior. El sótano para tormentas en terraplén se puede hacer de hormigón, acero, fibra de vidrio o cualquier otro material o compuesto estructuralmente sólido y generalmente se instala en una colina o terraplén, dejando solo la puerta expuesta. En algunas situaciones, pueden albergar un vecindario o una ciudad entera como en un refugio comunitario. Más a menudo, se construyen para albergar a una o dos familias, especificados como un refugio residencial. Todos los refugios subterráneos "contra tormentas o tornados" deben estar anclados correctamente.
Los refugios sobre el suelo se utilizan en muchas áreas del país y por una amplia variedad de propietarios de viviendas y empresas. Los niveles freáticos pueden hacer que sea imposible instalar o construir un refugio bajo tierra, las personas mayores o con movilidad limitada pueden no poder acceder a un refugio bajo tierra, o las personas pueden tener fobias significativas relacionadas con los refugios bajo tierra. La norma P-320 de FEMA, Taking Shelter from the Storm: Building a Safe Room for Your Home or Small Business (Cómo refugiarse de la tormenta: cómo construir una habitación segura para su hogar o pequeña empresa) (2014) [3] y la norma ICC/NSSA para el diseño y la construcción de refugios contra tormentas [4] proporcionan requisitos de ingeniería y pruebas para garantizar que los refugios sobre el suelo fabricados según las especificaciones publicadas resistirán vientos superiores a 250 mph (400 km/h) (tornado EF5). Los refugios sobre el suelo pueden construirse con diferentes materiales, como hormigón armado [5] o acero laminado en caliente de calibre 10 de 1/8" y pueden instalarse dentro de una casa, garaje o dependencia, o como una unidad independiente. Estos tipos de refugios suelen ser prefabricados e instalados en una casa o en un local comercial. Se pueden colocar paredes que formen una entrada deflectora de manera que el camino de los escombros de la tormenta deba tocar dos superficies resistentes a los impactos antes de penetrar en el área protegida de los ocupantes. [6] [7]
Los especialistas en ingeniería eólica del Instituto Nacional del Viento de la Universidad Tecnológica de Texas han realizado una amplia investigación que concluye que refugiarse en un refugio antitormentas sobre el suelo que cumpla con los criterios de ingeniería descritos en las publicaciones 320 y 361 de la FEMA y en la Norma ICC/NSSA para el diseño y la construcción de refugios antitormentas es tan seguro como buscar un refugio bajo tierra durante tornados masivos de EF4 y EF5. El ingeniero de la TTU, Joseph Dannemiller, presentó los resultados de la investigación en un simposio TEDxTexasTechUniversity en febrero de 2014. [8]
Los refugios subterráneos están diseñados de manera que la puerta quede plana con el suelo y pueden estar hechos de cualquiera de los materiales descritos anteriormente. Esta unidad se coloca en un agujero lo suficientemente profundo como para cubrir la sección inferior y luego la tierra excavada se rellena alrededor de la parte superior y se compacta. Los refugios contra tormentas deben diseñarse, construirse, probarse e instalarse correctamente para que cumplan con cualquiera de las normas estadounidenses FEMA-320, [3] FEMA-361, [9] ICC-500, [10] NPCTS (Criterios nacionales de rendimiento para refugios contra tornados) o ICC/NSSA.
Muchos fabricantes de refugios antitormentas incluyen servicios de geolocalización o incorporan tecnologías GPS para ayudar a garantizar la recuperación del refugio después de una tormenta u otro evento catastrófico. Además, los propietarios de refugios pueden optar por incorporar sus propios servicios de geolocalización en su refugio. Los propietarios de refugios pueden proporcionar las coordenadas GPS de su refugio a un centro de respuesta a emergencias que está vinculado a un sistema nacional de notificación de condiciones meteorológicas extremas. Si se produce una tormenta, el centro de respuesta a emergencias realiza una llamada telefónica al propietario del refugio y luego a contactos secundarios, y por último se comunica con la respuesta de emergencia local si no puede comunicarse con el propietario del refugio. [11]
Dado que funcionalmente son simplemente búnkeres subterráneos, los sótanos antitormentas también se pueden utilizar como refugios improvisados contra bombas o contra la radiación (aunque no suelen estar excavados tan profundamente ni equipados con ventilación filtrada). Dado que la construcción subterránea los hace frescos y oscuros, los sótanos antitormentas de las granjas del Medio Oeste se utilizan tradicionalmente como bodegas para almacenar productos enlatados de temporada para su consumo durante el invierno.