En Alemania , stalag ( / ˈstælæɡ / ; alemán: [ˈʃtalak] ) era un término utilizado para referirse a los campos de prisioneros de guerra . Stalag es una contracción de « Stammlager » , abreviatura de Kriegsgefangenen-Mannschaftsstammlager , que literalmente significa « campo principal para prisioneros de guerra alistados » ( los oficiales eran mantenidos en un « Oflag »). Por lo tanto, «stalag» técnicamente significa «campo principal». [1]
Según la Tercera Convención de Ginebra de 1929 y su predecesora, la Convención de La Haya de 1907 , Sección IV, Capítulo 2, [2] estos campos eran solo para prisioneros de guerra , no civiles. Los Stalags funcionaron tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial y estaban destinados a ser utilizados para el personal no comisionado ( rangos alistados en el Ejército de los EE. UU. y otros rangos en las fuerzas de la Commonwealth británica ). Los oficiales fueron retenidos en campos separados llamados Oflag . Durante la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) operó Stalag Luft en el que se retenía al personal de vuelo, tanto oficiales como suboficiales. La Kriegsmarine (marina alemana) operó Marlag para el personal de la Armada y Milag para el personal de la Marina Mercante.
Los Convenios otorgaban a los civiles asignados oficialmente a unidades militares, como los corresponsales de guerra, el mismo trato que al personal militar.
El artículo 49 de la sección III del Tercer Convenio de Ginebra permite que los suboficiales de rango inferior trabajen en la agricultura y la industria, pero no en ninguna industria que produzca material bélico. En otros artículos de la sección III se detallan las condiciones en las que deben trabajar, alojarse y recibir su salario. Durante la Segunda Guerra Mundial, estas últimas disposiciones se incumplieron sistemáticamente, en particular en el caso de los prisioneros rusos, polacos y yugoslavos. Según la ideología nazi, los eslavos eran considerados " racialmente inferiores".
En los campos de concentración soviéticos, la hambruna era una política deliberada, sobre todo en lo que se refiere a los prisioneros de guerra soviéticos. Los campos consistían en un campo rodeado de alambre de púas, en el que se hacinaban miles de personas. Normalmente no había espacio para sentarse o acostarse. Además, a menudo no había refugio contra el clima, que podía ser muy frío en el invierno polaco y bielorruso. La comida proporcionada era demasiado escasa para mantener con vida a los prisioneros. En los campos de concentración soviéticos, la tasa de mortalidad durante toda la guerra fue del 57,5 por ciento, aunque durante los últimos meses de 1941 esta tasa debe haber sido mucho más alta. En comparación, la tasa de mortalidad en los campos de concentración de los aliados occidentales era inferior al 5 por ciento. Más prisioneros de guerra soviéticos murieron cada día en los campos nazis durante el otoño de 1941 que el número total de prisioneros de guerra de los aliados occidentales en toda la guerra. [3]
Los prisioneros de distintas nacionalidades generalmente estaban separados entre sí por vallas de alambre de púas que subdividían cada stalag en secciones. Con frecuencia se permitía que los prisioneros que hablaban el mismo idioma, por ejemplo los soldados de la Commonwealth británica, se mezclaran.
En cada Stalag, el ejército alemán creó subcampos llamados Arbeitskommando para albergar a prisioneros en las proximidades de lugares de trabajo específicos, ya fueran fábricas, minas de carbón, canteras, granjas o mantenimiento de vías férreas. Estos subcampos a veces albergaban a más de 1.000 prisioneros, separados por nacionalidad. [4] Los subcampos eran administrados por el stalag original, que mantenía registros del personal y recogía el correo y los paquetes de la Cruz Roja Internacional y luego los entregaba al Arbeitskommando individual . Cualquier individuo que se lesionara en el trabajo o enfermara era devuelto al Lazarett (centro de atención médica) en el stalag original.
Stalag Luft III , un gran campo de prisioneros de guerra cerca de Sagan , Silesia , Alemania (ahora Żagań, Polonia ), fue el lugar de un intento de fuga (posteriormente filmado como La gran evasión ). El 24 de marzo de 1944, 76 prisioneros aliados escaparon a través de un túnel de 110 m (aproximadamente 360 pies) de largo. De ellos, 73 fueron recapturados en dos semanas, y 50 de ellos fueron ejecutados por orden de Hitler en los asesinatos de Stalag Luft III .
El mayor campo de prisioneros de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial fue el Stalag VII-A en Moosburg , Alemania. Allí estuvieron presos más de 130.000 soldados aliados. Fue liberado por la 14.ª División Blindada de los EE. UU. tras una breve batalla con soldados de la 17.ª División Panzer de las SS el 29 de abril de 1945. [1]
El Stalag III-C es conocido por la huida del paracaidista estadounidense Joseph Beyrle , quien posteriormente se unió a un batallón de tanques soviético comandado por Aleksandra Samusenko , que regresó para liberar el campo. [5]