Una prueba de heces es una técnica de diagnóstico médico que implica la recolección y análisis de materia fecal. Entre las pruebas que se realizan en muestras de heces se encuentran el análisis microbiano (cultivo), la microscopía y las pruebas químicas.
Las muestras de heces deben enviarse al laboratorio lo antes posible después de su recolección y no deben refrigerarse antes de que el laboratorio las reciba. [1]
El paciente y/o el trabajador sanitario en el consultorio o junto a la cama pueden hacer algunas observaciones importantes.
La prueba de sangre oculta en heces y la prueba inmunoquímica fecal son las pruebas de heces más comunes para diagnosticar muchas afecciones causadas por hemorragia en el sistema gastrointestinal , incluido el cáncer colorrectal o el cáncer de estómago . [2] El Colegio Americano de Gastroenterología ha recomendado el abandono de la prueba gFOBT como herramienta de detección del cáncer colorrectal, en favor de la prueba inmunoquímica fecal (FIT). [3] Las pruebas más nuevas y recomendadas buscan globina , ADN u otros factores sanguíneos, incluida la transferrina , mientras que las pruebas convencionales de guayacol en heces buscan hemo .
Los cánceres y, en menor medida, las lesiones precancerosas, arrojan células anormales en las heces. [4] Los cánceres y las lesiones precancerosas ( pólipos ) que se ulceran o se frotan al defecar también pueden derramar sangre en las heces, lo que se puede identificar mediante un análisis de hemoglobina. [4]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer y el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomendaron la detección del cáncer colorrectal con una prueba inmunoquímica fecal cada año o una prueba de ADN en heces de objetivos múltiples cada tres años a partir de los 45 años. [5] Otras opciones incluyen una sigmoidoscopia o colonoscopia virtual (colonografía por TC) cada cinco años o una colonoscopia cada 10 años. La prueba de sangre oculta en heces ya no se recomienda debido a la alta tasa de falsos positivos, así como a las restricciones dietéticas y farmacéuticas. [5] [6] El Comité Nacional de Garantía de Calidad (NCQA) emitió una actualización del Conjunto de información y datos sobre eficacia de la atención médica (HEDIS) para 2017, mientras que la directriz permanece para los pacientes de 50 años o más. [7]
En agosto de 2014, la FDA aprobó una prueba de ADN en heces de múltiples objetivos como prueba de detección para adultos asintomáticos de riesgo promedio de 50 años o más. [8] Un estudio de 2017 encontró que esta prueba es menos rentable en comparación con la colonoscopia o la prueba de sangre oculta en heces. [9] Se ha estimado que la prueba de ADN en heces con múltiples objetivos durante tres años cuesta $11,313 por año de vida ajustado por calidad (QALY, por sus siglas en inglés) en comparación con ninguna prueba de detección. [10]
Las enfermedades parasitarias como la ascariasis , la anquilostoma , la estrongiloidiasis y la tricocéfalo se pueden diagnosticar examinando las heces con un microscopio para detectar la presencia de larvas o huevos de gusanos. Algunas enfermedades bacterianas se pueden detectar con un cultivo de heces. También se pueden identificar toxinas de bacterias como Clostridium difficile ("C. diff."). También se pueden encontrar virus como el rotavirus en las heces. [11]
Se puede utilizar una prueba de pH fecal para determinar la intolerancia a la lactosa o la presencia de una infección. [12] La esteatorrea se puede diagnosticar mediante una prueba de grasa fecal , que comprueba la malabsorción de grasa. [13]
Los niveles de elastasa fecal se están convirtiendo en la base del diagnóstico de pancreatitis.
