La estatua sedente de la reina Victoria , que actualmente se encuentra en Sídney , Nueva Gales del Sur , Australia, fue realizada por John Hughes en 1908 y originalmente se encontraba en Dublín. Está hecha de bronce y se encuentra en la esquina de Druitt y George Street , frente al edificio Queen Victoria . Fue la última estatua real que se erigió en Irlanda. [1]
Cerca de allí, en Queen's Square , se encuentra una estatua de bronce de la reina Victoria .
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La reina realizó una gira por Irlanda en abril de 1900 , lo que llevó a la Royal Dublin Society a proponer un monumento nacional en su honor. Su muerte, nueve meses después, provocó un segundo estallido de entusiasmo. [1] John Hughes, instructor de modelado en la Escuela Metropolitana de Arte de Dublín , recibió el encargo de crear la estatua y trasladó su estudio a París para realizar la fundición de la obra. Fue su encargo más importante hasta la fecha. [1] Casi una década después, se inauguró en Dublín , Irlanda, en el patio cerrado de Leinster House el 17 de febrero de 1908. En una ceremonia con 1000 tropas en desfile, el Lord Teniente declaró: "Estamos reunidos aquí para dedicar esta noble obra de arte a la conmemoración perpetua de una gran personalidad y una gran vida". [2]
La estatua muestra un esfuerzo por retratar a Victoria Regina como la "Reina irlandesa" en lugar de la "Soberana británica". Está sentada en una silla baja en lugar de en un trono elaborado, lo que permite al artista contener la figura dentro de una esfera en lugar de como un pilar imponente. (Otros ejemplos sentados la colocan en un trono alto). Y lleva una corona sencilla en lugar de la corona real o imperial... Además, la estatua la retrata como la Soberana Jefe de la Muy Ilustre Orden de San Patricio , la orden de caballería de Irlanda que data de 1783. La estrella en su pecho izquierdo y la insignia colgante presentan tréboles , arpas coronadas y la Cruz de San Patricio . La referencia a San Patricio probablemente fracasó. Confirmó la subordinación colonial de Irlanda. Alrededor de su cuello, la cadena alterna las rosas rojas y blancas de Inglaterra. [1]
La estatua se encontraba sobre una columna de piedra de Portland , también diseñada por Hughes, con tres grupos escultóricos debajo: "Fama", " Hibernia en paz" e "Hibernia en guerra". [2] Este último grupo también era conocido como "Erin y el soldado moribundo" y hacía referencia a la lealtad demostrada por los soldados irlandeses en la Guerra de los Bóers . [1]
En 1922, 14 años después de la instalación de la estatua, Leinster House se había convertido en la sede del parlamento irlandés, el Oireachtas , y el sentimiento nacionalista desaprobaba que una reina británica fuera homenajeada en un lugar como ese. Para entonces, la estatua había recibido el apodo de "La vieja perra" del escritor irlandés James Joyce . [3] [4] [5] En agosto de 1929, The Irish Times informó que se estaban llevando a cabo discusiones para retirar la estatua "sobre la base de que su presencia continuada allí es repugnante para el sentimiento nacional y que, desde un punto de vista artístico, desfigura la belleza arquitectónica de los edificios parlamentarios". [2]
Fue retirada de su ubicación original en julio de 1948 y reemplazada por un estacionamiento. [1] Fue transportada en camión al Royal Hospital Kilmainham [6] [7] y, junto con los tres grupos escultóricos asociados, fue colocada en un patio y abandonada, desarrollando una pátina . El hospital también había sido un sitio propuesto para el parlamento, y se utilizó como lugar de almacenamiento de propiedades pertenecientes al Museo Nacional de Irlanda . Ahora es el Museo Irlandés de Arte Moderno . Los intentos de enviar la escultura a Londres , Ontario, no tuvieron éxito ya que ni los gobiernos canadiense ni irlandés deseaban pagar el costo del transporte. [2] En febrero de 1980, la estatua fue trasladada a un patio detrás de un reformatorio infantil en desuso en Daingean , Condado de Offaly.
Las esculturas asociadas a la base de la estatua se encuentran actualmente en la colección del Castillo de Dublín . [6]
A mediados de los años 1980, el emblemático edificio Queen Victoria en el centro de Sídney estaba siendo sometido a importantes renovaciones después de décadas de desuso, y se buscaba arte público apropiado para la entrada. Neil Glasser, director de promociones de la empresa que estaba llevando a cabo las renovaciones (Ipoh Gardens Ltd de Singapur), viajó a varias antiguas colonias británicas con la esperanza de encontrar una estatua. [8] Después de una "considerable cantidad de investigación", la estatua, que se encontraba en la hierba alta detrás del reformatorio, fue redescubierta y se propuso su traslado a Australia. [2] Para obtener la aprobación, Glasser se puso en contacto con John Teahan , director del Museo Nacional de Irlanda , y el alcalde de Sídney se puso en contacto con el embajador irlandés en Canberra. En agosto de 1986, el Taoiseach del Fine Gael , Garret FitzGerald , autorizó que la estatua fuera entregada a Australia "en préstamo hasta que fuera recuperada". [1] Posteriormente, documentos desclasificados del gabinete mostraron que el plan fue rechazado por el entonces ministro de finanzas John Bruton (que luego sería Taoiseach), así como por Teahan, sobre la base de que representaba el trabajo de un artista irlandés y "...representativo de una de las muchas tradiciones de la historia irlandesa". [9]
La estatua fue transportada por mar a Australia ese año, restaurada en Sydney e instalada en su ubicación actual 43 años después de su última exhibición. A pesar de las fuertes lluvias, se celebró una ceremonia de inauguración el domingo 20 de diciembre de 1987, supervisada por Eric Neal , Comisionado Jefe de Sydney , y Dermot Brangan, primer secretario de la embajada irlandesa en Australia. [8] [10] La ironía de que la reina británica fuera " transportada " a Australia en barco no pasó desapercibida para los medios irlandeses. [11] En los días previos a la inauguración, la embajada y el periódico Daily Telegraph recibieron amenazas anónimas de violencia y protestas sobre "la conveniencia de que un gobierno irlandés regale una estatua de Victoria". [10]
Una segunda estatua cercana es de la mascota favorita de la Reina, un Skye Terrier llamado "Islay", pidiendo limosna sobre un pozo de los deseos en nombre del Instituto Real para Niños Sordos y Ciegos . Con un coste de 10.000 dólares, el escultor de Sydney Justin Robson modeló la obra de bronce a partir de un boceto de 1843 de la Reina. La ubicación de la estatua es en realidad para disfrazar el conducto de ventilación del nuevo aparcamiento debajo del edificio renovado. El pozo de los deseos también incluye "un poema que cuenta la historia de Islay que será especialmente traducido al braille , cuatro proverbios que destacan la moralidad de dar en seis idiomas diferentes y un trozo de piedra del castillo de Blarney , Irlanda". [8] Desde 1998, una petición grabada de donaciones, supuestamente "hablada" por Islay, se ha reproducido a intervalos regulares desde altavoces ocultos . La grabación dice: "Debido a las muchas buenas acciones que he hecho por los niños sordos y ciegos, se me ha concedido el poder del habla", y luego expresa su agradecimiento por las donaciones. La voz la pone la personalidad de la radio local John Laws y concluye con dos ladridos , también de Laws. [12]
33°52′22″S 151°12′25″E / 33.872718, -33.872718; 151.206851